Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рэнди почувствовал, как его разум дрожит, умоляя его смягчиться и освободиться от потока ощущений, которые обрушивались на него. И все же он не сдался. Упрямый и разъяренный, он смотрел, как этот молодой незнакомец плачет перед сном, и вспоминал несколько пустых ночей из своего детства.
Глава 1922
Задыхаясь, Рэндидли вернулся в свое тело, все еще дымящееся по краям и оставляющее следы жгучих красок, которые цеплялись за него, когда он вернулся с темной стороны луны. Его ноги преодолели два шага от порталов, его плечи и руки стали оранжево-фиолетовыми. Затем он качнулся вбок и плюхнулся на землю, удивленный тем, насколько липкими и безразличными стали его конечности. Его зрение закружилось, скрутив желудок и вызвав тошноту.
Его язык был похож на гниющего кита, одновременно обезвоженного и слизистого.
Рэндидли перекатился на спину и посмотрел на круг чистого голубого неба, который выглядывал из-под бури Пустоты над его островом. Однако всего через несколько секунд ему пришлось прищуриться и закрыть глаза, чтобы подавить вспышки боли, пронзившие его мозг. Постепенно ощущение того, что кто-то высыпал его мозг в блендер и щелкнул переключателем на «пену», исчезло. Улыбка тронула уголки его беспокойного рта. «Конечно, я зашел слишком далеко, подключившись к Ритуалу Пустоты так долго…»
Его слова закончились вздрагиванием. Его перегруженный мозг, казалось, бурлил, подпитывая его сбивающим с толку набором образов и воспоминаний. Холодный ветер прошелся по его коже, вызывая мурашки по коже. Зловещее тиканье ударило по его барабанным перепонкам, мощное эхо часов размером с целую планету. Его сознание было расплывчатым. На секунду Рэндидли начал отрываться от физических ощущений; он был совершенно свободен от формы. Ему пришлось прижать правую руку к земле и сжать пальцы вместе, чтобы заземлиться.
Завихряющийся фиолетово-черный парил внутри его век, вытекая, как проклятые слезы.
Не желая терпеть все эти ужасные боли от истощения без какой-либо реакции, Рэндидли высунул язык к небу. Мысленное замечание о том, что происходят странные вещи, когда разум, достаточно мощный, чтобы создавать образы, изменяющие мир, становится немного странным, когда в нем начинается короткое замыкание.
Цветные вспышки и искажения в воздухе вокруг него становились все сильнее. Как будто его разум пытался спроецировать свои подсознательные образы на окружающее пространство, как это было на протяжении большей части его жизни. И все же теперь, когда у него не осталось никакой умственной силы, он мог только отбрасывать обрывки и бесформенные куски этих изображений, прежде чем он плюхнулся и разбился. Каждая неудачная попытка распространить изображение вносила небольшие изменения в его части, что приводило к все более и более преувеличенным неудачам.
Странное изумрудное пятно начало расползаться по земле возле босых ног Рэндидли. Черные слезы текли по его щекам.
Поморщившись, Рэндидли сел. Мир закружился в славном и пьяном ликовании от этого движения, вынуждая Рэндидли зажмурить глаза еще на несколько долгих секунд, пытаясь сопротивляться импульсу своего тела рухнуть. В конце концов, он собрал себя достаточно, чтобы судорожно вздохнуть. Воздух немного помог, и вскоре он почувствовал себя достаточно заземленным, чтобы дышать по-другому.
Поздравляем! Ваш навык, который Мировое Древо глотает из каждого царства (T), вырос до 719-го уровня!
Рэнди дёрнул своим Навыком, удивившись тому, как много ему нужно, чтобы продолжать функционировать ещё несколько минут. Коллектив растений, быстро размножающаяся колония муравьев и особи на пляже едва утоляли его жажду остроты ума. И он мог чувствовать, как несколько более слабых людей шатаются и падают, неся на себе часть его огромного чувства истощения.
Очевидно, у меня есть способности, которые превосходят возможности этой группы, даже работая в тандеме, размышлял Рэндидли. Но это также означает, что затраты на то, чтобы мой мозг работал бесперебойно, ошеломляют. Тот факт, что достать топливо не было проблемой, является одним из величайших секретов моего существования. Черт, если бы у меня не было доступа к собственному эфиру
Что ж, мой опыт работы с Системой, вероятно, был бы совсем другим.
Тем не менее, на данный момент всем его сторонникам удалось отсрочить его содрогающееся крушение в бессознательную груду мышц и ментального желе. Костры погасли, но угли были достаточно сильны, чтобы он мог продолжать. Этого было достаточно, чтобы Рэндидли расправил плечи и потянулся к своему Ядру Пустоты в поисках связи, которую он обнаружил с этим депрессивным ребенком Рэнди.
Он выпрямился и потянулся, его суставы жаловались на неустранимое чувство напряжения, которое пронизывало каждый дюйм его тела. Однако очень быстро он замер и просто смотрел на странно окрашенный изумрудный участок земли с кислым выражением лица. Его немедленным побуждением было просто пойти и спасти ребенка из их ситуации, но Рэндидли также помнил это чувство бессилия и беспомощности. Его плечи поникли, когда его собственные воспоминания добавили некоторый контекст этому опыту.
Придя в качестве незнакомца, странный пожилой мужчина, особенно учитывая то, что сделал… опекун Рэнди, не вызовет особого сочувствия или доверия. Мог ли он уйти в детстве? Ну, возможно. Ушел бы он, если бы его отец… был другим человеком и предложил ему дом?
«Твоя мама нуждается в тебе больше, чем я», — сказал Иезекииль Призрачная гончая своему сыну. И, несмотря на эгоистичные мотивы этого человека, Рэндидли согласился. Она нуждалась в нем. Только не так, как он в детстве нуждался в ней. И из случайного сканирования Нижнего мира, собравшегося вокруг Рэнди, связь с женщиной была неглубокой, но тяжелой со значением.
Пока Рэндидли обдумывал варианты, он не мог не отметить, что эта женщина, на существовании которой Рэнди основывал большую часть их ценности, была моложе его самого. Это, по крайней мере, заставило Рэндидли фыркнуть. «Когда, черт возьми, я стал таким старым…? Я… почти среднего возраста.
Он посмотрел на свои мускулистые предплечья и мозолистые ладони. Особенно после физической трансформации он стал высоким и обладал длинными конечностями, вылепленными из отточенных мышц. Он возвышался над большинством людей. Его хвост, который обычно кротко обвивал его талию, когда он не практиковал Пустоту, взмахнул и закачался, как бы говоря: «Я не виноват, что ты похож на монстра».
Конечно, не из тех, что ходят, спасая детей. Неважно, сколько сочувствия и понимания он испытывал к ситуации Рэнди.
Прищелкнув языком, Рэндидли снова сел на землю. Он хотел помочь, но идти туда напрямую, особенно сейчас, мало чем поможет. Было несколько подло вводить ребенка в заблуждение, но он просто не мог усидеть на месте, пока они
