Драконы летнего полдня - Маргарет Уэйс

Головы клиентов до сих пор поворачивались вслед женщине, плавно пересекающей бар. Конечно, она раздобрела, и руки ее стали красными и морщинистыми, но улыбка очаровывала как прежде, а в роскошных, огненного цвета волосах не проглядывалось ни единой серебряной ниточки. Чего не мог сказать о себе Танис.

Ему казалось, что кровь человека в ней уже недостаточно горяча, а эльфийская кровь греет мало. Впрочем, сил было еще с избытком, владеть мечом он не разучился, хотя надеялся – до войны не дойдет. Вероятно, волнение, горечь и тревоги последних месяцев стали причиной того, что он начал быстро седеть.

– Танис, ты имеешь прямое отношение к тому, что нам нечем сегодня заняться, – не выпуская из объятий мужа, сказала Тика. – Когда они должны объявиться?

– Думаю, После того, как окончательно стемнеет, – посмотрев в окно, ответил Танис. – Во всяком случае, таковы были намерения Портиоса… Все зависит от состояния Эльханы.

– Собраться в дорогу по незнакомой дикой местности, в такую жару, в ее-то положении… Что с вас, мужчин, взять! Она выпрямилась, легонько хлопнув мужа по макушке.

– За что? Чем я провинился? – картинно обидевшись, спросил Карамон.

– Я в этом деле сбоку припека.

– Все вы хороши – вот за что, – не утруждая себя объяснениями, сказала Тика. Она крутила в руках передник и не сводила глаз со все более и более чернеющего окна. «Женщина средних лет, – подумал про себя Танис. – Странно, я не замечал этого раньше. Может быть, потому, что прежде думал о Тике Вейлан только как о дерзкой рыжеволосой девушке, способной сковородкой отбиться от драконидов. Я привык к этому образу, но сегодня увидел другую Тику – с морщинками вокруг рта, сутулыми плечими, страхом в зеленых глазах».

– Что-то случилось с мальчиками, – вдруг проговорила она. Что-то дурное…

Я знаю…

– Ничего с ними не случилось, – мягко возразил Карамон. – Ты просто устала… Это все из-за жары.

– Ничего я не устала, и жара здесь ни при чем, – вспыхнула Тика. – Я никогда так себя не чувствовала. Она положила руку на грудь. Словно что-то давит… Я не могу вздохнуть, и сердце ноет… Пойду приготовлю комнату для Эльханы.

– После твоего появления она то и дело бегает наверх, – произнес Карамон, провожая взглядом жену. Весь день беспокойна и ведет себя очень странно…

Вчера ночью видела страшный сон… Они теперь ей часто снятся… Все началось с тех пор, как мальчики стали рыцарями… Она очень гордилась этим… Ты помнишь, Танис? Ты присутствовал на церемонии… Танис улыбнулся

– да, он помнил.

– Тика все глаза выплакала, когда мы остались одни, – покачав головой, продолжал Карамон. – Я напомнил ей, что когда-то она отчаянно и храбро билась с драконидами. Но Тика назвала меня «болваном». Сказала – что было, то прошло, и что мне никогда не понять сердца матери… Ох, уж эти женщины!

– И где теперь молодой Стурм и мой тезка? – спросил Танис.

– Из последней весточки мы узнали, что они держат путь. на север, в направлении Каламана. Похоже, Танис, Саламнийцы начинают воспринимать тебя всерьез – по крайней мере в том, что касается рыцарей Такхизис. Карамон понизил голос, хотя в зале они были совершенно одни.

– Палин написал, что они будут обходить обзором побережье.

– Палин вместе с ними? Маг? – поразился Танис и забыл на время свои собственные проблемы.

– Неофициально… Рыцари никогда не дали бы согласия на присутствие мага, но, поскольку, по словам командиров, планировалось обычное патрулирование, Палину позволили сопровождать братьев. Мальчик решил, что это – нечто большее, чем простой дозор.

– Почему?

– Одна из причин – смерть Юстариуса.

– Что? – изумился Танис. – Юстариус мертв?

– Ты не знал?

– Откуда?.. Я дни и ночи напролет скитаюсь по лесам, делая все возможное, чтобы предотвратить войну между эльфами. С тех пор как оставил Сильванести, я забыл, когда спал в нормальной постели… Что случилось с Юстариусом? И кто теперь возглавляет Конклав?

– А ты не догадываешься?.. Наш старинный приятель, – мрачно произнес Карамон.

– Даламар?.. Ну, конечно, – он. Это можно было предвидеть… Но Юстариус…

– Детали мне неизвестны. Палин многого просто не может сказать. Но маги трех лун, в отличие от всех остальных на Ансалоне, серьезно отнеслись к твоим предупреждениям об амбициях темных рыцарей. Юстариус решил предпринять магическую разведку в Цитадель Бури. С небольшим количеством людей он проник в крепость. Они едва уцелели, но Юстариусу от Серых Мантий живым уйти не удалось.

– Глупцы, – с горечью сказал Танис. – Чародеи Ариакана – тертые орешки.

Они берут магическую силу от всех трех лун – по утверждению того же Даламара…

А тут кучка магов из Вайрета вознамерилась пошуровать в Серой Башне!.. Иначе как бедой это не могло обернуться… Не могу себе представить, чтобы Даламар ввязался в такую авантюру.

– Ну, он-то выпутался, – сухо произнес Карамон. – Остается лишь гадать, на чьей он стороне. Ведь Даламар, ко всему прочему, является слугой Темной Воительницы.

– В первую очередь он слуга магии – так говорил его шалафи. Танис улыбнулся: шалафи на языке эльфов означало – наставник, учитель; брат Карамона был шалафи Даламара. И хотя взаимоотношения между Рейстлином и Даламаром привели к плачевному результату, разрушению и гибели всего Кринна,

– нынешний глава Конклава многому научился у своего шалафи. Даламар, впрочем, всегда признавал, что он в неоплаченном долгу у Рейстлина.

– Конечно, темного эльфа ты знаешь лучше, чем я, – сказал Карамон. – Он тоже принимал участие в вылазке и вернулся невредимым. Палин намекнул – и Даламар получил хорошую встряску. Он сам позаботился о теле Юстариуса, но мне кажется, только потому, что связан большой дружбой с дочерью покойного – Йенной. Как все произошло, Даламар говорить отказался. В любом случае магам здорово досталось, и Юстариус – чародей высшего ранга – был не единственным, кто погиб в этой бездарной авантюре… Теперь Даламар возглавляет Конклав.

– Думаешь, это он отправил Палина вместе с рыцарями?

– Так или иначе, сын должен был получить разрешение не присутствовать на занятиях, – проворчал Карамон. – Сейчас у магов все строже, нежели раньше.

Взять, к примеру, Рейстлина.

– Рейстлин был сам себе голова, – зевая, произнес Танис. Он уже жалел, что вспомнил о постели. Ему представлялись чистые простыни, мягкий матрас, взбитая подушка… Мне нужно будет встретиться с Даламаром. Наверняка он знает что-то более существенное об этих темных рыцарях.

– Так он тебе и скажет, – с иронией отреагировал Карамон.

– Если это будет в его интересах, – парировал Танис. – Портиос поживет у тебя несколько недель – Эльхане понадобится отдых. Да и сам он нуждается в восстановлении сил, хотя и не признается в этом. У меня будет время нанести визит Даламару… Я не знаю, как тебя благодарить, Карамон. Давая прибежище Портиосу и Эльхане, ты подвергаешь опасности себя. Вдруг об этом станет известно… Ведь они изгнаны, они темные эльфы, а значит, на этом можно погреть руки…