Десятый элемент - Стас Булгарин

- Андрей - это Тони, Тони - это Андрей. - Метровый в диаметре зелено-коричневый панцирь черепахи доставал мне до колена, немигающие черные глаза уставились на напарника.

- Это свой, друг. Он для меня не опасен. Он хороший. - Я присел, погладил крола между ушей, положил другую ладонь на панцирь Тони. - Ты не бойся, Андрюх. Они до десятого уровня у меня в инвентаре свернуты были. Помощники мои...

- Я? Я не боюсь, только ты по-прежнему сюрпризами до икоты довести можешь. Можно поглажу?

- Попробуй.

Никитин осторожно протянул руку к спине Скроша. Тот чуть напрягся, но ласку принял, а черепаха вообще сама голову потянула под ладонь.

- Классно. Слушай, а где ты их взял? Я тоже хочу.

Пришлось, пока возвращались к магазину, рассказать об особенностях появления и воспитания зверьков, почти "В мире животных" получилось. Объекты повышенного внимания активно исследовали окружающую территорию, благо - опасности в этом микрорайоне больше для нас не было.

Добравшись до своей базы, мы еще раз пересмотрели все свое, посидели на дорожку и пошли. Перепрыгнув через дорогу, - на этот раз без нелепого риска, - мы с Андреем вошли в ботанический сад. До цели нашего сегодняшнего броска, а именно оружейного магазина, нам надо было пересечь сад и парк "Динамо", фактически соприкасавшиеся друг с другом.

Почти полуденное солнце пробивалось лучами сквозь молодые листья. Ботанический сад, популярное место отдыха многих горожан в моем мире, здесь сиял практически идеальной чистотой - ни пакетов, ни пластиковых бутылок, даже куч прошлогодних листьев и поваленных деревьев не было. Мечта эколога! Разносортица деревьев, высаженных многочисленными студентами, четкое расстояние между стволами, ровные ветви - все говорило о цифровой наполненности мира. Идти было легко и приятно, постепенно отпускало чувство постоянной напряженности и ожидания опасности. Никитин контролировал с тыла, зверьки шуршали по бокам, просветы на дорогу давно скрыты деревьями. По глазам мазнуло лучиком, что напомнило мне мое первое утро в парке возле дома: там тоже солнце играло среди листьев берез и своей игрой меня заставило очнуться.

Как хорошо в тот момент было, даже с больной головой. Вспомнилось ожидание встречи с родными. Я быстрым шагом направился к дому. Возле подъезда на двухколесном велосипеде с дополнительными колесиками курсировала Няшка. Вот увидела меня:

- Папа! - Быстро закрутились педали и ураган Наташа чуть было не унес меня в страну Оз. Закружились с дочкой на цепной карусели. Это ее первый самостоятельно пройденный аттракцион. Визг, писк, восторг и радость! Самое вкусное мороженое - это мороженое из вафельного стаканчика папы, хотя и свое уже подтаивает, тяжелыми каплями падая на землю. Попытался поймать каплю мороженого в свой, уже опустевший, съедобный рожок. Заменил рожок на полный и, сделав еще пару коротких очередей, откинулся за бетонный блок. Не высовываться - аксиома, снайпер из леса не дремлет. Рядом ударил КПВТ из БТР прикрытия. Ребята в ОМОНе конкретные: на любое шевеление косят лес, как траву, только стволы щепками летят. Щепки поплыли по ручейку и мы втроем с криками устремились по улице. "Мой первый! Мама, смотри, у папы корабль застрял!" И правда - еле выбрался на крышу, узкий люк был заперт металлическим прутом, пришлось надавить спиной. Протиснулся в узкую щель, огляделся. Карманника, которого я преследовал от остановки, нигде не было видно. Вроде и крыша пустая. Не спрыгнул же он, в самом деле? Подойдя к краю крыши, почувствовал резкий толчок в спину и полетел вниз. У самой земли удалось сманеврировать и приземлиться на ноги, только парашют сзади взметнулся белым крылом. Инструктор, приземлившийся рядом, показал большой палец. Сам знаю! Алина прыгать не стала, они с Няшкой встретили меня, только дочка надулась - не взял с собой в небо. Такого неба я раньше и не видел - прозрачное-прозрачное, звезды не мигают, а упрямо жгут сетчатку глаз, намекая на бесконечность и тайны неизведанных миров. Кажется, что это не двор дома у тестя, а вынесенный далеко вперед капитанский мостик космической яхты. Протяни руку и возьми звезду. Ее теперь обмыть надо. Майорская звезда из щепотки упала в стакан, "разрешите представиться по случаю присвоения очередного звания..." Удачно, а то из четырех капитанских одну проглотил. Спиртом обожгло желудок, в теле "такая приятная гибкость образовалась". Любимый мультик, причем не только Няшкин, но и мой. Удобнее уселись на диване, жена привычно заползла под руку, дочь с зайцем повертелась и примостилась в ногах. Дома. Хорошо.

