Я – джедай! - Майкл Стэкпол

В балладе о Номи Санрайдер описывались события времен Экзара Куна и войны с ситхами. Это была женщина, которая после гибели мужа заняла его место в строю и стала знаменитым джедаем, сыграв ключевую роль в войне с ситхами. Конечно же, подобная песня могла бы показаться святотатством в Великом Храме Йавина IV, но, по-моему, по прошествии четырех тысяч лет никто не возражал.

Но я ошибался.

Посреди песни Кип вскочил с пола. Его лицо было искажено гримасой отвращения.

– Зря ты воспеваешь такую глупую историю. Номи Санрайдер была жертвой. Она сражалась в войне с ситхами, даже не понимая, из-за чего разгорелась битва. Она слепо повиновалась своим мастерам-джедаям, которые переполошились из-за того, что Экзар Кун открыл способ, позволявший джедаям расширить их власть.

Тионне отложила в строну свой инструмент, удивленная и немного оскорбленная. Она спросила Кипа, почему же он не помог ей реконструировать эту легенду, раз он обладал особой информацией на этот счет. Люк поинтересовался, где это он смог узнать то, что только что сказал, но ответ мне уже подсказало мое нутро: Экзар Кун. Я был рядом с Тионне, когда Бодо Баас рассказывал нам о войне с ситхами. Кип занимал явно прокуновскую позицию, но, насколько нам удалось выяснить, в Холокроне на этот счет не было особого мнения.

Из состояния задумчивости меня вывел направленный мне в глаза неистовый взгляд Кипа:

– … и не пришлось бы их всех убивать. Этот джедай никогда бы не пал, но и нас не было бы здесь, и нас не учил бы некто, у кого знаний не больше, чем у нас.

Люк снова спросил у Кипа, где он узнал все это. Юноша замялся, затем пролепетал что-то невнятное насчет изучения Холокрона. Я бросил мимолетный взгляд на Тионне – та нахмурилась. Все свободное от занятий время проводили с ним мы, и, если только Кип не страдал бессонницей, у него просто не было времени на занятия с Холокроном.

Но я не успел обличить его во лжи. В зал вкатился дроид мастера Скайуокера, Р2Д2, и громким свистом привлек к себе всеобщее внимание. Среди машинного кода я уловил слово «прибытие» и прислушался к себе. Не успел Люк объявить, что мы ждем посетителя, а я уже ощутил, что к луне приближается мощный источник Силы. К тому времени, как мы покинули Великий Храм, на посадочную полосу заходил Зет-95 «охотник за головами».

Вышедший из него пилот был одет в серебристый летный костюм в обтяжку. Когда он снял шлем и тряхнул густой копной золотисто-рыжих волос, я понял, почему мне так приятно смотреть на него. Вернее, на нее. Несмотря на сумерки, я заметил, что у нее ярко-зеленые глаза, намного более выразительные, чем мои. Она выглядела довольно милой, хотя улыбка, обращенная мастеру Скайуокеру, была несколько натянутой.

– Мара Джейд, – поприветствовал ее Люк.

Ее ответ я пропустил мимо ушей, поскольку тревога, вызванная неожиданным поступком Кипа, вдруг усилилась. Йелла рассказывала мне об этой Маре Джейд. Сам Император готовил из нее агента, который будет использовать Силу. Само ее существование являлось секретом – о ней знала лишь горстка особо приближенных имперских. Она должна была оставаться в тени до решительного броска – участия в разгроме адмирала Трауна. Сведения об этом были очень скудными, практически лишенными подробностей, но у меня сложилось впечатление, что она очень способна, смертоносна и не лучшего мнения джедаях.

Несмотря на все это, она достала из сумки на боку одеяние джедая. Люк обернулся, улыбаясь, чтобы представить ее нам.

– Это Мара Джейд. Она прибыла к нам, чтобы стать джедаем.

Все дружно зааплодировали, даже Кип, хотя он и оставался мрачен. Люк явно заметил это, потому что помахал рукой мне:

– Кейран, не покажешь ли Маре ее комнату? У меня есть неотложные дела. Извини меня, Мара.

Она быстро кивнула, затем обернулась и осмотрела меня с ног до головы.

– Мы раньше не встречались?

Я знал, что этого не было, но все же увидел в ней что-то пугающе знакомое.

– Нет, я так не думаю.

– Странно, я обычно не забываю лицо, стоит, мне хоть раз его увидеть.

– И мне кажется, что я запомнил бы вас, – я показал рукой в строну Великого Храма. – У нас сейчас свободно несколько видов комнат. Покои мастера Скайуокера на третьем уровне. Там же живут ученики. Большинство посетителей останавливается на втором уровне.

Я почувствовал, как из нее выскользнула, подобно юркой змее, Сила и проникла в мое сознание.

– Но ты живешь не там.

Я сконцентрировался и через секунду изгнал ее из своего сознания.

– Нет, меня привлекли старые казармы пилотов на первом этаже.

