Бухта половины Луны - Евгений Иванов

Люди внутри не спали, слушая новости из карманных радиоприёмников. Орали напуганные дети. Сквозь брешь в крыше на футбольное поле стала заливаться вода. Вода проникла в лифтовые шахты и переходы. Народ стал перебираться на верхние ярусы. К середине дня всё было кончено. «Катрина» ушла. Впрочем, всё только начиналось. Настоящие испытания для оставшихся были впереди.

Вертолёты федеральных телеканалов стали совершать облёты города. Открылась ужасная картина. Более восьмидесяти процентов города было затоплено полностью. Стала проясняться хронология событий.

Ураган сначала пробил бреши в дамбе, заграждавшей канал Индастриал на востоке. Пройдя сквозь город, столб урагана стал выдавливать воду из озера в каналы на севере. Дамбы на каналах сорвало. В прибрежных районах затопило все маленькие городки. Повсюду люди подавали сигналы бедствия с крыш своих домов.

Погибло около полутора тысяч. Трупы плавали повсюду. Спасатели первое время их просто отталкивали, пробиваясь к живым, ждущим помощи. Наводнение вымыло с кладбищ гробы из могил. На складах в отключённых холодильниках гнила еда. Повсюду из сорванных коммуникаций наружу вылились нечистоты. Стоял страшный смрад.

Сразу возникла угроза эпидемий, вспышек холеры и тифа. В одном из районов рухнул многоквартирный дом с жильцами. На трупах людей, плавающих повсюду, искали спасения полчища обезумевших крыс и красных муравьев. Начались утечки газа и химикатов. Вспыхнули пожары. Вокруг царил сущий ад.

В затопленные дома стали проникать мародёры. Некоторые домовладельцы остались и охраняли свои дома. Начались частые перестрелки. В центре между бандами разразилась настоящая война за бутики и ювелирные лавки. Банды быстро вооружились, захватив опустевшие оружейные магазины. На руках оказалось всё что угодно, вплоть до пулемётов. Через несколько дней в город вошли войска, получившие приказ стрелять на поражение. Что они и стали делать, стреляя в людей, которые забрались в супермаркеты в поисках еды.

Из «Супердома» народ вывалил на прилежащие пандусы. Все улицы в округе были затоплены. Выяснилось, что вода и питание закончились. Медикаментов нет. Людей охватили голод и жажда. Младенцы умирали на руках. Стариков свалили инфаркты. Началась паника, ругань и дичайшие кровопролитные стычки. И только на седьмой день к окраинам города подошли автобусы, которые вывезли пострадавших в Хьюстон на такой же стадион.

Пора и мне было отправляться в Хьюстон. Напоследок я решил перекусить и таки найти место в центре, чтобы, и правда, снять город сверху. Запарковавшись возле офисного небоскрёба, я купил в соседнем кафе пиццу и с коробкой вошёл в холл первого этажа.

Дорогу к лифтам преградили турникеты. Секретарша на рецепшн кивнула мне и, нажав кнопку селектора, соединилась с кем-то:

– Доставка пиццы, Сэнди. В этот раз они что-то быстро.

Она махнула мне:

– Вы из «Пицца Хат»? Сорок восьмой этаж.

Турникет мигнул зелёным огоньком, я прошёл и вызвал лифт.

Группа клерков вышла на сорок седьмом, двери закрылись. Я остался в кабине один. Через пару секунд двери раскрылись на сорок восьмом этаже, и я шагнул вперёд.

Из-за стеклянной стойки вышла миловидная шатенка:

– А вы сегодня быстро!

Молоденькая секретарша соответствовала этажу. Её волнистые волосы были убраны в аккуратный пучок. Идеально выглаженный тёмно-синий костюм обрамляла белоснежная рубашка, несколько пуговиц были расстёгнуты у загорелого горла. На шее блестела дорогая цепочка. Её прямая спина отражалась в широком зеркале, занимавшем всю стену от пола до потолка. Стройная талия переходила в плотную юбку, тесно сжимавшую бёдра. Юбка почти покрывала колени. Стройные голени в бежевом капроне венчали узкие лодыжки в воздушных босоножках. Я загляделся.

Напротив её босоножек на дорогом паласе я увидел в зеркале грязные пальцы, торчавшие из перевязанных бечёвкой сандалий. Разводы ссохшейся глины налипли на ногах. Над содранными коленями топорщились карманы перепачканных илом шорт. Над мятой майкой торчала лохматая голова. Небритая физиономия с удивлением взирала на меня из зеркала. В руках покоилась коробка с пиццей, на шее болталась камера с телескопическим объективом. Я присмотрелся повнимательнее и провёл рукой по щеке. Пора что ли побриться?

