Паладин мятежного бога - Милослав Князев

Так что эти высшие боги нам не указ.

Разве что кому-нибудь вроде того же Единого, который мечтает перебраться уровнем выше. Вот хоть убей, никогда этого не понимал. Ну, допустим, у него получится, и что? Станет там самым младшим из богов и будет на побегушках у старших. Нет, мне и тут хорошо.

Уже собирался сказать «нет», как Арагорну удалось меня заинтересовать. Думал, начнёт меня обрабатывать, как кого-то из смертных, рассказывая про Порядок и Хаос. Как будто нам тут есть какая-то разница, чьими владениями формально числится наш мир. Но нет, придумал кое-что намного интереснее.

– Зато какая шутка получится, когда силу и статус паладина получит человек, вообще не верящий в богов, – сказал он.

– Забавно, – согласился я.

– Другим точно не понравится, – продолжил Арагорн. – И ведь ничего поделать не смогут, твой паладин, только тебе и решать, насколько он достоин.

Тут гость из верхних планов бытия был совершенно прав, и я согласился исключительно хохмы ради. А этот Кир Огонь оказался действительно достойным претендентом. Ведь ко мне всё больше обращаются ради мести. Да что там говорить, исключительно ради неё и обращаются. И никому нет дела до того, что моё главное призвание – неоднозначные шутки. Однако до торговли драконьим дерьмом под видом волшебного эликсира от всех болезней даже я сам ни за что бы не додумался. Говорю об этом совершенно откровенно.

Именно после этого я понял, что паладин получился перспективный, и решил за ним проследить. Несколько идей на его счёт у меня появилось практически сразу. Да и самые интересные случаи мести можно будет поручить новому паладину – посмотрим, как станет выкручиваться. И кстати, поток силы к нему после столь богоугодного поступка теперь увеличится.

Глава 15

Судья

До города, в котором торговали в основном лошадьми, доехали без каких-либо событий и приключений. Одну из принадлежавших нам степных лошадок решили оставить себе. Фургон – это, конечно, хорошо, но иной раз может понадобиться отъехать в сторону по бездорожью или что-то в этом роде. Мы с Айрэ доверили продажу нашей части трофеев караванщику, а Рамрика отправилась контролировать это дело и торговаться. Как же без этого, особенно учитывая её отношение к деньгам.

В городе после этого задержались только на одну ночь и уже с самого утра его покинули. Теперь ехали сами по себе, а не сопровождая караван. Я никуда не спешил, поэтому мне больше нравилось путешествовать именно так. А почему того же мнения была и Айрэ, не очень понимал. Ведь с караваном за день мы всегда проходили больше, чем сами по себе, а эльфийка вроде как спешила. Рамрика даже несколько раз намекала, что неплохо бы было подбирать попутные караваны и наниматься в охрану. Однако с драконой всё было понятно – не о скорости беспокоилась, а о возможности дополнительно заработать. Будь она одна, то просто приняла бы истинный облик и полетела куда надо.

Так свернули с основного торгового тракта и ехали по чему-то вроде просёлочных дорог. Хотя тут они от основных отличались вовсе не покрытием и зачастую даже не шириной, а лишь только тем, как часто по ним кто-нибудь проходит. На этих путники встречались очень редко и в основном из местных.

Небольшие деревеньки, лесочки, замки местных баронов… На ночлег останавливались либо на природе, либо в деревнях. Замки предпочитали обходить стороной, никогда не угадаешь, какие тараканы водятся в головах у властей в таких глухих местах. Разнесёшь такой замок по камешкам, а потом доказывай, что не верблюд и барон первым начал. А чаще всего могут и доказательствами не заинтересоваться даже при их наличии, так как в подобных местах чужак всегда и заранее не прав.

Правда, в путешествии по таким местам были и свои преимущества. Там, где чужие редко ходят, и разбойникам особо делать нечего. А если и имеются, то из тех, что грабят редких путников от случая к случаю. Но такие никогда не организовываются в большие банды, а шаек в несколько человек мы точно не опасались.

Поэтому просто ехали не торопясь. Если ближе к вечеру на пути попадалась деревня, то останавливались на ночлег там, а если нет, то спокойно спали в каком-нибудь лесочке, тем более что фургон – он ведь тоже дом на колёсах.

В очередной деревеньке нас встретили хмурыми взглядами. Вообще-то ничего удивительного, тут на всех чужаков так смотрели, что ничуть не мешало брать с них деньги, пуская на постой. И на этот раз произошло абсолютно то же самое. Правда, была и разница. Тут хмуро смотрели прежде всего на эльфийку. Повыходившие из домов жители, не особо стесняясь, комментировали увиденное.

– Лесное отродье! – поделился своим мнением один крестьянин, обращаясь к другому.

– Бесстыдница! – умудрилась одновременно и проворчать и воскликнуть пожилая женщина. – Мало того, что эльфийка, так ещё и волосы обкорнала.

– Чему удивляться?! Все эльфы такие, – поддержала её другая.

Раз всё это слышал я, то Айрэ, при её-то ушах, тем более. Но она никак не реагировала. Хотя, как увидела храм Единого, сразу поморщилась. Что мне показалось странным – в некоторых деревнях, в которых мы останавливались, стояли такие же маленькие деревянные церквушки и там ушастая не обращала на них никакого внимания.

– Что не так? – спросил я её.

Айрэ поняла, о чём речь, и ответила:

– Это храм Единого.

– А раньше разве были другие? – не совсем понял я.

– Именно. Там были храмы всех богов, где культ главного божества занимал основное пространство, этот же принадлежит конкретно Единому, и больше никому. Тебе, как паладину, не мешало бы это знать.

Не стал отвечать на её последнюю шпильку, были проблемы и поважнее. Думали уже, как бы не пришлось ночевать в фургоне, но в местном маленьком кабаке, который по совместительству являлся и жильём хозяина, комнаты нашлись. Нам тут были откровенно не рады, а нашим деньгам очень даже наоборот.

Пока ели в совсем небольшом общем зале, посетители обсуждали принесённых демонами в их деревню чужаков, и в основном эльфийку. Причём всё в том же негативном ключе. Все столы были заняты. Подозреваю, что обычно так много народа в этом заведении если и собиралось, то только по праздникам. Наверняка все пришли в первую очередь, чтобы поглазеть на ушастую. Таким образом, получалось, что на нас кабатчик заработал по максимуму.

Всё было в пределах нормы. Во всяком случае, не пересекало черты её самого крайнего проявления, и ничего не предвещало беды.

А ночью нас пришли убивать!

Правда, очень скоро выяснилось, что не всех, а только эльфийку. Вокруг кабака собралась толпа с факелами, дубинами и топорами. Возглавлял её местный поп, в смысле жрец (хотя какая разница?).