Властелин мрака: мемуары владыки тьмы - Марк Мауберг

  Я лежу на сене и смотрю на небо. Стоит безветренная погода и облака застыли на месте. Телега слегка покачивается на ухабах и это клонит в сон. Караван второй день идет на север. Я еду с этим караваном, потому что он будет проходить через Кривни. Там меня будет ждать Слай - Схан клятвенно заверил, что отошлет сообщение.

  Впереди целый месяц дороги. Одежда и деньги у меня есть - Схан обо всем позаботился. Этот караван гораздо больше и богаче того, на котором я приехала в Эотар. Соответственно и народу в нем больше. Несколько молодых парней постоянно как бы случайно оказываются рядом, бросая загадочные взгляды, пытаются робко заговорить - меня это только забавляет, видели бы они меня за работой... Я уже настроилась на монотонную дорогу и отдых после двухлетнего напряжения.

Глава 17

  Караван замедлил ход и встал - все ясно, встретили другой караван, полчаса постоим и тронемся. Ага, как всегда, рядом стала ошиваться парочка парней...

  - Чии? Ты ли это?! - меня окликнул знакомый голос

  Подняв голову, я огляделась.

  - Дядька Хром?! - я вскочила с телеги и подбежала к бородатому мужику. - Все так же с караванами ходишь?

  - Ага, - он улыбнулся. - А ты похорошела, я даже не сразу узнал тебя. Куда путь держишь?

  - Домой, на север.

  - Как ухажеры, не достают? - он кивнул на парней, которые, раскрыв рот, смотрели на нашу беседу. - А то только скажи...

  - Да нет, дядька Хром, - я улыбнулась. - Хорошо все.

  - Как там Слай? Чем занимается?

  - Да все тем же что и раньше - я пожала плечами, чем он там занимается, я знала, но говорить об этом не стоило.

  - Ладно, передавай ему привет! - он потрепал меня по волосам и зычно крикнул. - Поехали!

  - Передам! - я помахала ему на прощание.

  В одну из ночных стоянок, тройка парней, о чем-то пошушукавшись, подошли ко мне:

  - Пойдешь с нами на заброшенный погост? Старый Лорр говорил, что на погосте призрак завелся!

  - Ага, после скольких кружек Лорр призрака увидел? - я усмехнулась - Какие призраки? Спать идите.

  - Да ты просто испугалась! - один из парней пихнул двух других - Марр, Станс, я же говорил, что испугается!

  - Русс вас укуси! - я приглушенно ругнулась - Не боюсь я несуществующих призраков!

  - Тогда пошли! - тот, кого назвали Марром, махнул рукой - Или боишься?

  - Пошли - я обреченно покачала головой и направилась за парнями.

  Осторожно пролезнув через кустарник, они медленным шагом стали обходить холм, за которым и находился погост. Огромная яркая луна лила свой серебристый свет на землю, заставляя растительность отбрасывать черные ломанные тени. Легкий ветерок слегка холодил кожу. Чем ближе они подходили к погосту, тем медленнее шли позвавшие меня парни, и уже возле самых ворот они оказались практически за моей спиной. Подойдя к воротам погоста, мы услышали приглушенный вой и странное постукивание.

  - Пресветлая дева! - принялись читать молитвы парни - Заступись!

  - Вы чего? - я, полуобернувшись, посмотрела на них

  - Призрак хочет пожрать наши души - дрожащим голосом ответил Станс - Слышишь, как воет? Ох, зря я пошел...

  - Какие души? Зачем они ему? - я подняла какой-то дрын и зашла за покосившиеся ворота, одновременно подняв щиты - Сейчас посмотрим, кто тут воет!

  - Подожди! - Марр покопался в карманах куртки и протянул какую-то склянку - Возьми, это вода, освященная в храме Пресветлой, брызнешь на призрака и он исчезнет.

  - Спасибо - я покачала дрын в руке - У меня более действенное оружие, ждите меня тут.

  С этими словами я скрылся за воротами. Медленно идя по погосту, я прислушивалась к приглушенному вою, пытаясь определить направление. Вскоре вой стал громче, и тут я увидела его источник - это была старая расколотая крынка, без дна, валяющаяся на одной из могил. Ветер, задувая в широкое горлышко, издавал причудливый вой. Усмехнувшись, я подняла крынку и пошла обратно к воротам. Пока шла, мне в голову пришла идея.

  Трое парней трусливо стояли в нескольких метрах от погостовских ворот и напряженно вслушивались в ночную тишину. Вдруг сзади них разлился ослепительный свет, раздался хрип и рычащий голос произнес:

  - Душиии! Аррргг! Идите ко МНЕЕЕЕ!

  - ААА! - завопила троица, бросаясь к воротам - Пресветлая Дева!!! Защити!!!

  - Бу-га-га! - заржала я, погасив свет - Ну что? Испугались? - я подошла поближе и протянула им крынку - Вот что там выло. А вы - призрак, призрак!

  - Не подходи! - Станс выхватил какой-то предмет и дрожащими руками наставил его на меня - У меня талисман! Сгинь!

  Марр в это время пытался обрызгать меня водой из склянки, третий, Роллон, просто стоял на коленях и, закрыв глаза, готовился к смерти...

  - Да хватит вам, придурки! - я отшвырнула крынку в сторону - Как хотите, а я пошла обратно спать!

  - Мы с тобой! - троица, трясясь, чуть ли не схватила меня - Не бросай нас!

  Вернувшись на стоянку, смущенные парни тут же отошли подальше от меня, а я завалилась в сено...

  И опять монотонно потянулся Западный торговый тракт. Дни медленно бежали за днями. Вот миновали предгорья. А утром...

  ...Дикий ор заставил меня подскочить с сена, но меня сразу же опрокинули обратно. Какое-то потное и вонючее тело навалилось на меня сверху. Оно умерло практически мгновенно, так ничего и не поняв. Когда я выкарабкалась из-под тушки, все было кончено. Пара телег горела, лежало несколько трупов, остальных согнали в кучу какие-то вооруженные мужики. Они же и шарили по телегам, матерно перешучиваясь.

  - Милес, смотри! - один из них заметил меня. - Девка! А ну, иди сюда!

  - Если вы сдадитесь, то, может быть, я и оставлю вас в живых, - от моего тона несколько человек передернуло.

  - Какая храбрая! - издевательски произнес тот, кого назвали Милесом. - Вот обслужишь нас, может быть и отпустим.

  - Милес! - окликнул его кто-то от телеги. - Тут Грымз мертвый!

  - Да и Русс с ним! Ты посмотри, какая цыпа у нас!

  Я ласково улыбнулась. Поставив ментальный щит на своих, закрыла поляну 'куполом мрака'. Небо сразу потемнело. У разбойников побледнели лица. Подняв руку я, наложив паралич и 'полное подчинение', медленно пошла к Милесу.

  Тот был белее снега. Подойдя поближе, я провела кончиками пальцев по его щеке, слегка поцарапав кожу острыми ноготками.

  - Мы с вами весело проведем время, - моя улыбка стала шире. - Вы ведь так хотели развлечься? Я помогу выполнить все ваши фантазии.

  - Ты кто?! - трясясь от страха, пробормотал Милес. - Маг?!

  - Я? Маг? - картинно удивившись, я шепнула ему два слова, от которых он завыл от ужаса. - Владычица Мрака...

  Начертить пентаграмму на земле не сложно. Сложно освободить землю от травы и выровнять ее. Но разбойнички справились - очень быстро была готова ровная площадка. А затем началось веселье.