Рыбка в солнечной воде - Ирина Алпатова

Лера с независимым видом уселась на диван, закинула ногу на ногу. Сейчас она изобразит… звездную стерву или стервозную звезду? Какая разница! Главное, она поставит научного хмыря на место. Она будет с ним презрительно холодна или… В следующую минуту все мысли вылетели у Леры из головы, потому что в комнату вошел букет цветов, а вместе с ним ее Алексей.

Как он ее нашел? Он знаком с Ниной? Нет, главное, почему Васька прыгает вокруг него и вопит: «Макс! Макс пришел»! Кто-то из присутствующих определенно сошел с ума. Тетя улыбалась лучшей своей улыбкой и за руку вела… как она считала, Макса к Лере.

– Что все это значит?! – Лера не собиралась им подыгрывать и букет принимать не желала. Она видела, как улыбка медленно сползает с тетушкиного лица, и даже дядя Леша несколько опешил от ее грозного тона. Зато афалина продолжал скалиться и делал вид, что все идет как надо.

– Почему они зовут тебя Максом? Ты кто? – Лера наконец поднялась и стояла теперь перед афалиной лицом к лицу.

– Лера, ну я же тебе говорила… – растерянно пролепетала Нина, покрываясь пятнами. – Максик, не обращай внимания, Лера у нас очень импульсивная девушка.

– Так ты еще и Максик? Я правильно поняла? Алексеем ты бываешь по каким дням недели?

– Лера! – Нина прижала к рдеющим щекам ладони. – Я тебе все объясню! Они с Алексеем, ну с Алексеем Петровичем полные тезки, вот Алешу на кафедре и стали называть Максом, чтобы не путаться…

– Ну да, Максом. Понятно, чего уж там. Макс, и все тут.

– Я Максимов вообще-то, Алексей Петрович Максимов, – вставил наконец афалина и слегка поклонился.

– Макс! Ты покажешь Леке, как делать кувырок в воде? Покажешь? – Васька все это время дергал их за руки, пытаясь обратить на себя внимание.

– А вот это да, – сказала Лера, пристально глядя на Алексея Петровича Максимова. – Насчет кувырков твой Макс большой мастер, как я погляжу.

– Я что-то не поняла толком, вы что, уже знакомы?! – Нина пыталась оценить без конца меняющуюся ситуацию и лихорадочно переводила взгляд с одного лица на другое. Определенно, тетушке грозил вывих глаз, и ее муж решил положить этому конец:

– Может, мы все-таки сначала выпьем, закусим, а там все само встанет на свои места? Водка у нас в холодильнике… Васька, ты тащи цветы. – И он силой повел сопротивляющееся семейство на кухню.

– И ты, оставшись один, сразу отправился знакомиться с девушкой? – вообще-то этот вопрос волновал Леру весь вечер, но она героически дотерпела до возвращения домой. И без того бедная Нина не знала, что и думать.

Теперь подозреваемый пил как ни в чем не бывало чай и хрустел сушками – будто сама невинность. Не выйдет! Хруст прекратился, и афалина отставил чашку.

– Вот я тоже все хочу спросить – почему ты бросила меня одного и отправилась знакомиться с каким-то типом? – Голос у него был весьма неласковый, так что елки в ведре крепче прижались друг к другу, а заяц Алик, похоже, даже перестал дышать.

– Я поехала, чтобы не испортить Нине праздник! Я как раз собиралась ее предупредить, что больше ни на какие знакомства не соглашусь. А вот ты зачем приехал? – Леру возмутила эта явная атака. Сам попался с поличным и хоть бы хны!

