Всё не зря - Нэнси Грин

— Как же я хочу тебя, — прошептал Джеймс, отстраняясь от нее и заглядывая в ее изумрудные, полыхающие страстью глаза.

— Тебе нельзя, — с нервным смешком напомнила Николь.

— Мне кажется, что врачи не всегда правы.

Николь провела рукой по его груди, спустилась ниже, чувствуя его напряженную плоть.

Желание огненным шаром взорвалось внутри нее.

— Господи, когда же тебя выпишут! — воскликнула она.

— Наверное, уже скоро! — раздался за ее спиной насмешливый голос.

Охнув, Николь в спешке убрала руку и подскочила.

Кортни стояла и с улыбкой смотрела на них.

— Сестренка, ты как всегда не вовремя, — заметил Джеймс, гася улыбку.

— Ну ты же все равно простишь меня! — Кортни приблизилась к нему и поцеловала его в щеку. — Кстати, — обратилась она к подруге, — ты оставила в номере мобильный телефон, который почти разрядился, так как Мелани очень хотела выяснить кое-какие вопросы.

— Ой! — спохватилась Николь. — У нее же сегодня важная встреча, и она хотела обсудить это со мной!

Забрав у Кортни свой мобильник, Николь, извинившись, выскочила из палаты.

— Мелани, прости меня! — воскликнула она, как только дозвонилась. — Я забыла телефон в номере!

— Я так и подумала, — хмыкнула собеседница. — Видишь ли, встреча уже закончилась. Готова ли ты выслушать результаты?

— Да, конечно. Они согласны? — Николь замерла, ожидая ответа.

— Надо было тебя, конечно, помучить. Ну да ладно, — сдалась Мелани. — Да, мы подписали контракт!

— Вот это удача! — Николь чуть не запрыгала от радости.

Сотрудничество с журналом, освещающим все новинки современного дизайна интерьера, являлось следующей ступенью, предпринятой ею в восхождении на Олимп.

— Они очень интересовались, почему сама мисс Уинберг не присутствует на подписании контракта? — заметила Мелани с легким укором. — Пришлось сказать им, что ты тяжело заболела. Через месяц намечена презентация очередного номера журнала, где будут уже наши фотографии. Так что они очень рассчитывают, что ты будешь там.

— Да, обязательно! — пообещала Николь.

Последнее время она жила на два города, буквально разрываясь между работой в одном и любимым человеком в другом. Это порядком выматывало. Но она держалась. К сожалению, подписание важного контракта перенесли, и Николь просто физически не успевала прилететь вовремя. Тогда она договорилась с руководством журнала, что с ее стороны будет работать представитель фирмы. Тем более что Мелани имела все полномочия принимать решения, пока Николь отсутствовала.

— Как там твоя большая и светлая любовь? — лукаво поинтересовалась Мелани.

— Идет на поправку.

— Я рада! — И было видно, что это не пустые слова, а Мелани действительно говорит искренне.

— А что там у нас в конторе? Все справляются? — спросила Николь.

— Даже более чем, — хохотнула Мелани.

— Вот как? — В голосе Николь прозвучало неприкрытое любопытство.

— Похоже, что Клайв и Шерил встречаются, — заговорщицким голосом проговорила Мелани.

— Что?! — удивилась Николь. — Наш Клайв дрогнул? С ума сойти!

Мелани рассмеялась.

— Я сама с трудом в это поверила, — призналась она. — Они, конечно, пытаются не афишировать свои отношения. Но от меня-то ничего не скроешь! — хвастливо добавила она.

— Это точно, — с улыбкой подтвердила Николь. — Что ж, я рада, что они нашли друг друга.

— В общем, когда ты вернешься, сделай вид, что очень удивлена, — подытожила Мелани.

Николь улыбнулась.

— Мелани, — с теплотой в голосе заметила она, — неужели ты думаешь, что эти двое, раз они увлечены друг другом, обратят внимание на меня или еще на кого-то? Пусть хотя бы работают.

— О! За это можешь не беспокоиться! — заявила Мелани. — Клайв, похоже, на таком подъеме сейчас, что так и сыплет идеями… точно волшебная шкатулка.

Николь рассмеялась. Уточнив еще несколько вопросов, она попрощалась с Мелани и отключилась.

Обернувшись, Николь нос к носу столкнулась со Сьюзан.

— Ой, простите, миссис Донован, я вас не заметила, — извинилась она, пытаясь обойти мать Джеймса.

— Николь, мне нужно поговорить с тобой. — Голос Сьюзан звучал напряженно.

Николь насторожилась. Что еще задумала эта женщина? Неужели ей не хватило того, что она разлучила их на шесть с лишним лет?

— Я слушаю вас, — вежливо произнесла Николь, внимательно глядя на собеседницу.

Сьюзан огляделась. Коридор был пуст.

— Мне тяжело начинать этот разговор, — медленно произнесла она. — Но я понимаю, что просто должна это сделать. — Она посмотрела собеседнице в глаза. — Николь… — Сьюзан вздохнула. — Буду с тобой честной. Ты никогда не нравилась мне. Мне все время казалось, что ты не любишь Джеймса и лишь стремишься завладеть его деньгами. — Она замолчала, собираясь с мыслями.

Николь тоже молчала. Откровенность Сьюзан путала ее. Она напряженно ждала, что последует дальше.

— Ты как-то быстро вошла в нашу семью. Джеймс никогда не выглядел таким увлеченным. И ты была первой девушкой, кого он привел в наш дом. — Сьюзан нервно теребила в руках короткий ремешок сумочки из крокодиловой кожи. Было видно, что разговор дается ей трудно. — И когда я поняла, что так просто Джеймс от тебя не откажется, мне показалось вполне разумной идеей разлучить вас. — Она вновь взглянула на Николь. — Да, я очень виновата перед тобой. Тогда, шесть лет назад, я все подстроила. Мне хотелось, чтобы Джеймс женился на девушке своего круга. А ты… ты совершенно не вписывалась в эти параметры. Наверное, я шокировала тебя, да? — Она печально взглянула на Николь.

— Да нет, — задумчиво произнесла та. — Я уже знаю, что это ваших рук дело. — Она немного помолчала. — Но я только не понимаю, зачем вы сейчас решили во всем признаться? — Николь выжидательно посмотрела на нее.

Сьюзан не выдержала и отвела взгляд.

— Просто я только сейчас поняла, насколько вы с Джеймсом любите друг друга. Только истинное чувство заставляет тебя мотаться между двумя городами все это время. Ты очень дорожишь моим сыном. Теперь я это знаю. Как знаю и то, что он относится к тебе точно так же. А я… — Она смахнула набежавшие на глаза слезы и отвернулась.

— Перестаньте! — Поддавшись неожиданному порыву, Николь взяла руки Сьюзан в свои и нежно пожала их. — Забудьте прошлое, выбросьте его из головы.

— Ты правда так думаешь? — Сьюзан с надеждой посмотрела на нее.

— Мне кажется, что Джеймсу ни к чему знать о том, что произошло много лет назад. Главное, что сейчас мы с ним вместе. И… спасибо, Сьюзан, за этот откровенный разговор, — с чувством произнесла Николь.