Друг семьи - Аманда Мэдисон

– Жоан! – воскликнула Рейчел удивленно, с мгновенно вспыхнувшей надеждой.

Сила его рук была такой знакомой, от него так прекрасно пахло одеколоном, ее любимым – лимон и сандаловое дерево… Но муж тут же отшатнулся от нее, отступил на шаг. Он посмотрел на Рейчи, будто на незнакомку. В глазах его был только холод.

– Ты… как? – спросила она беспомощно, не зная, что еще сказать.

– Нормально. А ты?

– Я… тоже.

Жоан кивнул.

– Ты была у врача? Что-то неважно выглядишь.

– Я собиралась к нему завтра.

– Я должен тебя отвезти… – начал он, но сам себя перебил: – Но не обещаю. У меня назначена… деловая встреча.

Рейчел сразу поняла, что муж лжет. Не было у него назначено никакой встречи. Просто он не хотел ничего для нее делать.

Она заставила себя изобразить подобие улыбки.

– Ничего, со мной поедет мама, – ответила Рейчел ложью на ложь.

Хотя, может быть, мама и в самом деле согласится с ней поехать. Можно ее попросить… Раз больше некого.

– Хорошо. Я рад, что ты будешь не одна.

С этими словами Жоан развернулся и ушел так быстро, как будто она его очень сильно задержала.

Рейчел смотрела ему вслед, и слезы туманили ей взгляд. Во рту было горько, горло сдавила судорога. Жоан явно не собирался ее прощать…

Следующий месяц не сулил ничего хорошего. Одна радость – ребенок развивался нормально, правда, от этого у Рейчел появились боли в спине, когда она подолгу сидела или стояла.

Чтобы как-то компенсировать долгие часы работы у Лидфордов, Рейчел записалась на предродовые курсы в медицинском центре неподалеку от дома. Но даже когда на занятиях инструктор требовала забыть обо всем, кроме правильного дыхания, она не могла полностью сосредоточиться.

Перед глазами стоял муж, их медовый месяц на райски прекрасном острове, его чувственные, горячие ласки. Жоан был одновременно нежным и страстным любовником, он научил ее наслаждаться, чувствовать себя желанной и прекрасной… Он обращался с ней так, будто она была хрупким сокровищем.

В его объятиях она чувствовала себя… любимой.

День проходил за днем, а Жоан оставался все таким же далеким. Будто бы почувствовав неладное, родители Рейчел перестали к ним заезжать. Наверное, ждали, когда дочь разберется в собственных чувствах, в результате чего она ощущала себя еще более одинокой. Когда Рейчел стало совсем уж невмоготу, она набрала номер родительского телефона.

Дорис обрадовалась, услышав, что дочь собралась к ним в гости…

Солнечные лучи ярко освещали белый фермерский дом, перед входом цвели поздние розы. Листья кленов уже начали краснеть, липы светились золотом.

Дома. Вот я и дома! – обрадовалась Рейчел. И впервые со времени смерти Теренса она почувствовала, что здесь ее любят и ждут, здесь она всегда желанна. Ни боли, ни раскаяния, ни вины – только тепло.

Может быть, они с Жоаном никогда не сойдутся вновь – но их брак помог ей вновь обрести дом.

Мама приготовила для Рейчел ее любимую еду – картофельное пюре, морковный салат и бифштекс. В знакомом очаге приветливо горел огонь, а родители с дочерью сидели за столом, как в старые добрые времена, и играли в карты. Беседа текла неспешно, не касаясь никаких больных вопросов. Они поговорили о ребенке, о здоровье Рейчи, о работе и предродовых курсах. О Жоане не было сказано ни слова.

Потом Рейчел в кухне вытирала посуду. Она уже заканчивала, когда вошел отец. Он отвел дочь в уголок, лоб его прорезали морщинки озабоченности.

– Рейчи, скажи, у тебя все в порядке?

Она повесила на крючок старое кухонное полотенце и улыбнулась отцу. Этот вечер был лучшим из всех, выдававшихся в последнее время, и его не хотелось портить ни себе ни другим.

– Да, папа. Все в порядке.

Грегори Маггз внимательно посмотрел в ее глаза, вздохнул, но не стал больше расспрашивать.

– Надеюсь, ты помнишь, дочка, что мы любим тебя и гордимся тобой. Ты всегда можешь рассчитывать на нас.

Рейчел обняла отца, склонила голову ему на грудь. От него пахло хвойным одеколоном – запахом, привычным с детства…

– Спасибо.

– Это твой дом, Рейчи. Что бы ни случилось, это – твой дом. И помни: что ни делается – к лучшему.

Это говорил человек, потерявший любимого сына. Рейчел прерывисто вздохнула.

– Я люблю тебя, папа!

– Знаю, детка. Я тоже люблю тебя.

Кажется, Жоан теперь жил в вечных разъездах. А когда возвращался, то делал это так тихо, что Рейчел никогда не знала, дома он или нет. Исчезал он всегда раньше, чем она успевала перекинуться с ним хоть словом.

Дела его были вполне настоящими, не придуманными. В газетах Рейчел читала, что виноградную лозу в самом деле поразила неведомая ранее болезнь и более мелкие предприятия одно за другим разорялись. Имя де Сакадуро-Кабрал то и дело появлялось в репортажах: Жоан давал интервью, покупал и продавал какие-то акции – короче, был в гуще событий.

В какой-то степени Рейчел понимала мужа. Он действительно всей душой был предан своему делу, и его страсть к виноградникам не была для нее новостью. Однако сейчас это ранило ее сердце, потому что виноградники оказались для него дороже собственной жены… И ребенка.

Рейчел изо всех сил боролась с отрицательными эмоциями, боясь, что они повредят ребенку. Плакать было бесполезно. Пить лекарства – вредно. А главное, ни то ни другое не поможет восстановить любовь Жоана. Ребенку же не нужны переживания. Что ему нужно – так это уютная светлая комната.

Решив это, Рейчел с рвением принялась за дело. Каждый вечер, вернувшись от Лидфордов, она ужинала и переодевалась в рабочую одежду – белую футболку и широкие брюки.

Ей нравилось все делать самой для своего малыша.

Работа продвигалась медленно, но продвигалась. Через неделю Рейчел поклеила почти все обои. Остался только узкий кусок стены.

Забравшись на самый верх стремянки, она аккуратно размечала стену. Сосредоточившись на том, чтобы правильно все рассчитать, Рейчел не заметила, как дверь у нее за спиной открылась.

– Боже мой! Что ты делаешь?

Громовой возглас Жоана застал ее врасплох, и она едва не сверзилась на пол, но удержалась, схватившись за стену. Кусок обоев, который она прикладывала, выпал из рук.

– Посмотри, что ты наделал!

– Я наделал? Ну, знаешь!… Разве это я – женщина, на седьмом месяце беременности, которая занимается акробатикой на шаткой лесенке под потолком?

– Пусть так. Но это еще не причина пугать меня криками. Без тебя у меня все отлично получается.

– Слезай оттуда немедленно! Считаю до трех…

– И не собираюсь! – Угрожающе сузившиеся глаза Жоана не предвещали ничего хорошего, но Рейчел больше не могла позволить ему командовать. – Кроме того, у тебя наверняка деловая встреча. Может, тебе пойти на нее?