Она оглядела меня и, протянув руку, неуверенно приняла коробку.

Я объяснил – заменяю иногда напарника, сколько ношу к вам пиццу, всё мечтаю взглянуть на город сверху.

Она открыла коробку и немного успокоилась. Оглядев меня ещё раз, кивнула:

– О`кей. Пока никого нет!

Мы прошли в огромный застеклённый кабинет с панорамным видом. Вокруг длинного овального стола пустовали мягкие кожаные кресла. Во главе стола у стены возвышался высокий массивный трон.

– Совет директоров, – шепнула она. – У тебя есть десять минут. Возьми кусок пиццы, мне одной тут всё равно много будет.

Она положила кусок на тарелку и вышла.

Я плюхнулся в главное кресло и, закинув ноги на стол, откусил. Пицца с грибами и перцем была восхитительна.

Вид из окна открывался потрясающий. На севере виднелись крыши Французского квартала и района Тримэй. Зеленели парки и обширные скверы. Каналы и мосты виднелись на юге. Колёсные пароходы стояли у причалов. Чайки внизу носились над эстакадами.

Из дальней стеклянной двери в кабинет просочился набриолиненный чувак в строгом пиджаке и галстуке.

Увидав меня, он застыл:

– Добрый день… Так вы и есть тот новый владелец компании, которого сегодня должны представить на Совете директоров?

– Пришёл пораньше, – объяснил я, жуя гриб.

– Рад… Очень рад! – засуетился набриолиненный. – Может быть, будут какие-нибудь первые распоряжения?

– Прибавьте зарплату секретарше! – сказал я, и он, выхватив записную книжку, пропал, пятясь задом.

Я докончил пиццу и, спустившись к парковке, отправился на выезд из города.

За окном промелькнуло укрытое магнолиями кладбище.

Сложенные из кирпичей склепы были покрыты несколькими слоями побелки. Видно было, что местами от сырости побелка кусками отваливается, и на это место накладывают новый слой. Из-за заболоченности почвы все могилы здесь представляют собой надземные саркофаги. Гроб с усопшим вставляется в переднее отверстие такого склепа, и оно закладывается кирпичами. Когда умирает ещё один член семьи, к склепу пристраивают этаж сверху и туда помещают второй гроб. В итоге может получиться строение в несколько этажей.

Вскоре за мостом показался Батон-Руж. Въезд на мост венчала табличка: «Миссисипи».

Одна из величайших рек мира по протяжённости. Она бежит от Канады сюда на юг через десять штатов. Наполеон продал американцам земли от Канады до Мексиканского залива по дешёвке – нужны были срочно деньги на войну в Европе.

Покупка была котом в мешке. Чётких границ территория не имела. Что на ней располагалось – было загадкой. Поначалу американские картографы даже не знали о существовании Скалистых Гор на западе. Было решено снарядить экспедицию и найти путь к Тихому океану. Экспедиция Льюиса и Кларка стартовала из Сент-Луиса. Они отправились вверх по одному из притоков – широкой Миссури. Льюис и Кларк в пути составляли карты и вели дневниковые записи, которые потом с успехом были изданы.

«Чем чёрт не шутит!» – подумал я и решил тоже вести дневник поездки.

Съехав за мостом к берегу, я достал ноутбук и открыл текстовый редактор.

«Gjkysq gbpltw…» – записал я первую мысль.

Не та раскладка! Пока переключал раскладку, мысль улетучилась. Других ярких литературных идей в голову не приходило, и я решил пока отложить мемуары.

День перевалил за половину. С Миссисипи тянуло речным илом. Надувала приятная прохлада. У пристани загудел пассажирский пароход. Портовые краны грузили лес на плоскую баржу.

Я вернулся на дорогу и покатил дальше.

Вдоль берега раскинулся городок Батон-Руж, столица штата Луизиана.

Территория эта до прихода французов была густо заселена индейцами.

Французские моряки, поднявшись по Миссисипи, увидали кипарисы, украшенные, словно рождественские ёлки, окровавленными головами на палках. Индейцы таким образом помечали границы владений, разделённых между племенами. Французы так и прозвали это место: «батон руж» – «красная палка».

Городок напичкан заводами и фабриками. Показались гигантские строения нефтеперерабатывающего завода «Exxon Mobil». Два десятка труб коптили небо, производя нескончаемую гряду грязных серых облаков.

Сразу за городом вода заблестела в кустах слева и справа от дороги, а сама