Марта - Татьяна Бродсских

— Вы уже второй раз говорите о питомнике, что это? — я примерно догадывалась, о чем идет речь, но мне надо было знать точно.

— Девочка моя, ты все больше меня интригуешь, — он подался ко мне, заглядывая в мои глаза, пытаясь в них найти ответы на свои не заданные вопросы. Открылась дверь, вошла девушка с подносом, шустро расставила принесенное на столе, жаркое, отварные овощи, нарезанный каравай, кувшин с вином, три бокала. Напоследок она поинтересовалась, не хотим ли мы еще чего, я заказала ягодный морс для нас с Россом. Я два раза пила вино с малознакомыми мужчинами, и оба раза у меня были неприятности. Не хватало еще с рыжим таких же проблем.

— Питомник, то место где разводят магов, — продолжил он, как только прислужница ушла. — Как ты наверно знаешь, женщинам запрещено учиться, но потенциальные маги встречаются и среди них. Не оставлять же бесконтрольных и не обученных магов на улице. А еще есть такая вещь, как наследственность, если оба родителя маги, то и ребенок у них будет маг. В питомник собирают всех мало-мальски одаренных женщин, оттуда только две возможности выйти или в качестве жены мага, или на костер, когда женщина не соглашается стать воспроизводительницей магов для государства.

Кошмар, у меня не было слов, какой женоненавистник это придумал?

— А как давно придуманы эти законы? Мне почему-то кажется, что их придумал мужчина нетрадиционной ориентации, это до какой же степени надо было ненавидеть женщин, чтобы выдумать эту гнусность, — моему возмущению не было предела, «все мужики кобели и сволочи» билось в моей голове. Росс с ужасом смотрел на меня, вряд ли его так поразили мои слова, скорее он испугался за меня. Рыжий незнакомец, поперхнулся жарким, от моих слов, закашлялся, потом рассмеялся, потом опять начал кашлять, и даже прослезился, интересно, что смешного было в моих словах.

— Закон был принят одиннадцать лет назад, — отсмеявшись и откашлявшись, произнес «жених». — Личную жизнь императора мы обсуждать не будем, это попахивает государственной изменой. Но в чем-то ты права.

— Да не стоит, мы все равно ничего не можем изменить, — согласилась я. — Вы не сказали, зачем я вам, я не верю в альтруизм в вашем исполнении, и если вы спасли меня, значит, вам это было нужно. Зачем?

— Все-таки умная женщина это зло, — пробормотал рыжий. — Наш вожак подыскивает себе невесту, ему нужна девушка с магическим даром.

— Но я слышала, ему нужна девушка с темным даром, а каким боком это касается меня? — я решила не признаваться, даже если он будет настаивать на обратном.

— Хм, вообще-то это была закрытая информация, где ты её могла слышать? Раз тебя не удивило слово «вожак», стало быть, ты знаешь, кто я, — он смотрел на меня сузившимися глазами, в них плескалось подозрение.

— Я не знаю вашего имени, но это не мешает видеть, что вы оборотень. А информацию мне поведал один доброжелатель, который тоже думал, что мои способности могут заинтересовать вашего вожака, за неимением лучшего. — Иногда лучше говорить правду и не договаривать, чем просто лгать.

— Тебе надо было послушать «доброжелателя», — ухмыльнулся он. — Или ты не прочь стать невестой нашего вожака?

Мой категорический отказ, который я чуть не высказала, перебил приход все той же девушки с морсом, пока она ставила его на стол и забирала освободившуюся грязную посуду, мне пришло в голову повременить с ответом.

— Я не могу так сразу дать вам ответ, — сказала я, как только дверь за прислужницей закрылась. И не обращая внимание, на вытянувшееся от удивления лицо Росса, продолжила. — С одной стороны я ни в кого не влюблена, возможно, мне бы понравился ваш вожак, доведись нам встретиться, тот же «доброжелатель» говорил, что он у вас молод и привлекателен. С другой стороны, меня настораживает, что он ищет невесту, а не жену, возможно, я слишком подозрительна, и из множества невест, он впоследствии выберет одну и назовет своей женой, но что-то я сомневаюсь. Опять же, ваш вожак, скорее всего обеспеченный, родовитый мужчина, что ему мешает проехаться по сопредельным странам и породниться с одним из темных родов, вряд ли бы ему отказали, может дело в том, что породниться он как раз и не собирается? Так что, как только вы сможете ответить на эти вопросы, я обещаю подумать над вашим предложением. Росс ты доел? Спасибо вам за обед, но мы вынуждены откланяться, дела.

Я встала, Росс тоже подскочил, рыжий не шевельнулся, только глаза его сузились, и весь вид говорил о его недовольстве.

— Разве ты не хочешь услышать ответы на свои вопросы? — растягивая слова, произнес он.

— А разве вы не хотите сначала спросить своего вожака, может ему не понравится ваша откровенность со мной? Или вы хотите наврать мне с три короба? — с каждой минутой меня все больше раздражал этот мужчина, и я не могла понять, почему так происходит. Он вел себя достаточно корректно, а если сравнивать с остальными мужчинами империи Рукар, с которыми мне довелось пообщаться, то просто образец вежливости. Так в чем же дело? Почему именно в него мне хочется запустить чем-нибудь убойным (жаль, не знаю ни одного такого заклинания), стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, а в голове вертится одна фраза, смысл которой мне не понятен.

— Да, стоит узнать его мнение, — опять усмехнулся он, специально наверно, чтобы меня позлить. — Но сильно не раскатывай губу, ты не во вкусе нашего вожака, вряд ли он тебя выберет в невесты.

— Я на это очень надеюсь, — произнесла я, не уточняя, что мои интересы и надежды никак не совместимы с вожаком оборотней. — То, что вы ищете, находится на третьем уровне и несет вам только смерть. — Я не могла уйти, не сказав эту фразу, что-то во мне переворачивалось, когда я пыталась промолчать, но недолго меня переполняли терзания и мысли о собственной глупости. Рыжий за секунду переместился ко мне, схватил за плечи, и наклонился ко мне так близко, что наши носы практически соприкасались, но в этом не было ничего интимного или романтичного, и глаза его пылали не от страсти.

— Что ты знаешь? Откуда? Говори!

— Я ничего не знаю, это стихийное предвидение, — сказала я первое, что пришло в голову. Я не стала говорить ему, что со мной это впервые, а то еще прибьет.

— Что еще ты видишь? — его тон не допускал возражений.

Да ничего я не вижу, чуть не крикнула я ему в лицо, потому что крик застрял в горле, когда я встретилась с ним взглядом. Никогда раньше меня не преследовали видения или голоса, а сейчас я как наяву увидела красивую черноволосую женщину, которая со злорадной улыбкой стоит над моим рыжим собеседником, находящимся без сознания или при смерти, к ней подходит мужчина с седыми волосами, и целует её в шею. Вот как это сказать ему? Что это было? Видение его смерти или что-то другое? А вдруг все не так, вдруг это можно как-то по-другому понять?