Угроза тьмы - Джон Кризи

— Как только Дэйла опознали бы в качестве Гарнетта, стало бы ясно, что он участвует во всем этом грязном рэкете. А он хотел оставаться вне подозрений, чтобы знать обо всех наших планах. Именно с этой целью он организовал посещение Бренном гостиницы, когда Марту заперли под лестницей, — чтобы мы ему больше доверяли.

— Хм. Ладно. А зачем вообще нужно было воскресать из мертвых?

— Когда он не получил финансовой поддержки от компании, то обратился к самому Бренну — это Грэю было известно. И тогда Бренн предложил инсценировать его смерть и стать равноправным компаньоном. Потому что в противном случае компания отняла бы на правах хозяина у Гарнетта его изобретение. Вот так-то и возникла идея захватить в свои руки власть над всей промышленностью.

— Но если Дэйл был Гарнеттом, то почему же Грэй не опознал его?

— Ну, во-первых, Ундерспун был мастером своего дела, а, во-вторых своим голосом Дэйл владел достаточно хорошо, чтобы не выдать себя. Только обостренный слух слепого, то есть Мандино, оказался для него роковым.

— Так значит, Мандино и в самом деле ни в чем не был замешан.

— Не был. Вся его история и история Памелы — правда. У него была личная вражда с Бренном и Ундерспуном, потому-то они его и ослепили. Бренн специально натолкнул нас на мысль о Мандино, чтобы мы стали его искать. Сведения Мандино о деятельности Бренна были устаревшими, значит, он еще дополнительно выигрывал время.

— Понятно. Ну, а как насчет Ундерспуна?

— Настоящий Ундерспун на самом деле был убит в Сент-Олбани. Но благодаря своему изумительному искусству он в свое время создал для себя своего двойника. Майк однажды в доме в Сент-Олбани подслушал, как они с Бренном разговаривали. Все это было подстроено нарочно. И потом Майку умышленно дали возможность бежать. Шум, который поднял Генри, был устроен специально, на самом деле они его искать не стали. Это двойник Ундерспуна явился к нам на совещание, в то время как сам он спокойно жил в гостинице. Все было устроено так, чтобы запутать нас. Двойник должен был принимать на себя все удары, которые предназначались хозяину. Но как это часто случается, копия пережила подлинник.

— Ну а в чем же заключалась роль Хартли?

— Он, как мы и думали, был у них экономистом. Но потом его доля показалась ему недостаточной, и он стал требовать большего. Тогда Бренн для острастки ослепил его. Они старались все время держать его в тени, потому что в руках у Хартли был секрет подземных ходов. Предположение Грэя было правильным. Хартли наотрез отказался вернуть ему дом, потому что подземное убежище было им всем необходимо, чтобы скрыться в случае опасности.

Сотрудники Отдела внимательно осмотрели подземные помещения, установили список тех, кто трудился в подземных мастерских. Были найдены все записи Гарнетта. Над формулой исцеления работал Фавершем.

В руках у него уже была небольшая порция противоядия. Первым лечению вызвался подвергнуться Карутеро, через несколько дней должны были проясниться результаты.

Майк задумчиво затянулся сигаретой.

— А все-таки почему Грэй и Памела так испугались, когда увидели друг друга?

— Да только потому, что Грэй знал, Мандино — злейший враг его дяди, а Памела, увидев Грэя, поняла, что вся ненависть в отце проснется снова. Вообще мне очень жаль Памелу. Больше чем кого бы то ни было, исключая разве…

— Марту Дэйл, — тихо подсказал Хэммонд.

Лофтус кивнул.

Марта ничего не знала о настоящих делах своего мужа. Открытие истины было для нее страшным ударом, хотя она продолжала выполнять все обязанности хозяйки гостиницы. Но все понимали, что жить ей будет теперь просто невыносимо.

— Что ж, может быть, Карри сумеет ей помочь. Во всяком случае, мы сделали все, что могли. Теперь остается только дожидаться, как подействует лекарство. Если все пойдет хорошо, а я думаю, так оно и будет, то мы сможем считать эту историю одним из наших лучших дел.

Через два дня Карутеро снова стал видеть, Крэйг и остальные жертвы тоже приступили к лечению. Весь курс отнял неделю, и к концу этого срока радости не было конца.

В гостинице к тому времени возникла любопытная ситуация: Карутеро все еще жил там и тут же поселились Джулия Хартли и Фергус Грэй. Эта парочка собиралась вскоре пожениться и жить в Уокинге. Что же касается Карутеро, то все понимали, что в холостяках ходить ему осталось недолго. Вид бодрящейся, но то и дело вытирающей слезы Марты, разрывал ему сердце. Объяснение между ними — все же она была его многолетней любовью — должно было состояться со дня на день.

По окончании соответствующих судебных процедур Дэйл, то есть Гарнетт, Хартли, Бренн и миссис Макферлейн были приговорены к смертной казни и повешены, остальные члены преступной организации получили разные сроки тюремного заключения.

Эксперты, изучавшие бумаги Бренна и Гарнетта, сумели не только разобраться в изобретении, но и продолжить над ним работу. Применение этого изобретения и его дальнейшее развитие обещали неслыханный подъем экономики, особенно в развивающихся странах.

Лофтус и Гордон Крэйг сидели в своем кабинете.

— Кстати, Памела Мандино на следующей неделе покидает нас, она едет к своим друзьям на континент. Майк и Марк звонили в твое отсутствие и просили месячный отпуск. Я дал согласие.

— Брус тоже звонил, — прибавил Лофтус, когда Крэйг кивнул. — Он возвращается на следующей неделе. Кое-кто из ребят, насколько я слышал, уже начинают жаловаться на скуку. Ну, им не угодишь!

И они оба рассмеялись.