Машина смерти - Антон Орлов

Полет над Пьялашартом занял полторы минуты. По уговору с Лиргисо, Поля следовало высадить в трех километрах от каменного «сердца пустыни». Он стянул перчатки, снял плащ, все это аккуратно свернул и положил на сиденье, а потом, стараясь ни до чего в кабине не дотрагиваться, пробрался к выходу и спрыгнул на высохший такыр.

– Ну все, Тина, прощай, – он попытался улыбнуться.

– Мы постараемся тебя вытащить.

Поль кивнул и зашагал, не оглядываясь, к темнеющей вдали гранитной площадке.

Дверца закрылась, аэрокар снова поднялся в воздух.

Саймон до самого конца надеялся, что Эмми поступит так, как велит здравый смысл: запросит за девчонку миллион кредиток, возьмет деньги, а Ивену убьет, чтобы ни на кого не показала, и они сделают ноги с Неза. Это было бы умно! Однако Медо оказался законченным психопатом. Прохаживаясь по коридору, он рассказывал Топазу, как будет развлекаться с Полем, – красочно, детально и притом в изящных литературных выражениях, словно в голове у него сидел цензор, неусыпно следящий за чистотой речи своего хозяина. Тихаррианский мурун вряд ли что-нибудь понял, зато Клисс обнаружил, что до сих пор не разучился краснеть. Его поразило это открытие, но всего на мгновение, потом мысли вновь вернулись к насущным проблемам.

Оставался последний шанс, что все обойдется: если этот самый Поль окажется неглупым парнем и не захочет пожертвовать собой ради соплячки с Манокара. Ага, какое там…

– Саймон, иди сюда, – позвал Эмми из комнаты.

Дверь была открыта, Клисс переступил через порог. Невидимую из коридора левую стену сплошь занимали мониторы, они показывали в разных ракурсах покрытую сетью трещин оранжевую пустыню с одинокой человеческой фигуркой, аэрокар в безоблачном небе, кирпичную незийскую усадьбу, во дворе которой шли приготовления к трапезе, группу людей с каким-то аппаратом в зарослях высокой пестрой травы.

Медо сидел в мягком кресле у противоположной стены, с одной стороны от него находился мобильный пульт, с другой – робот-официант с коллекцией напитков на столике. Эмми держал антикварный незийский кубок из потемневшего серебра, с крохотными выступами, на которых покачивались маленькие серебряные колокольчики. Наслушавшийся его сексуальных фантазий Саймон побоялся подходить к нему близко и остановился возле двери.

– Ты хотел поспорить, что он не придет… Смотри, это он. – Эмми показал на экраны, и кубок у него в руке издал тихий мелодичный перезвон. – До чего драматично и одиноко он выглядит на этой равнине! Это красиво, как эффектное публичное самоубийство. Саймон, будь поосторожнее с пари, одно ты уже проиграл – насчет пейзажа и уха.

Саймону было не до пари: последний шанс на благополучную развязку обратился в ничто.

– Чокнутый дурак… – пробормотал он. – Никто ведь его на веревке не тащит! Куда ни глянь – везде дрянь, на какой же планете я слышал эту пословицу?.. Умная пословица, в жизни все так и есть! А вон там что за тусовка?

– О, это представители местных и галактических силовых структур.

– Что им здесь надо?

– Не знаю. – Ухмылка Эмми откровенно противоречила этому «не знаю». Похоже, он считал себя неуязвимым и вовсю блаженствовал.

– Они хотят получить обратно свою экспериментальную установку! – догадался Клисс. – Эмми, сукин вы сын, вы засветились, нас арестуют!

– И отправят в тюрьму, где три раза в день кормят? Саймон, ты так трогательно рассказывал о тюрьме, это была почти реклама!

Клисс опять взглянул на экраны, что-то в облике Поля его настораживало. Стройный, худощавый, рыжеволосый, тонкие черты лица, странно мерцающие зрачки карих глаз… Вот оно – зрачки! И еще пластика: Поль шел по спекшемуся такыру легко и быстро, не обращая внимания на палящее солнце, не выказывая признаков усталости, и прямо-таки излучал энергию. Саймон девять лет просидел на мейцане, и определить, под дозой человек или нет, он мог если не с первого взгляда, то хотя бы с третьего-четвертого.

Поля под завязку накачали боевыми стимуляторами. Судя по жутковатым пульсациям зрачков, он принял сверхдозу, после которой его ждет отходняк с летальным исходом. Зато сейчас это живая машина смерти… Саймон внутренне содрогнулся. Предупредить Медо? Или пусть лучше Поль его убьет?..

– Напрасно вы столько пьете, – произнес Клисс елейным голосом и тут же забеспокоился: вдруг Медо почувствует фальшь?

– Я пью минеральную воду. Что-нибудь покрепче я позволю себе потом, после обмена.

– После обмена? – переспросил Саймон. – Эммануил, вы же не собираетесь отдать им девчонку?