- А! Больно! - Я отдернул ногу. Вокруг было темно, Скрош настороженно отскочил от меня, жизнь упала на два пункта. Обычно за попытку укусить я ругал кролика, и он это знает, но не в этот раз. Своим "отвлечением" питомец выдернул меня в настоящее. Что это было? Никитин стоял недалеко от меня, его глаза были пусты, губы шевелились в беззвучном шепоте. Тоже во власти иллюзии? Сколько времени прошло, если вокруг глубокие сумерки? Оглядевшись, я растолкал Андрея, для чего пришлось влепить ему пару хороших оплеух. Снижение уровня жизни выдернуло его из ступора, так же как и меня до этого.

Пытаясь оценить ситуацию, мы так и не смогли разобраться в причинах произошедшего. Единственно, что пришло на ум - мельтешение света в листьях воздействовало на нас, как на эпилептиков и ввело в транс. С учетом самоотвержденного поступка Скроша, которому надоело охранять двух замерших как столбы людей, я решил нацелить питомцев на "отвлечение" и "защиту".

Вокруг окончательно стемнело. Карта, вывешенная перед собой, ничуть не помогала: четыре точки посреди черного пятна. Хоть и было понятно общее направление движения в сторону далекой библиотеки, решили не рисковать и устроиться на ночь. Выставили взятую "напрокат" в магазине палатку и залезли в нее, прячась от начинавшегося дождя. Кролик забился с нами, а вот черепаха откровенно наслаждалась падающей с неба водой, вытянув шею и ловя капли открытой пастью. Заодно и на посту останется.

Привычно не спалось. Еще немного обсудив происшествие, уткнулись каждый в свое: Андрей углубился в изучение интерфейса и переделку оставшихся трофеев, я же немного, пока хватало маны держать огонек, почитал "Справочник фармацевта", получив умение "Лекарь" и прибавив к максимуму маны 50 пунктов. После чего полез в оставшиеся недочитанными файлы о научных и технических достижениях, сброшенные мне ИИ.

Интересно...

Из сообщений информационных агентств. Корпорация "Виртгейм" довела до сведения общественности, что прекращено финансирование проекта "Внутренний вирт" в связи с его бесперспективностью. Напомним, что в рамках этого проекта проходили испытания по соединению человека через коннектом с виртуальной реальностью посредством внедренных в организм наноботов, что могло позволить прекратить использование громоздких вирткомов с коконами. Прекращение поддержки проекта обосновано крайне негативными медицинскими показателями, связанными с резким истощением ресурсов человеческого тела при прямом подключении к виртмирам с помощью внутренних резервов. Более того, от корпорации "Виртгейм" в ООМ направлено письмо с предложением о законодательном запрете на разработку технологий, подобных закрытому проекту.

Новосибирским технологическим университетом успешно апробированы на практике и защищены в Высшем экспертном совете ООМ по технологиям и развитию человека, возглавляемым академиком Ставиным, разработки по совмещению волн мозговой деятельности человека и прибора, отвечающего за их расшифровку, обработку и перенаправление на материальные приемники. Если говорить более доступно для рядового пользователя, то кристалл размером в несколько миллиметров, крепящийся на голову, теперь позволит мысленно отдавать команды робосистемам, управлять информационными потоками, общаться без слов с владельцем аналогичного прибора. Фактически, с поддержкой корпорации "Виртгейм", которой осуществлялось финансирование и технологическое сопровождение исследований учетных университета, стало возможно мысленное общение между людьми, а также управление "умными" системами. Маркетинговое сопровождение изобретения в связи с его высокой перспективностью взял на себя один из отделов корпорации, в НТУ выделено дополнительное оборудование для продолжения исследований, направленных на полную интеграцию прибора с организмом человека. Трем ученым университета, внесшим наиболее значимый вклад в реализацию изобретения, в виде поощрения предоставлено право преждевременного доступа в Виэр, так как они еще не достигли возраста в тридцать лет.

В Лондонском Центре доступа в Виэр в торжественной обстановке прошло открытие портала в очередной виртмир, зарегистрированный в реестрах ООМ под почетным номером 7000. Им стал основанный на физике измененной реальности мир класса NR7 под названием "Эксклюзиум", с полным описанием которого можно ознакомиться на сайте реестра миров. Особенностью этого мира является форма Земли, которая огранена в форму алмаза "Куллинан", на каждой из 74 граней которого размещена отдельная игровая раса. Отметим, что изменение формы мира - очень дорогостоящая операция, осуществляемая только по лицензии корпорации "Виртгейм" и с разрешения ООН. При открытии портала присутствовали член совета директоров корпорации "Виртгейм" господин Лиер, большое количество высокопоставленных приглашенных лиц, а также принц британской королевской семьи Роберт Джордж - "Prince", являющийся главой клана "KingRose", входящего в Топ-300 кланов Виэра. Владелец мира, 83-хлетний алмазный мультимиллиардер господин Эндрю Георгиунеску, в своем выступлении на церемонии открытия портала заявил о своем предстоящем полном переселении на площадку своего мира и передаче управления алмазной компанией своему сыну.