Мара Джейд улыбнулась, но я счел эту улыбку слишком хищной.

– В таком случае, и я там найду себе приют. Если ты не возражаешь.

– Мой удел – не возражать, а повиноваться приказам мастера.

Она насмешливо хлопнула в ладоши.

– О, как галантно сказано. Ты говоришь, прямо как подобострастный придворный льстец.

Когда мы вошли в Великий Храм, я улыбнулся:

– Здесь вы наверняка будете чувствовать себя как дома.

Эта ремарка заставила ее вскинуть голову.

– Империя мертва, – возразила она.

– Но не все ее приверженцы.

Она остановилась посреди ангара, и я заметил, что ее летный костюм потемнел и его тусклые цвета не выделялись на фоне окружающего полумрака.

– Ты сказал, что мы не встречались, но у тебя явно есть вопросы ко мне. Может, уладим проблему прямо сейчас? – ее прищуренный взгляд был подобен яростному пламени и вызвал у меня улыбку.

Я как раз собирался ответить на брошенный ею вызов и перечислить ей длинный список ужасных вещей, сотворенных Империей, начиная с уничтожения рыцарей-джедаев и заканчивая несомненным участием в убийстве Ганториса, когда на меня нахлынули другие чувства. Я стоял посреди того места, откуда была предпринята отчаянная попытка нанести смертельный удар Империи. Она оказалась удачной. Я принимал участие в последующих атаках на Империю, атаках, поставивших ее на колени и лишивших ее планеты-столицы – Корусканта. Я помогал разрушать Империю, дом Мары, и не было причин, по которым она должна была меньше меня любить свое прошлое.

Я сделал глубокий, вдох, задержал дыхание, затем медленно выдохнул.

– Пожалуйста. Извините меня за грубость. Очень легко, когда все идет не так, как надо, обвинять во всем Империю. Вы – не Империя. Обвинять вас в лояльности или симпатиях к ней было бы неправильно и, наверное, глупо. Тем не менее это случается со мной уже не в первый раз, но я все же стремлюсь быть сдержаннее с людьми, которых впервые вижу.

Я протянул ей руку.

– Меня зовут Корран Хорн.

Мое настоящее имя едва не застряло у меня в горле, но открыть его Маре было символом доверия к ней. Люк явно доверял ей, и мое чутье подсказывало мне, что я должен поступать так же.

Мара Джейд пожала мне руку и снова взглянула на меня.

– Я слышала о тебе. Извини, что «прощупала» тебя. Я увидела в тебе что-то знакомое, но имя «Кейран» не подходит тебе. Не знаю, почему. Поскольку со стороны Люка – Мастера Скайуокера – я обмана не почувствовала, мне стало интересно, знает ли он, что ты здесь под вымышленным именем.

– Он сам его предложил, – усмехнулся я. – Мне кажется, что он сам зачастую думает обо мне как о Кейране Халкионе. Похоже, Кейран Халкион был моим предком и известным джедаем в кореллианской системе.

– Понятно.

Улыбка на ее лице угасла, и я почувствовал, что она стала мне ближе. Не знаю, почему, но я был уверен наверняка, что мог бы зондировать ее в течение миллионов лет и не найти большего, чем просто присутствие жизни в ней. В глубине души опять ожили какие-то подозрения, но я прогнал их прочь. Может показаться глупым, но я ощущал, что все в порядке.

– Учитель Скайуокер предположил, что мне следует заниматься в академии под этим псевдонимом, чтобы я не отвлекал учеников.

– А были еще причины, по которым ты не хотел привлекать к себе внимание?

– Почему ты об этом спрашиваешь? – я незаметно для себя перешел на «ты».

– Твой тесть – Бустер Террик, – на губах у появилась даже не улыбка, а легкий намек на нее. – А этого одного достаточно, чтобы начать скрываться. Кроме того, что-то я не припомню никаких упоминаний про Миракс в течение последних недель шести. А ты здесь, э-э-э… Около месяца?

– Ты сейчас думаешь: «А не убрал ли он свою женушку, а потом ушел в бега?».

– Нет, – ответ Мары прозвучал холодно и резко. – Я подумала, что твою жену убил кто-то другой, а ты здесь, чтобы узнать, как найти убийцу.

То, что она попала почти в десятку, заставило меня содрогнуться.

– Как это получилось, что ты точно знаешь, сколько времени не было слышно о моей жене? – мой вопрос эхом отразился от низкого свода коридора, ведущего в старые комнаты пилотов.

Она слегка пожала плечами:

– Она прекрасно знает свое дело, ты сам это знаешь. Как контрабандист она смогла достичь 95-процентного успеха в поиске экзотических товаров и покупателей на них. Тэлон Каррде до сих пор, всем рассказывает о том ситхском ланвароке, который она смогла ему доставить. Когда кто-то ее уровня пропадает более, чем на две недели, это значит, он или занимается чем-то очень серьезным, или мертв.