Ростовская академия - Сергей Баранников

— С чего бы это? И вообще, с какой стати ты мной командуешь? Я сам могу принимать решения, и этот вариант мне вполне нравится.

— А как тебе нравится идея оставить меня здесь совсем одну? Ты для этого затащил меня в академию?

— Успокойся! Для начала, я пока еще никуда не еду — мне нужно пробиться в пятерку лучших, а потом — даже если я поеду, найду способ забрать тебя с собой.

— Не знаю, не нравится мне вся эта ситуация с Москвой, — отозвалась девушка и хлюпнула носом.

Я задумался, пытаясь понять мотивы Преображенского. Со стороны все выглядит совершенно логично — Великий князь собирает вокруг себя талантливых людей и делает ставку на молодежь, которая будет еще много лет участвовать в развитии государства. С другой стороны, он ведь должен понимать, что у дворян и простолюдинов шансы неравны, и большинство из тех, кто попадет в Москву, будут из дворянских семей. Уверен, каждый будет защищать интересы своего рода или вообще княжества. Не думаю, что Преображенский этого хочет.

Стоп! Я совсем не в том направлении думаю. Князю, может, и выгодно собрать вокруг себя лучших и хотя бы попытаться завоевать их лояльность, дав лучшие условия для развития. Но это все не работает для меня! Ищейки Преображенских идут по моему следу и наверняка попытаются устранить. Если я окажусь в Москве, еще и в академии Преображенских, им и делать ничего не придется — просто прикончат и скажут, что подавился косточкой от вишни. Выходит, в Москву мне нельзя, ведь кандидатов будут тщательно проверять. С другой стороны, это шанс заявить о себе и хотя бы попытаться поговорить с Великим князем. Вполне может быть, что он даже не в курсе о работе его опричников. А что, если, мы можем решить этот вопрос миром и наказать виновных в смерти матери и всех Островских? Конечно, если Преображенский пойдет на компромисс, а значит мне нужно предложить ему что-то ценное, от чего он не сможет отказаться.

— Хорошо, я подумаю над твоими словами.

Арина явно была недовольна нашим разговором, но не могла ничего поделать. А я не собирался идти у нее на поводу. На самом деле я планировать попасть в Москву и добиться аудиенции у Преображенского, чтобы он отменил приказ о преследовании Островских. Этого можно было достичь только пройдя на Великий турнир или оказавшись в пятерке лучших. Других реальных вариантов остановить эту бесконечную охоту у меня не было.

Что же, теперь все свободное время буду посвящать учебе. Это будет запасной план, если с турниром не выгорит. Оставлю пару часов в неделю на отдых, и трудиться!

— Миша, ты куда? — я услышал удивленный голос Егора и обернулся.

— В библиотеку. Нужно кое-что взять почитать.

Глава 15

Охота

Следующие пару недель я рассчитывал особо не светиться, но слава, которая потянулась за мной после дуэли, не давала как следует избавиться от лишнего внимания. Тут еще и подготовка к турниру наметилась, а я оказался не в самой лучшей ситуации, потому как мои возможности оценила уже вся академия, а для меня все, кроме Кильчицкого были огромным белым пятном.

Естественно, меня тут же записали в число фаворитов, а значит проскочить сильного соперника благодаря банальной недооценке уже не выйдет. Кроме того, мне жуть как хотелось потренироваться в качестве чародея, а раскрывать свой второй атрибут я не собирался.

— О чем задумался? — Влад хлопнул меня по плечу и сел рядом.

— Мысли по поводу турнира не дают покоя. Думаю как бы попасть на Великий турнир.

— А, это… — Влад махнул рукой. — Ты это брось. В местном турнире желающих будет не особо много, но будь уверен — почти каждый крепкий орешек. Слабые соперники скорее всего закончатся уже после первого боя.

— В любом случае, я добьюсь успеха, даже если придется вывернуться наизнанку.

— Кстати, об успехе. Карнауховы приглашают тебя на охоту, — произнес Влад, завалившись в кресло. Мебель отчаянно заскрипела под его немалым весом.

— Чего? Надеюсь, не в роли кабанчика?

Услышав мой ответ, Васильев фыркнул.

— Ну ты скажешь еще! Это же великая честь! Всех отличившихся приглашают.

— Интересно, а чем я таким отметился? Неужели тем, что начистил морду Кильчицкому?