– Неужели не понятно? Я вообще собирался поехать с тобой, но ты начала темнить: мне надо одной… Тогда я тоже поехал один, только точно знал, кого встречу. Ты думаешь, я не в состоянии сложить один и один? У моих давних друзей племянница актриса, хотя Нина и старалась эту тему замять, – Алексей хмыкнул, – и зовут ее Валерия или Лека. «Макс, а ты знаешь, какая Лека веселая! Макс, хочешь, Лека и тебе лицо динозавра покажет»? Нина, конечно, тоже тебя нахваливала, но именно Васькина рекомендация сыграла решающую роль. Я понял, что с такой девушкой должен познакомиться обязательно, уж очень захотелось увидеть лицо динозавра. Покажешь как-нибудь?

– Только после того, как ты продемонстрируешь кувырок в воде. Алеша, а ты правда специалист по червям?

– Ага, и даже кандидат биологических наук. Просто я однажды понял, что на мои миллионы вопросов не найдется и тысячи ответов, и профессором мне не быть. Теперь у меня своя компания по производству снаряжения для дайвинга и всего прочего, что с этим делом связано.

– Так вот почему ты так здорово плаваешь!

Алексей засмеялся:

– И поэтому тоже. Понимаешь, за научными образцами иногда приходилось нырять в море, вот и научился. Ты тоже плаваешь очень неплохо, я видел. Пойдешь ко мне штатной золотой рыбкой? – Он потянулся к Лере и усадил к себе на колени.

Заманчивое предложение, особенно если при этом тебе щекочут губами шею. Лера повернулась, чтобы лучше видеть его лицо.

– К тебе, это в твою фирму?

– Ко мне, это в мою семью, то есть тогда уже в нашу. Пойдешь?

Алексей даже не дождался ответа, потому что как всегда все легко прочитал по ее лицу, да Лера и не собиралась что-то там играть. У нее вообще моментально кончались силы, когда он начинал целовать ее вот так, как сейчас – легким касанием губ. Она пойдет к нему кем угодно, хоть золотой рыбкой, хоть обезьяной Дарвином… Стоп! Не такая уж она и немощная. Лера не без усилия стряхнула с себя сладкую слабость.

– Алеша! Но я не могу не играть. То есть, может быть, и могу, но не хочу. Я актриса…

– Само собой, будешь совмещать. Только с подработкой придется завязать…

– Я тебе уже говорила, что больше не выступаю. Тот раз стал последним. – Лера принялась старательно разглаживать пальцем складочку на его лбу – ишь, брови насупил. «Старый муж, грозный муж» – пропела она и рассмеялась.

– Значит, ты согласна. – Алеша что-то такое неловко достал из нагрудного кармана, потом поймал ее руку. Поцеловал один палец, второй, третий, а на четвертый надел кольцо, красивое…

ЭПИЛОГ

Золотая рыбка

– Мам, жалко, тебя с нами не было. Я, знаешь, как плаваю! Папа говорит, прямо как рыбка. Скоро лучше Васьки буду… У него, мам, зуб выпал, только он его в бассейне потерял, вынырнул, а зуба нет! Папа нырял-нырял, не нашел. Лежит теперь на дне… – Машка покачала темной кудрявой головкой и вздохнула, ей было жаль пропавший зуб.

– Не переживай, другой вырастет, лучше прежнего. – Лера, глядя на расстроенную мордашку дочери, скрыла улыбку. Ей тоже было жаль, что пропустила столько событий – и Машкины спортивные успехи, и потерю Васькиного зуба. Но это ее первый сезон в знаменитом театре, да еще и главная роль… Лера ощущала то же, что и в студенческие годы перед дипломным спектаклем – мандраж и упоение от работы. Только Машка так крепко держала в своих маленьких ручках ее сердце, что ни на день не давала забыть, что в Лериной жизни самое главное.

Лера поцеловала сладкую щечку и крошечную ямочку на подбородке и клятвенно пообещала, что следующий поход в бассейн ни за что не пропустит и даже сама продемонстрирует класс. Если сможет. Но сомнения Лера оставила при себе и пошла в кабинет, где, сидя за ноутбуком, пил чай главный тренер.