Сынок министра - Николай Леонов

– Всегда пожалуйста! – согласился Гуров и выложил перед генералом на стол глянцевый журнал с красочными иллюстрациями.

– Это чтобы я не скучал, пока ты рассказываешь? – ехидно спросил Орлов.

– Перед тобой косвенное доказательство, – ответил без улыбки Гуров. – Этот журнал я в чемодане убитой нашел. Убийца, видимо, второпях его пропустил, а может, не придал значения. Я думаю, когда долгие годы строчишь всякие заметки в журналы, со временем перестаешь их замечать. Они становятся для тебя привычным элементом пейзажа, так сказать.

– К чему ты клонишь? – подозрительно спросил Орлов.

– А ты не догадался? Ну что ж, скажу открытым текстом – по моему мнению, убил Евгению Смелову и организовал похищение колье у Панченко не кто иной, как его двоюродный брат Геннадий Канунников, который, как известно, является журналистом. Потому я и про журналы заговорил – теперь ясно?

– Как белый день, – скептически отозвался Орлов. – Но ты понимаешь, как это серьезно? Ведь двоюродный брат… Это, другими словами, племянник министра – вот что получается!

– Оно и получается, – кивнул Гуров. – И так ладно получается – лучше не придумаешь. Я сейчас вам свои выводы последовательно изложу, и если вы меня перебивать не станете, то все поймете.

– Валяй, где наша не пропадала! – разрешил Орлов, опять наливая себе минералки.

– Итак, в тот вечер, когда было похищено колье, четыре знакомых человека ужинали вместе в ресторане клуба «Палитра», – начал Гуров. – В последний момент к ним присоединилась женщина, с которой у входа разговорился один из участников ужина – Курносов. Именно эта женщина и стала исполнительницей преступления. Первый вопрос, который у нас возник, – случайное ли это совпадение или кто-то специально охотился за колье. Никто с улицы знать о колье не мог. Мы предположили, что организатором преступления вполне мог быть кто-то из четверых. Сомнения, конечно, были. С одной стороны, вечеринка состоялась вроде бы без предварительной договоренности, спонтанно. Но, с другой стороны, прежде чем компания отправилась в ресторан, она побывала дома у Панченко и еще у Курносова. У того, кто все это задумал, было достаточно времени, чтобы позвонить сообщнице и дать ей соответствующие инструкции. Тем более что все-таки выяснилось, что идея «мальчишника» витала в воздухе уже несколько дней. Не исключаю, что эту идею исподволь подбросил тот же самый человек.

Но кто из четверых? Курносов, который так и просится в главные обвиняемые? Тихоня Астахов? Канунников? Или сам Виталий Панченко?

– Ты и его внес в список? – усмехнулся Орлов.

– А почему нет? – пожал плечами Гуров. – Некоторых мужчин настолько пугает женитьба, что они на все готовы, лишь бы повернуть оглобли. Об этом даже у Гоголя написано. Я, между прочим, видел невесту. На мой непритязательный вкус, лучше на медном всаднике жениться, чем на этой женщине… Но потом я отбросил эту версию. При всем своем чванстве и высоком родстве Виталий Панченко – человек слабохарактерный, вялый, вряд ли способный на столь радикальные действия. Когда начались эти штучки с похищенными машинами, я сразу понял, что Панченко отпадает окончательно.

Относительно Курносова мне сразу не верилось. Он весь был на виду и ничего не старался скрывать – и про колье болтал, и со своей дружбой буквально навязывался. Не было у него мотива на эту кражу. Ему важно было отношения с министром наладить – для бизнеса. И он бы наверняка их наладил, если бы не это происшествие, после которого его сразу отлучили от дома и навешали на него всех собак. Он теперь зол как черт, но ведет себя так же прямолинейно, как и прежде. И еще одна важная деталь: он дал наиболее правдивый портрет Смеловой – по нему ее и узнали. Вряд ли преступник стал бы давать нам такой козырь в руки.

То же самое Астахов. Трудно сказать, знал ли он о существовании колье заранее. Сам он утверждает, что узнал об этом только двадцатого мая – от Курносова. Он тоже дал похожий портрет, довольно откровенно отвечал на вопросы. И, честно говоря, мне трудно представить, что этот послушный, запуганный чиновник мог решиться обокрасть собственное начальство. Ведь если бы он засыпался, это означало бы крах всей его жизни. Да и куда бы он дел это колье? Не на рынок же нести его продавать? Из тех справок, которые мы о нем наводили, – Астахов человек абсолютно заурядный, ни с кем, кроме коллег, отношений не поддерживающий, домосед и карьерист. Возможно, он мог бы убить, чтобы подняться по служебной лестнице, но организовывать преступную группу, угонять автомобили, душить сообщниц… Вряд ли он способен на такое даже после хорошей дозы спиртного.

