Сын пламени - Айше Лилуай

 Ты ведь ждешь меня, верно, брат? Верно. И каким бы ни оказался твой прием, я не остановлюсь. Я иду к тебе, чтобы обличить тебя во лжи!

 Спустя четыре дня отряд Сильфарина, как и планировала Галлу, уже разбил лагерь чуть в стороне от западной окраины Балгуша.

 - Мы не войдем в город? – разочаровался Улдис.

 - Опасно, - коротко ответила Галлу. – Убьют. Всех, кроме Сильфарина.

 - И тебя тоже?

 Девушка опустила голову.

 - И меня.

 - Ясно, - буркнул сатир.

 - Не понимаю, откуда у тебя такое нездоровое желание увидеть людей, - развел руками Ругдур. – Думаешь, новые Высшие получше нас?

 - Никогда не устает надо мной издеваться, - проворчал Улдис, изображая смертельное оскорбление. – А может, и впрямь люди лучше! Скоро сам увижу и тебя с ними сравню. По крайней мере, одну Низшую расу они уже пригрели.

 - Ты про оборотней, что ли? – догадался Шагхара.

 - А про кого ж еще? Вот другие Высшие к ним ничего, кроме ненависти, не испытывают! И даже ты, юноша, личико свое скривил! – Во взгляде сатира промелькнул легкий укор. – Одна только княжна Люсмия понимает, как нам, Низшим, нелегко приходится. Особенно, когда только-только объявимся и дадим о себе знать – сразу настоящая охота.

 Норах хлопнул Улдиса по плечу.

 - Опять ты за свое взялся, старина. Ворчать дряхлым старцам пристало, коим ты пока не являешься. – Свон усмехнулся. – Радуйся, что хоть стареешь ты медленнее нас с Ругдуром.

 Улдис почесал за кончик носа, как будто задумавшись.

 - И то верно, - решил он, наконец, и весело подпрыгнул, пристукнув копытцами.

 Галлу, наблюдавшая за этим коротким спором, тепло улыбнулась, глядя на сатира. Однако в глубине ее темных глаз пролегла тоска, от которой телу становилось холодно, а душе – тяжело. Кожа девушки за последние дни стала бледной, почти прозрачной, под нижними веками темнели нездоровые круги. Как будто какая-то болезнь, подкравшись к цветущей красавице, выпила из нее все силы подобно нектару, и волнение иссушило прелестное лицо, сделав его осунувшимся и слишком взрослым.

 Всю ночь она не могла уснуть, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Ей было страшно – страшно от неизвестности. Как Рагхан примет ее теперь? Будет ли рад? Вряд ли… Ведь Галлу с самого начала, идя на сближение с Сильфарином, знала, что вождь не простит ей такого шага. Потому что не понимает самого главного…

 До самого утра Галлу просидела на своем мокром от снега покрывале, кутаясь в шаль и прижимая руки к груди. У нее оставалась еще совсем крохотная надежда, что Рагхан вопреки всему примет ее решение и не осудит. Ведь он говорил, все-таки говорил, что любит. Год назад. Один раз.

 Рассвело. Слева от девушки зашевелился Сильфарин. Еще с закрытыми глазами молодой человек потянулся, улыбаясь, видно, самому себе. Он выглядел счастливым. Ну, или почти счастливым.

 «Хорошо тебе! – вдруг с легкой завистью подумала Галлу. – Ты встретишься с ним и, как бы он ни повел себя, будешь знать, что все равно значишь для него больше всех на свете. Больше всех. А я…»

 - Доброе утро, Галлу. – Сильфарин сел, оглядел еще спящих спутников и посмотрел ей в глаза. – Ты в порядке? У тебя нездоровый вид.

 В голосе послышалась забота, и девушка нашла в себе силы улыбнуться. А потом чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки.

 - Сильфарин, у меня… к тебе просьба.

 - Какая?

 Вздохнув, Галлу встала и с грустью посмотрела в сторону города.

 - Могу я сперва поговорить с… вождем… одна?

 Сильфарин потер подбородок.

 - Хм… И как мы это устроим? – поинтересовался он.

 - Я очень хорошо знаю Балгуш и те места, где можно застать вождя зимой по утрам. Я сейчас же отправлюсь и…

 - Ты же говорила, что тебя тут же убьют!

 - Если я буду одна, нет. А вот если мы пойдем все ввосьмером…

 Сильфарин тоже поднялся на ноги.

 - Так, хорошо. Выходит, если я объявлюсь в Балгуше хоть с кем-то, этого кого-то тут же прикончат… Меня в любом случае не тронут – пока. А тебе безопаснее быть одной. Но все же случиться может все, Галлу, а я не могу допустить того, чтобы ты застряла где-то в городе без возможности сообщить нам, где находишься и как отыскать Рагхана.

 Прикусив губу, девушка потупилась.

 - Мне кажется, я бы… я бы смогла привести его к окраине. И убедить взять с собой только двух своих товарищей. Хотя…

 - Вижу, что ты не уверена в своих же возможностях, - вздохнул Сильфарин. – Тогда ты пойдешь впереди, а я буду следить за тобой издалека. Идет? – Галлу колебалась. – Да не бойся ты, я не буду подслушивать твой разговор с великим вождем! Но мне ведь нужно как-то прокрасться к нему, верно? Нет, я, конечно, мог бы просто встать посреди улицы и объявить, что пришел на зов владыки, но… я тоже не хочу, чтобы при нашей встрече присутствовала целая толпа, поэтому и ищу способа остаться незамеченным.

 Галлу окинула его пристальным, даже оценивающим взглядом.

 - Надень капюшон и опусти голову, - решила она наконец. – И пошли.

 - Вы куда это собрались? – сонно поинтересовался Норах, потирая глаза.

 - Спи, друг, - бросил Сильфарин на ходу. – Еще рано. Мы ненадолго.

 Сердце гремело так, что она с трудом различала слова приветствия, которыми встречали ее знакомые люди Балгуша.

 - Слава Ганнусу, ты вернулась! А мы переживали, куда ты могла деться…

 - Где ж ты пропадала, дорогая?

 - Мы думали, что и не увидим тебя больше.

 Она отвечала, не думая, а в голове истошно билась мысль: «Пусть они его не узнают, пусть не узнают… А то плохо придется нам обоим». С удивлением девушка поймала себя на том, что больше переживает не за себя. Просто нужно было, чтобы Сильфарин с Рагханом поговорили наедине, а иначе… На глазах у своего племени вождь не пожалеет врага – убьет сразу же, чтобы казаться, как прежде, решительным и неумолимым господином. И тогда все пропало.

 Пусть они его не узнают…

 Двигаясь, почти как во сне, она в конце концов все-таки врезалась в кого-то. И подняла глаза, чтобы извиниться и поспешить дальше, но увидела знакомое лицо молодого человека, который при виде ее опешил еще больше других.

 - Галлу? – Его брови поползли на лоб. – Ты вернулась, что ли? Ну и дела!

 - Здравствуй, Ламра. Да, вернулась. А где… где вождь?

 - Я его на берегу в последний раз видел, а… Да погоди ты! Куда бежишь-то? Объясни хоть, что произошло. Мы ж все головы сломали: куда делась? Всю округу обыскали! Вождь сам на себя не был похож, несколько дней потом не показывался.

 Девичье сердце радостно подпрыгнуло в груди: она была нужна Рагхану, нужна! Но радость так же быстро сменилась болью. А как иначе, если по рассказу Ламры выходит, что это она, она сама заставила своего любимого страдать?