Отчаянная и нежная - Кристин Сэлингер

— Я не… — Она осеклась, недоверчиво оглядываясь вокруг. — А что еще?

— Ну, знаете… олени, лоси… дикие коты…

— Дикие коты? — Ее рука машинально потянулась к кобуре. — Здесь нет никаких диких котов!

Он поднял голову и огляделся, как бы в раздумье.

— Ну, может быть, сейчас для них еще рано… Но ближе к зиме они непременно спускаются с вершин. Конечно, если вы готовы подождать, пока я закончу ремонт, я сам соберу хворост и разожгу костер. Но к тому времени, наверное, уже стемнеет.

Она была уверена, что он нарочно дразнит ее. Но с другой стороны… Она снова огляделась, бросила взгляд на лес, где уже удлинялись тени…

— Ладно, пойду за этими проклятыми дровами. — Она побрела к деревьям, предварительно проверив свое оружие.

Он, улыбаясь, наблюдал за ней. Нам будет очень хорошо вместе, сказал он себе. Очень хорошо.

Следуя инструкциям Айвора, Камилла ухитрилась разжечь приличный костер в ямке, окруженной большими камнями. Затем, поскольку ремонт самолета все еще продолжался, ей пришлось самой ставить палатку.

Это был легковесный пузырь, который, как заявил Айвор, должен сам подниматься. После двадцати минут борьбы с каркасом, растяжками и колышками она одержала победу. Получилось узенькое, но вполне приемлемое убежище для двоих — если, конечно, спать бок о бок.

Она любовалась своим творением, не замечая вечернего холода, как вдруг мотор самолета яростно взревел.

— Как новенький! — крикнул Айвор, выключая двигатель. — Надо было только прочистить, — добавил он, выпрыгнув из кабины. В руках у него был кувшин с водой, которую он расходовал очень экономно, отчищая руки специальной пастой, которая оказалась в ящике для инструментов.

— Отличная работа! — Он кивнул в сторону палатки.

— Спасибо.

— В самолете есть одеяла. Мы чудесно устроимся. — Он глубоко вдохнул свежий воздух. — Великолепная ночевка в горах!

Камилла сунула руки в карманы.

— Посмотрим, что это такое.

Айвор удивленно взглянул на нее, вытирая руки тряпкой.

— Уж не хотите ли вы сказать, что никогда не ночевали на природе?

— Именно так.

— А что вы делали в каникулы?

— Останавливалась в гостиницах, — высокомерно ответила она. — Там, где есть горячая и холодная вода, телевизор и завтрак в номер.

— Вы даже не представляете, как много потеряли!

— Что ж, теперь смогу представить. — Она зябко передернула плечами и вздохнула. — Хорошо бы чего-нибудь выпить.

В дополнение к «Божоле» нашлись жирный сыр, паштет, икра и тонкие крекеры.

Могло быть хуже, подумала Камилла.

— Обычно на привалах так не едят, — прокомментировал Айвор, намазывая икру на крекер. — Я думал, мне придется пойти подстрелить для нас кролика.

— Пожалуйста, не говорите об этом во время еды!

Камилла отхлебнула еще вина и почувствовала себя странно расслабленной. Костер действительно отгонял холод. И так успокоительно было слышать шипение и потрескивание пламени. Вверху, на безоблачном черном небе, мерцали бесчисленные яркие звезды. Молодой месяц серебрил деревья и бросал бледный свет на заснеженные пики, окружающие их. Она перестала вздрагивать каждый раз, как ухал филин.

— Красивое место. — Айвор закурил сигару. — Я раньше бывал здесь, но очень редко.

Да ведь и я тоже, удивленно сообразила Камилла, хотя жила в Биллингсе не первый год.

— Я люблю город, — сказала она больше себе самой, чем Айвору. Потом подобрала палку и начала шевелить угли — ей нравилось смотреть, как разлетаются искры.

— Почему?

— Наверное, потому что в нем много людей. Потому что в нем есть все, что тебе надо. И там я чувствую себя полезной.

— А для вас это так важно — чувствовать себя полезной?

— Да, очень важно.

Он смотрел, как пламя бросает отблески на ее лицо, по-особенному высвечивает глаза, смягчает скулы.

— Но город был жесток с вами!

— Это давно прошло. — Когда он взял ее за руку, она не ответила, но и не возразила. — Я не хочу об этом говорить, — добавила она ровным голосом. — Во всяком случае сейчас.

— Хорошо. — Он мог и подождать. — Поговорим о чем-нибудь другом. — Он поднес ее руку к губам и уловил слабое ответное пожатие ее пальцев. — Полагаю, вы никогда не рассказывали истории у костра.

Камилла улыбнулась.

— Как-то не приходилось.

— Я вам могу кое-что рассказать, просто для времяпрепровождения. Вы предпочитаете правду или вымысел?

Она засмеялась, но вдруг вскочила на ноги и выхватила пистолет. Реакция Айвора была молниеносной. В мгновение ока он оказался рядом с ней с пистолетом в руке, отодвинул ее назад и прикрыл своим телом.

— Что? — осведомился он, щуря глаза и вглядываясь в каждую тень.

— Вы ничего не слышали? Там кто-то есть!

Он прислушался, а она пока инстинктивно встала так, чтобы защитить его спину. После минуты напряженного молчания он услышал слабый шорох, затем отдаленный вой койота. Этот жалобный вой заставил Камиллу оцепенеть.

Айвор выругался, с трудом удерживаясь от смеха.

— Это лесные звери, — сказал он, пряча оружие.

— Какие? — Ее глаза все еще настороженно шарили вокруг.

— Маленькие, — заверил он ее. — Барсуки, кролики. — Он положил ладонь на ее руки, сжимающие пистолет. — В них не стоит стрелять, Зоркий Глаз.

Ее это не убедило. Койот снова завыл, и вслед ему заухал филин.

— А как насчет диких котов?

Он хотел было ответить, что пошутил, но вовремя прикусил язык.

— Ну, дорогая, они никогда не подходят близко к костру.

Нахмурившись, она спрятала пистолет.

— Может быть, лучше разжечь костер побольше?

— Он достаточно велик… — Айвор повернулся к ней и слегка обнял, успокаивая. — Никогда не думал, что вы так перепугаетесь.

— Я бы не хотела этого показывать… Но странные звуки то здесь, то там… — Да, несомненно было одно: она предпочла бы встретиться в темной аллее с наркоманом, чем с маленькими пушистыми зверьками. — И не смейте ухмыляться, черт вас побери!

— Разве я ухмыляюсь? — Он постарался придать лицу серьезное выражение. — А я подумал, что вы мне уже достаточно доверяете, чтобы избавиться от этих страхов.

— О, вот как?

Она попятилась от него, но Айвор только крепче схватил ее. В его глазах удивление сменилось желанием, и она затаила дыхание.

— Здесь только вы и я, Милли!

Она медленно выдохнула.

— Похоже на то…

— Кажется, мне не нужно снова говорить вам о моих чувствах. Или о том, как сильно я вас хочу.

— Нет.

Она напряглась, когда он коснулся ее виска губами. По спине у нее пробежал холодок.