Таким образом, у нас остается один кандидат – господин Канунников. Если проанализировать все его показания, то сразу бросается в глаза, что этот свидетель – единственный, который постоянно что-то умалчивает, подтасовывает, а то и откровенно врет. В каком-то смысле такое поведение было бы слишком неосторожным, но, видимо, дело в том, что Канунникову не часто приходилось иметь дело с милицией и он не слишком высокого мнения о нас. Я думаю, он был уверен, что мы не сумеем провести полноценное расследование – во многом благодаря вмешательству его дяди. В чем-то он был, конечно, прав. Дядя действительно нам мешал и мешает до сих пор. Но Канунников переборщил – нам даже не пришлось прилагать больших усилий, чтобы понять – он лжет.

– Ты все время говоришь – он лжет, но до сих пор не привел ни одного примера! – не вытерпел Орлов.

– Сейчас будут и примеры, – пообещал Гуров. – Во-первых, фоторобот. Меня сразу смутило, почему такой наблюдательный и одаренный человек, как Канунников, не сумел правильно описать женщину, которую видел довольно близко и долго. Его портрет оказался самым беспомощным, хотя он не был в тот вечер пьян, как Панченко, и даже сам вел машину. Во-вторых, настораживала та настойчивость, с которой Канунников убеждал нас присмотреться к личности Курносова. Похоже, он считал, что виновность Курносова почти самоочевидна.

Но в то же самое время он пытался убедить меня, что не знаком с Курносовым и даже не слишком хорошо помнит его фамилию. Говорил, что Виталия Панченко подвела сентиментальность, потому что Курносов был его одноклассником. И ни словом не обмолвился, что Курносов был и его одноклассником! Конечно, прошло много лет, но ведь все-таки Канунников знал Курносова, знал его характер и, видимо, полагал, что из того нетрудно будет сделать козла отпущения.

Странно интерпретировал Канунников ссору в ресторане, после которой Панченко покинул клуб. Он утверждал, что Курносов буквально толкал Панченко в объятья новой знакомой, но это абсолютно противоречит показаниям Астахова, который рассказывал, что Курносов, наоборот, всячески старался отвадить приятеля от Алены.

Странным кажется и то, что Канунников никак не попытался поддержать брата, когда тот, рассерженный и расстроенный, покидал ресторан. Он даже не пробовал его удержать, поговорить – отнесся как к постороннему человеку. Хотя на словах постоянно подчеркивает, что испытывает к Виталию Панченко самые теплые чувства.

Кстати, о чувствах. Мне показалось, что чувства к двоюродному брату Канунников испытывает совсем иные. В его голосе постоянно сквозят насмешка и неприязнь, когда он заговаривает о Виталии, – даже в том случае, если слова он произносит самые добрые. Думаю, что причина этого в давнем чувстве зависти, которое испытывает Канунников к более удачливому, обеспеченному и, как он полагает, бездарному родственнику. Между прочим, это еще один мотив, который мог подвигнуть его на преступление.

Но вот последний штрих – в чемодане у погибшей Евгении Смеловой я нашел вот этот журнал. Он двухмесячной давности. Раскройте его на шестнадцатой странице. Видите статью о Швейцарии, подписанную Канунниковым? Если прочтете ее внимательно, то где-то ближе к концу вы найдете упоминание о некоем закрытом аукционе, на котором шли с молотка уникальные украшения. Но самое главное – вскользь сказано и о бриллиантовом колье, которое приобрел не кто иной, как российский гражданин. Имя гражданина не названо, но ведь становится совершенно ясно – Канунников сам присутствовал на этом аукционе и, скорее всего, отлично знал, кто приобрел колье. Не исключаю, что он даже был в числе доверенных лиц министра. А ведь нам Канунников говорил, что абсолютно ничего не знал о колье! Стало быть, он врал.

Наверное, мысль похитить драгоценность пришла к нему позже – когда он вернулся из Италии. Видимо, узнав подробности, Канунников решил, что это будет не так сложно. Следовало соблюсти только два условия – самому не попасть под подозрение и заставить двоюродного брата похвалиться драгоценностью перед красивой женщиной. Зная психологию Виталия Панченко, он и выработал такой оригинальный план действий. Он, конечно, мог не сработать, но что с того? Думаю, в этом случае Канунников просто смирился бы и занялся чем-то другим. Но он рискнул и выиграл.