— То есть, свои успехи в учебе ты не расцениваешь? Князь всегда поощряет успевающих учеников и старается их выделить, чтобы другим дать пример.

— Л-ладно, а как это вообще выглядит? Ну, приглашение. Они вот так тебе и сказали — пригласи Гущина?

— Нет, попросили передать тебе это, — Влад вынул из кармана аккуратный конверт с личной подписью Карнаухова. — Не волнуйся, я не читал, но не нужно быть прорицателем, чтобы понять что там внутри. Мне вручили такой же.

— Отлично, тогда отправимся вместе.

Уже за ужином я узнал, что приглашения получили лучшие десять студентов потока и еще несколько ребят из особенно сильных родов. Помимо нас с Владом на охоте будут еще Макар и Инга Игнатьевы, Кильчицкий, Лена Листьева, Маша Фролова, Румянцев и еще несколько ребят. Что же, подождем субботу.

Вечер я снова провел в спортзале. Палыч еще не начал нас гонять как следует, поэтому у меня остались силы на тренировку. Пока есть возможность, нужно развиваться и поддерживать себя в форме. Кто знает что там будет на той охоте.

В этот вечер мне удалось призвать каменную пластину всего за минуту и пятьдесят две секунды. Это было уже серьезным достижением, если не брать в расчет, что я должен научиться быстро покрывать камнем все тело.

Обратно вернулся поздно вечером, когда в гостиной осталось человек восемь со всего потока. Тайком пробрался в свою комнату и бросил пропитанную потом одежду в стирку, переоделся и плюхнулся в кровать.

— Миша, вставай!

Сквозь сон я услышал голос Влада. Что могло случиться, я ведь только уснул? С трудом разлепив глаза, я понял, что уже почти рассвело. Сквозь плотные шторы можно было различить светлеющее небо.

— Просыпайся, лентяюга, мы же опоздаем! — прошипел Влад, сидевший на стуле рядом с моей кроватью. — Даже не думай, что я пропущу такое событие!

Тоже мне нашел событие. Ну, побегаем по лесной чаще, нацепляем репяхов и распугаем всю местную живность. Если повезет, загоним парочку кабанчиков или перепелок, на том все и кончится.

— Что, уже пора?

— Конечно! Мы пока доедем до охотничьих угодий Карнауховых, пока разместимся, уже полдень будет. Не знаю как ты, а я собираюсь вернуться обратно с добычей.

— Ладно, уже иду.

Ох уж эти обычаи. Нет, чтобы отдохнуть на природе, подышать воздухом, так они даже здесь силами мериться собрались, а точнее, добычей. Похоже, у одаренных это в крови, вместе с даром достается. И самое паршивое, что придется лезть из кожи вон, чтобы не упасть лицом в грязь. Нет, я понимаю охоту ради пропитания. Приходилось охотиться и не раз, но ради того, чтобы утереть нос другим охотникам… А это как-то неправильно. Зверье жалко что ли.

Чтобы быстро прийти в чувства пришлось умываться холодной водой. Помогло. Я мгновенно проснулся и теперь с хмурым видом натягивал штаны.

— Жду тебя в гостиной, — отозвался Влад и закинул вещмешок за спину. Интересно, что он туда напихал?

Через пять минут я спустился и понял, что мог бы еще спокойно спать с полчаса. Если парни собрались почти все, то из девчонок в гостиной стояли только Фролова и Листьева. Ну, с первой все понятно, этот мужик в юбке и посреди ночи подскочит, даже глазом не моргнув. А вот Катя удивила. Хотя, она ведь из семьи простолюдинов, поэтому не избалованная шикарной жизнью.

Дольше всех пришлось ждать Ингу Игнатьеву — девушка спустилась только когда закончила с макияжем и нанесла свежий лак на ногти. Представляю сколько будет соплей, когда вся эта красота накроется пушным зверьком.

— Она вообще в курсе, что мы на охоту идем? — возмутился Влад и поймал на себе недовольный взгляд девушки.

— Вообще-то это защитный лак! Или ты думал, что я буду рисковать переломать себе ногти, пока бродить по лесной глуши?

Влад хмыкнул, но не ответил.

— Так, все в сборе?

В гостиной появилась Ирина Николаевна. Сегодня место соблазнительному платью и колготкам уступили черные обтягивающие штаны, которые подчеркивали ее стройные ноги и крепкие бедра. На плечи она набросила короткую