Бентли Литтл, Глория - Бентли Литтл

— Солнце садится, — отметила Глория.

— Тогда каждый вечер. Мы могли бы отдыхать, пить вино, смотреть на закат. Разве это не мило?

— Ну, хорошо, — сказала она импульсивно. — Давайте сделаем это!

В течение следующих нескольких дней Глория и сама прониклась этой идеей. Она согласилась на эту авантюру в самый ответственный момент, больше для того, чтобы порадовать Бенджамина, чем для чего-то еще, но обнаружила, что ей действительно не терпится провести пару дней вдали от их суматошной городской жизни, на пляже. Она вспомнила неделю, которую ее семья провела на острове Бальбоа, поездки на пароме, купание в заливе, рыбалку с Полом на общественном пирсе, то, как отец по утрам отправлял детей в центр Бальбоа за газетой. Все это были приятные воспоминания, воспоминания о простой жизни в маленьком городке.

Майра и Джанин разговаривали с ней по телефону по нескольку раз в день. Они обе были так увлечены арендой домика на пляже, что Глория не понимала, почему они не сделали этого раньше. Конечно, это было дорого, и Майра явно не смогла бы внести такую сумму (им даже пришлось урезать ее взнос за отдых), но Джанин и Садин легко могли бы оплатить и ее часть.

Однако Джанин в душе всегда была скупой. И называла это — практичностью.

Это была идея Майры, чтобы все они пришли на обед с барбекю в первый день, даже Пол, если он захочет. Глория была не в восторге от этой идеи, поскольку это отнимало время у нее и Бенджамина, и, как обычно, ей пришлось бы выступать в роли хозяйки, но Бенджамин с радостью и мгновенно согласился, и в первую субботу августа они встретились с ее сестрами и их семьями в офисе риэлтора, чтобы забрать ключи, а затем организованной толпой отправились к домику. В реальности он был таким же милым, как и на фотографиях, но при таком количестве людей его небольшие размеры стали очевидны, и Глория в итоге отправила всех детей играть в воде, а их родителей — присматривать за ними, только чтобы успеть приготовить обед. Пол отказался приехать, что было очень хорошо: ни для него, ни для его семьи не нашлось бы места.

Было ясно, что ее сестры планировали остаться на весь день, возможно, даже до вечера, но после обеда Глория поставила точку и вежливо, но твердо сказала всем, что пора уходить.

— Мы только что приехали! — пожаловалась Майра.

— Ты вернешься через несколько дней, в свой выходной — сказала ей Глория. — Сейчас нам с Бенджамином нужно побыть наедине.

Она встретила взгляд сестры, давая понять, на что намекает, и Майра смущенно отвернулась.

— Стыд какой!

Все гости разъехались в течение часа, и хотя предстояло еще много уборки, и она, и Бенджамин согласились, что это может подождать до более позднего вечера. Заперев дом, они пошли по людному тротуару, который располагался вдоль ряда похожих как сиамские близнецы домиков, выходящих на пляж, с велосипедистами и скейтерами, проносящимися вокруг них. В конце концов, они дошли до длинного пирса, прошли по нему, мимо рыбаков-любителей, забрасывающих удочки за борт, и дошли до его конца. Глория оглянулась на берег, удивляясь тому, как далеко они зашли. В воде группа купальщиков высаживалась из лодки, и первые из них начали плыть к берегу.

— Обучение спасателей, — догадался Бенджамин.

Глория кивнула.

— Наверное, ты прав.

Они остались у перил, наблюдая за происходящим вокруг: все пловцы достигли берега, пожилой вьетнамец рядом с ними вытащил довольно крупную рыбу, которую отцепил и опустил в пластиковое ведро, наполовину наполненное водой. Они пошли обратно по пирсу, заглядывая в маленькие туристические магазинчики, и небольшие беседки с сувенирами и прохладительными напитками, которые выстроились вдоль короткой улицы перед павильоном с надписью "Добро пожаловать в Рай. Остров Бальбоа". На одном из киосков они нашли информацию о том, что каждый час проводятся экскурсии по наблюдению за китами, и Бенджамин заметил, что было бы здорово поехать на такую экскурсию.

— Хорошая идея, — сказала Глория и чмокнула Бенждамина в щечку. — Прямо завтра утром.

Поэтому они подошли к киоску и забронировали билеты на экскурсию на девять утра.

На обратном пути в арендованный домик у Глории зазвонил мобильный телефон, и она достала его из огромной пляжной сумки, которую несла с собой, чтобы ответить.

— Алло?

— Глор? — Это был Пол, и в его голосе звучала паника.

— Да Пол?

— У нас мало времени! — сказал он, говоря так быстро, что почти запыхался. — Это папа! Он был здесь!

— Что?

— Я говорил с ним, и ты должна убираться оттуда!

— Я не понимаю...

— Он знает где вы! Он уже в пути! И собирается сделать это...

— Что это?

— ...убить Бенджамина!

Глава одиннадцатая

Глория неподвижно стояла в центре тротуара, а вокруг нее вихрем кружились пешеходы. Мимо пробежал бегун с голым торсом, пыхтя и отдуваясь как паровоз.

— Что случилось? — спросил Бенджамин.

Она не знала, что ему сказать. Все это звучало совершенно дико.

Но она верила в это.

— Кто звонил? — спросил Бенджамин, в его голос вкралась нотка беспокойства.

Она потянула его к краю дорожки.

— Это был Пол, — объяснила она, говоря тихо, но напряженно. — Он сказал...

Она покачала головой, сделав глубокий вдох.

Бенджамин молчал.

— Он сказал, что снова видел моего отца, и... мой отец сказал ему, что он собирается убить тебя.

Бенджамин рассмеялся, коротким резким непроизвольным смехом.

— Что?! Какого дьявола?

— Это то, что Пол озвучил. Он сказал, чтобы мы убирались отсюда, потому что мой отец уже в пути, и он собирается... собирается убить тебя.

— Это безумие! Почему?! Зачем он хочет убить меня?

— Я не знаю, но...

Я верю ему, — хотела сказать Глория, но вместо этого замолчала и положила руку Бенджамину на плечо.

А затем за спиной мужа она увидела своего отца.

Он был в нескольких ярдах, но направлялся к ним, маневрируя между пешеходами, обгоняя велосипедиста, которому пришлось резко свернуть, чтобы пропустить его. С голым торсом, в ярко-синих плавках, он выглядел точно так же, как в ту неделю, когда