Рассвет новой Эры - Джейн Рейб

Она бросила взгляд на Рига и Дамона, а затем внимательно посмотрела в лицо одному из рыцарей. Лента на его руке указывала, что он был командиром отряда.

– Дракон не успокоится, захватив Южный Эргот, – говорила она. – Вы должны это понимать.

Риг и Дамон подошли достаточно близко, чтобы слышать ее слова.

– Если ничего не предпринять, если никто не выйдет сразиться с ним…

– Что тогда? – спросил командир. – Каганести не вернут своих земель?

Остальные сдержанно зафыркали.

– Он разрушает природу, – продолжала девушка. – Южный Эргот превратился в ледяную пустыню. Теперь там ничего не растет. Что если он решит прийти сюда?

– А я думаю, он доволен Южным Эрготом проговорил самый младший из рыцарей, – настолько доволен, что там и останется.

– А кроме того, – заявил командир отряда нам нужно думать о наших приказах, а среди них нет приказа сражаться с драконом.

Девушка резко вдохнула:

– Но что будет, если Фрост не останется на одном месте? Что помешает ему заявиться сюда… или угрожать какой-то другой стране? Вы можете мне помочь. – Эльфийка уставилась на предводителя рыцарей. – Прошу Вас. Вы могли бы отплыть в Эргот на своем корабле. Вместе нам удалось бы…

– Что? Вместе нам удалось бы умереть? Я понимаю твое беспокойство, но ничего не могу сделать мы здесь для того, чтобы пополнить наши ряды, и на этой задаче я намерен сосредоточиться. Это принесет пользу нашему Ордену.

Эльфийка сразу сникла и отвернулась, готовая уйти. Один из рыцарей шагнул к ней и, схватив за тунику, рывком повернул к себе лицом.

– А почему бы тебе не присоединиться к нашему отряду? – спросил он, запуская вторую руку в ее волосы. – Место на корабле найдется.

Предводитель нахмурился и приказал рыцарю стать в строй. Подчиненный не сразу исполнил приказ, и, пока он мешкал, эльфийка пнула его в лодыжку.

– Присоединиться к вам? Ни за что, – прошипела она. – Меня ждут более важные дела.

Молодой рыцарь отпустил ее волос, и девушка уже шагнула прочь, когда он ткнул ее плечом между лопаток, да так сильно, что она упала, зарывшись лицом в песок.

– Ты даже на ногах не держишься. Где тебе справиться с драконом? – поддел он ее, а остальные рыцари, стоявшие по обе стороны, громко расхохотались.

Дамон услышал, как командир начал выговаривать молодому задире, а еще он ловил свистящий звук, какой бывает, когда меч вытягивают из ножен.

Это выступил вперед Риг, держа свой меч на уровне шеи обидчика.

– Извинись перед дамой! – потребовал моряк. – Извиниться? За что? За то, что она косолапая?

Снова послышался хохот. И снова командир высказал свое недовольство подчиненному.

– Риг, – тихо, но настойчиво произнес Дамон, – ты один, а их больше десяти. Соотношение не в твою пользу, даже если ты хорошо владеешь мечом.

Моряк призадумался. Эльфийка к тому времени успела подняться. Схватив сумку, она бросилась прочь от рыцарей. Убедившись, что девушка отошла на безопасное расстояние, Риг наконец опустил меч.

– Пошли отсюда, – предложил Дамон. – Никто не пострадал.

Риг отступил на шаг, и в тот же миг молодой рыцарь выскочил вперед. Ему не терпелось сразиться, а потому он вытянул свой длинный меч, расставил ноги пошире и вперил взгляд в моряка.

– Боишься заступиться за женщину? – презрительно бросил он. – Или думаешь, стоит ли руки марать ради какой-то эльфийки?

Риг снова поднял свой меч.

– Не делай этого, – попробовал уговорить его Дамон.

– Я тебя знаю! – воскликнул командир. Он указывал на Дамона, не обращая внимания на задиру из своего отряда. Глаза его стали похожими на плошки. – Мы встречались в прошлом году В Кайре, что возле Соланта. В доме старого Соламнийского Рыцаря. Ты был…

– Нет, ты ошибся, – сдержанно произнес Дамон.

– Думаю, что нет. Я видел тебя! Там был бригадир Муллор. Ты убил его.

– Я же сказал, ты, должно быть, ошибся.

– Никакой ошибки нет, я…

– Эта дама со мной! – гаркнул молодой рыцарь, перебивая командира. – Беги к себе на корабль, пока я добрый, ты, трусливый овражный гном!

– Бежать? – взорвался Риг. – Ни за что!

Краем глаза Дамон заметил, что Риг и молодой рыцарь сошлись, готовые начать поединок. Огромный моряк отбил неловкий удар рыцарского меча. Свое оружие повынимали еще четыре рыцаря, но в бой они пока не вступали.

– Беги! – прокричал кто-то издалека. – Живее!

Молодой рыцарь занес свой длинный меч над головой и с силой обрушил его вниз, стараясь нанести удар в плечо Рига. Моряк был проворен и энергично отбил атаку. Меч рыцаря лишь звякнул, не причинив моряку вреда, а Риг ответил выпадом, нацеленным в бедро драчуна. Дамон с облегчением выдохнул, увидев, что капитан пытается только ранить своего противника.

Рыцарь тоже оказался не новичком в ратном деле и, отступив назад, принял своим мечом удар моряка. Такая тактика уберегла рыцаря от, ранения, но длинное лезвие меча не выдержало удара и переломилось, обломок вонзился в песок. Бормоча проклятия, рыцарь отбросил ставшее бесполезным оружие и злобно уставился на Рига.

Риг снова опустил свой меч, но только на мгновение, так как вперед выступили еще двое рыцарей. Первый зашел справа, а второй начал наступать спереди, очертив широкую дугу своим мечом и нацелив острие меча моряку в грудь.

Риг присел на корточки, когда лезвие просвистело над его головой, и выхватил левой рукой два кинжала из-за голенища сапога. Один кинжал он зажал зубами, а второй метнул в приближавшегося противника.

– Нет, я не ошибся! – выкрикнул командир отряда, а Дамон на мгновение повернул голову и увидел, что тот тычет в него пальцем. – Твои волосы стали длиннее, но я все равно тебя узнаю. Взять его! – Он выхватил меч из ножен и кинулся вперед. За ним последовал еще один воин.

– Глядите! – донесся истошный вопль откуда то из доков. – Там настоящая потасовка.

Одним молниеносным движением Дамон вынул свой меч и принял удар наступавшего на него рыцаря. Сталь зазвенела. Дамон развернулся на песке и парировал выпад второго рыцаря, который вознамерился было отрубить ему руку, державшую меч.

Предводитель рыцарей наступал, со свистом размахивая мечом. Дамон напряг мускулы и подпрыгнул, подтянув ноги к груди. Лезвие меча просвистело прямо под подошвами его сапог. Прежде чем пружинисто опуститься на землю, Дамон с такой силой ударил нападавшего в грудь правой ногой, что тот потерял равновесие и упал навзничь.

Грациозный, как танцор, Дамон приземлился на левую ногу и успел развернуться, чтобы встретить атаку второго рыцаря. Тот, оказавшись на песке, действовал не так быстро, и Дамону удалось увернуться от очередного удара…