Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тело и разум пришли в гармонию, и глубокий покой распространился по нему. Так уж случилось, что большинство положительных эффектов этого покоя были глубоко погребены под растущим умственным напряжением и ускоряющимся потоком ощущений.
Рэнди ощутил тонкие щупальца, тянущиеся и соединяющие его с каждым кусочком разумной жизни на Экспире. Их заботы и жизни порхали по этим тонким связям, ненадолго вселяясь в него и вращаясь в его личности. Его кожа проходила миллион разных раз в секунду, вмещая всевозможные надежды и желания. Но обычно они уходили, как только связь подтверждалась, оставляя его потным и задыхающимся, едва способным выдержать бесконечный парад связей.
Он заставлял себя терпеть умственное истощение по трем причинам: во-первых, он чувствовал, как внутри него растет покой. Рэндидли не сомневался, что после этого он ляжет, чтобы вздремнуть восхитительно и полноценно.
Во-вторых, он чувствовал, что неуклонно приспосабливается к давлению. Недостаточно быстро, чтобы что-то изменить, но Рэндидли хотел зайти так далеко, как только мог.
И третий
Насильственное раскрытие связей заставило Рэндидли понять, что из всех связей есть такие, которые выделяются среди других. Были очевидные, такие как его четыре первоначальные связи в Доннитоне и его более поздние связи с Хейффалом, Раймундом Балластом и со всем Пантеоном, который управлял Системой в Альфа-Космосе, но были еще две, которые заметно отличались от остальных. В его странном, почти подводном взгляде на значимость, протекающую между людьми, они светились.
Одно он сразу узнал: связь между Далилой и Далилой была, пожалуй, самой сильной из всех этих отдельных смысловых вен, протекающих глубже, чем связь Рэндидли с ее матерью и отцом. Часть его мозга продолжала шататься под постоянным потоком связей, но другая изучала эту прочную нить между ним и Далилой, пытаясь понять, почему она была намного прочнее, чем другие.
В конце концов, он мог только заключить, что частью этого было ужасное и аморфное слово «судьба». Каким-то образом, которого Рэндидли еще не понимал, между ними была сплетена связь. Однако другая часть усваивалась легче; он и Далила были «первыми». Он за то, что рос во власти, она за то, что родилась полностью под влиянием Системы. Как лидеры, они разделяли чрезвычайно сложное для понимания понимание того, что значит стоять в стороне от стаи.
Эти факторы оказались отличной основой для связи с Нижним миром. Но любопытным было то, что существовала и другая связь, лишь немногим меньшая, чем та, которую он разделял с Далилой. И когда сознание Рэндидли зафиксировалось на этой связи, он понял, что вообще не узнает этого человека.
Немного подтолкнув, к Рэндидли поступило больше информации об этой фигуре. Ощущения и впечатления страха, боли и одиночества мелькали в прошлом, пока он не настиг настоящее.
Он увидел молодое лицо, лет пяти или шести, смотрящее на свое отражение в грязной луже. На ребенке была поношенная коричневая рубашка, которая когда-то казалась розовой. Ребенок потянулся и ущипнул их за щеки.
«Рэнди!» Раздался крик, и ребенок вскочил. Оглядевшись исподтишка, ребенок поспешил обратно по пыльной земле. Повозки стояли, их лошади и различные чудовищные вьючные животные жевали траву и смотрели в никуда, пока люди занимались своими делами. Около сотни человек сидели свободными кругами вокруг пяти небольших костров. Дым и жарящееся мясо наполняли воздух домашней атмосферой, даже если пустые глаза и подозрительность группы более чем стерли это.
Интересно, это имя? Рэнди почувствовал странное бульканье в животе. Может ли этот ребенок… быть назван в мою честь?
Рэнди старался ни с кем не встречаться глазами на обратном пути к самому маленькому из фургонов. Их ждала женщина, уперев руки в бока и глядя на ребенка сверху вниз. Рэнди подозревал, что, когда она не смотрела в упор, она на самом деле была довольно хорошенькой. Она указала подбородком на колесную арку фургона, на которой была гравюра. — Ты сделал это снова, малыш?
Рэнди покачал головой. Решительно, страстно, так быстро, что большие уши ребенка слегка захлопали, и Рэндидли почувствовал головокружение ребенка через их соединение. Но Рэндидли также мог видеть, что Гравюра была на удивление инертной.
Мана все еще присутствовала в нарисованных линиях, но она была на удивление инертной. Даже он почувствовал замешательство, когда попытался изучить явление своими ограниченными органами чувств. Как форма и мана могут присутствовать, но вся работа на самом деле ничего не делает?
Женщина сжала губы. «Не давайте мне это дерьмо. Думаете, нормальные гравюры так быстро перестают работать? Ты спал в углу, и я слышал, как ты плачешь, Рэнди. Я знаю, что ты не можешь контролировать себя, когда расстроен, ты просто сосешь и сосешь, даже не задумываясь. Проклятье.”
Рэнди помедлил, а затем заговорил с таким видом, будто ветер гонит по земле газету. — Я не имел в виду…
- Ага, и я не собиралась соглашаться брать на себя такую ответственность, как ты, – женщина покачала головой и отвернулась. — Черт, мне действительно не нужно это дерьмо. Не сейчас, не с тарифами, чтобы вернуться в Зоны. Если я не найду хорошую работу в ближайшее время…
Женщина многозначительно посмотрела на ребенка. Затем она забралась в фургон и закрыла за собой дверь со взмахом бедер. Несколько секунд Рэнди просто безучастно смотрел на деревянный материал. Затем их взгляды упали на сломанную Гравюру. Затем они внезапно осознали тяжелые взгляды некоторых грязных групп, сидящих вокруг костра, и скрылись на одном из невысоких холмов над их лагерем. Только когда эти каменные глаза над суповыми банками перестали следить за ними, они смогли расслабиться.
Случайно заметил, чувствуя, как что-то скручивается в его животе. Он деликатно осмотрел маленького ребенка, почувствовав, что худшие части Мертворожденного Феникса и Серого Существа существуют в груди этого Рэнди. Просто в небольших, зарождающихся формах, но она действительно обладала способностью поглощать что-то жизненно важное из близлежащих пространств.
Он должен был признать, что это была очаровательная способность.
Он наблюдал, как это делает Рэнди, когда они складывали камни, подбрасывали горсти земли в воздух и время от времени поглядывали на фургон. Местность вокруг нее потеряла часть своей искусственной яркости. Это не совсем повредило окружающую среду, но затвердевшая грязь, усиленная постоянным эфиром, вернулась к более хрупкой форме.
Но только когда наступила ночь и фартук снова снялся, Рэндидли смог увидеть другую связь между собой и ребенком.
Притаившись среди холмов, Рэнди прижимал руки к ушам, а женщина
