У удачи два лица - Дарья Кузнецова

Единственное, к чему никак не получалось привыкнуть, — у меня это и в лагере не получилось, а там было всего-то полторы сотни человек, — так это к наличию на улицах множества диких животных. То есть, умом я понимала, что это никакие не животные, а просто местные жители в звериных ипостасях, но всё равно при виде каждого нового «прохожего» напрягалась.

Но как бы неторопливо мы ни ехали, а до цели к исходу третьего дня всё-таки добрались, аккурат к закату. То есть, расстояние в итоге получилось совсем небольшое; даже странно, как местные умудрялись столько лет не замечать Пустошь? Конечно, в той стороне горы, места дикие, необжитые, но всё равно. Это же всего пара часов полёта!

Известие о возвращении Кая, а с ним заодно — и нас, облетело город гораздо быстрее, чем мы добрались до места, так что на пороге нужного дома нас уже встречали. Дом этот был значительно больше остальных и стоял особняком даже по сравнению с ними, окружённый внушительным пустырём, заросшим неистребимой низкорослой травой. Как я уже знала со слов своего персонального экскурсовода, на этой поляне проводились массовые мероприятия, а на первом этаже здания (и в ряде других домиков, примыкающих к лобному месту) располагались всевозможные общественные заведения. Второй этаж дома занимал альфа с семейством, иногда там жил и бета, и, по желанию, какие-нибудь ещё «городские люди» вроде плетущих.

Рассвета с гиканьем вырвалась вперёд и прямо с лошадиной спины прыгнула на стоящего недалеко от входа мужчину. Вспомнив свою первую встречу с юной медведицей, я хихикнула, снова посочувствовав Каю. Папа-то, по всему видать, привычный!

Папа был великолепен, другого слова я вот так сразу подобрать не смогла. Ростом и комплекцией он, кажется, несколько уступал Ивару, но если поставить их рядом, я бы не раздумывая сделала ставку на Грата, причём даже не спрашивая, в чём они будут состязаться. Если бета был по большей части мрачный, нервный и подозрительный, то альфа своим видом воплощал спокойную силу, рассудок и волю. Для него не было неразрешимых задач и безвыходных ситуаций; во всяком случае, об этом говорил весь его внешний вид.

Олицетворение верховной власти в одном отдельно взятом разумном существе. Этот оборотень умудрялся сохранять облик идеального властителя, даже тиская радостно смеющуюся дочь. Не знаю, достиг он такого состояния души годами тренировок, или у них место альфы заколдованное, но от солидности и представительности мужчины было не по себе и пробивало на хихиканье. Эх, познакомить бы его с папой!

Пока проходила процедура воссоединения семейства, мы с Каем успели спешиться и сдать зверушек с рук на руки какому-то невозмутимому типу.

— Привет. Рад, что ты нашёл возможность приехать, — поставив Расю на ноги, альфа-основной всё-таки обратил внимание на своего альфу-дополнительного и дружелюбно улыбнулся.

— Они уже прибыли? — мрачно поинтересовался тот, не здороваясь.

— Да, уже даже отдохнули с дороги, — кивнул Грат и перевёл взгляд на меня. — А это та самая гостья из сказки? Я Грат, управляю этим городом. А ты, насколько я помню, Эжения? Приятно познакомиться.

— Взаимно, — откликнулась вежливая я, с интересом разглядывая мужчину вблизи. С двоюродными братьями сходства у него было немного, разве что масть — такой же темноволосый. Черты лица были более правильные, точёные, почти идеальные. Глаза — серые, холодные, внимательные и строгие. А улыбка полностью отвечала остальному образу: добродушно-снисходительная, с оттенком покровительственности. В общем, объективно он был, пожалуй, самым эффектным мужчиной, какого я встречала за свою жизнь. А вот субъективно… пару минут полюбоваться со стороны, и хватит. Даже странно, как при таком папе выросла такая дочь, как Рассвета? Слабо верится, что подобный тип способен кого-нибудь баловать.

— Вы удачно приехали к ужину. Эжения, на ночь глядя не стоит заниматься поисками жилья, а завтра Рася тебе поможет. Заодно покажет, где можно купить всё необходимое; аванс я попозже выдам. Рассвета, проводи, пожалуйста, гостью в комнату, которая рядом с твоей, переодевайтесь и спускайтесь. Кай, тебя это касается в первую очередь!

— Да я уже понял, — скривился он.

— Рась, а кто там всё-таки приехал? — уточнила я, пока мы добирались до места. — И что они сделали Каю?

— Ну, насколько я поняла, прибыли дипломаты из Драговицы; это довольно небольшой город к восходу от нас. Им повезло ещё меньше, чем нам, у них ни одного своего плетущего не осталось. Вот ждали, пока подрастёт самый старший из детей с даром, а теперь Кай будет учить не только меня, но ещё и Эрта.

— Что же там за Эрт такой, что Каю так не хочется с ним связываться?

— Да вот непонятно, — развела руками девушка. — По сравнению со мной Эрт — воплощение собранности, усидчивости и старательности. Образец для подражания! — язвительно сообщила она. Потом недовольно фыркнула, поморщилась и добавила. — Ты не обращай внимания, он объективно хороший парень, у нас с ним просто в детстве конфликт был. Ничего серьёзного, но осадок остался. Вот мы и пришли!

Как я уже заметила по дороге, местные женщины в мирной жизни предпочитали носить довольно легкомысленные платья и сарафаны, так что предоставленному выбору я не удивилась. Рассвета гостеприимно предложила мне три «самых новых» наряда, и я сразу вцепилась в один из них, лёгкий сарафан с открытыми плечами; у меня дома остался очень похожий. Крупные алые цветы на белом фоне смотрелись потрясающе эффектно, а в сочетании с огненно-рыжей шевелюрой превращали меня в сплошной всполох пламени. Но это нормально, драконы вообще любят яркие цвета, и я не исключение.

Как объяснила мне Рассвета, время и место приёма пищи в доме не регламентировалось, но сегодня вроде как явились важные гости, и надо было отдать дань уважения, поэтому ужин планировался в столовой. К счастью, не парадной, обычной; делегация была полуофициальная и, похоже, хорошо знакомая.

Столовая оказалась весьма уютной. Слева от входа тяжёлый овальный стол под простой льняной скатертью, вокруг него — деревянные стулья со спинками. Возле дальней стены — два буфета с посудой, а с правой стороны — мягкий диван, низкий стеклянный столик и несколько объёмных и даже на вид удобных кресел. Всё довольно скромно и по-домашнему, никакой вычурной резьбы и излишнего декора. Даже странно; после знакомства с местным начальником я ожидала чего-то более торжественного. Но, с другой стороны, столовая же не парадная.

В столовой обнаружились две незнакомых мне девушки, споро накрывающие на стол и о чём-то между собой вполголоса хихикающие. С Расей они очень тепло поздоровались, впрочем, не отвлекаясь от основного занятия, а меня удостоили любопытных взглядов и вежливых кивков.