– Собираюсь. – Эмми поставил бокал на столик и задумчиво уставился на свои темные с пурпурными разводами блестящие ногти. – Это один из тех случаев, когда выполнить обещание выгоднее, чем нарушить. Если Тина ждет, что я сыграю нечестно, она будет разочарована.

– Эмми, опомнитесь! Девчонка видела меня, видела вас – подумаешь, в маске! Ее надо убить, это самое разумное!

– Пошел вон, – бросил Эмми.

– Если вы не псих – убейте ее! – почти взвизгнул Саймон.

Медо медленно повернул голову в его сторону. Встретив гипнотический взгляд холодных желтых глаз, Клисс попятился в коридор; обессиленно уселся на пол у стены, подальше от раскрытой двери. Все рушится, все вышло из-под контроля… И тут он вспомнил о пластиковой тубе с рангоналом и двух припрятанных капсулах хминка (упаковку с остальными капсулами Эмми у него отобрал). Если смочить рангонал спиртом и поджечь – получится взрывчатка, и еще какая!

Поль медленно (так это выглядело сверху) приближался к каменному кругу в центре Пьялашарта. Стив по-прежнему не отвечал на вызов – значит, его до сих пор нет на Незе. Во дворе усадьбы дымились жаровни, для пущего правдоподобия оперативники вытащили под открытое небо длинный колченогий стол. Репортеров не видно. В полусотне километров от усадьбы, среди высокой травы, подступающей вплотную к иссушенной солнцем оранжевой плеши, кто-то затаился.

– Янглир, – окликнула Тина, – давайте к той группе на юге от штаба. Выясним, кто это.

– Где? – отозвался гинтиец. – Я ничего не вижу.

– Да вон же они, посмотрите!

– Там никого нет. Вам показалось.

Пилот с плохим зрением?.. Если учесть, что это агент спецслужб, – исключено. Тина дистанционно перехватила управление на середине третьей минуты, не напрасно они со Стивом столько тренировались. Аэрокар, до этого индифферентно висевший над пустыней, ринулся к подозрительной группе. Бесконтактно Тина пилотировала не так хорошо, как обычным способом; она чуть не вылетела из кресла, когда машину встряхнуло, а Янглир, в отличие от пассажирки не забывший пристегнуться, издал глухой возглас. Поворот к северу… Это гинтиец начал отдавать команды с пульта, но Тина не уступала. Наконец-то ей удалось защелкнуть пряжку страховочного ремня! Аэрокар болтался, как твердая частица в миксере.

– Прекрати! Что ты делаешь?!

Итак, до Янглира дошло, что это ее работа.

– Я хочу выяснить, кто там. И зачем.

– Туда нельзя.

– Почему?

Кресло пилота развернулось на сто восемьдесят градусов. Для Тины, переключившейся в ускоренный режим, оно разворачивалось медленно, зато сам Янглир двигался быстро. Киборг! Такой же, как она. Тина успела расстегнуть ремни, рвануться в сторону, и все равно шею обожгло. В руках у Янглира не было оружия, он использовал спрятанный в правой ладони лазер; Тина выстрелила раньше, чем он повторил попытку. Янглир поморщился, взглянул на поврежденную левую кисть. Боевые киборги почти не чувствуют боли от ранений, это Тина знала по себе.

Они сцепились на полу кабины. У Тины было преимущество – один неразряженный лазер, но она не хотела убивать Янглира.

– Что ты против меня имеешь?

Гинтиец не ответил. Что-то уперлось Тине в грудь, и ее начало медленно отжимать от него. Скосив глаза, она увидела заостренный стальной стержень, выдвинувшийся из-под грудины противника. Да, это покруче ее лезвий в ладонях… Но не настолько круто, чтобы проткнуть бронежилет, спрятанный под трикотажным джемпером.

Янглир справедливо удивился неудаче, и пока он не успел опомниться, Тина вскочила, схватила его за шиворот и швырнула на заднюю стенку кабины. Устрашающая шестидюймовая заточка пробила обе стенки, внутреннюю и внешнюю, пространство меж которыми было заполнено вязким клейким пластиком для устранения пробоин. Вряд ли Янглир сумеет освободиться в два счета, но для страховки Тина стукнула его кулаком по затылку. Череп киборга выдержал удар другого киборга, а его счастливый обладатель потерял сознание.

Тина повернулась к пульту. Схватка длилась чуть больше минуты, аэрокар за это время не успело снести далеко. Перед тем как развернуть кресло, Янглир включил автопилот; Тина отключила его и бросила машину к подозрительной группе у границы Пьялашарта – низко, на бреющем. До чего же проще управлять техникой традиционным способом… Тина успела разглядеть их сверху: пять человек около пушки с пародийно толстым коротким стволом, нацеленным на «сердце пустыни». Аэрокар заметили, трое достали бластеры, двое продолжали возиться с пушкой.