Вторая попытка - Екатерина Тильман

Евгению очень хотелось забыть до утра обо всех делах, однако одну обязанность нельзя было отложить даже сейчас. Извинившись, он нашел телефон и позвонил домой - прослушать записи на автоответчике.

Время перемотки встревожило его: откуда столько звонков? Или что-то случилось с телефоном, не остановил запись вовремя? Наконец в трубке щелкнуло, и Евгений услышал захлебывающийся от волнения голос Павла:

"Господин Миллер, у нас беда! Старый Яков погиб, прямо в своем доме! Люстрой убило... точно на голову!.. Это ужасно, господин Миллер, я там был: голова всмятку, мозги по стенам... В этой люстре килограмм пятьдесят, не меньше! И главное - Петер теперь ходит по домам и всем болтает, что это все проклятое колдовство! Говорит, они с Яковом как раз за столом сидели, вдвоем только, праздник отмечали, и он сам - понимаете, сам! - видел, как эта чертова люстра вдруг начала раскачиваться, а потом рухнула вниз! Может, спьяну и померещилось, только теперь разве скажешь - он же вмиг протрезвел, как у старика мозги брызнули... И люди верят! Господин Миллер, я боюсь... действуйте скорее, а то я ни за что не поручусь!"

Евгений прислонился к стене, чувствуя, что мир медленно поворачивается вокруг него. Нет, этого просто не может быть!.. Ощущение давящей нереальности вдруг сменилось злой досадой на самого себя: бабник недоделанный, и дернул же черт именно сегодня... А из трубки уже звучал голос Фила, подтверждая самые мрачные предположения:

"Господин Миллер, торопитесь! У нас тут совсем плохо... Петер и еще несколько мужчин ходят по домам, они очень возбуждены и только и твердят о проклятых колдунах! Я пытался говорить с нашим сержантом, ну, он осмотрел люстру, говорит, крюк не выдержал, никакого умысла нет, а больше он знать ничего не знает! Так что на него надежды нет, если что... Правда, человек пять пытаются их образумить, но их никто не слушает..."

Не дослушав запись, Евгений бросил трубку. И так ясно, что будет в остальных звонках! "Ползут слухи, растет возбуждение..." Где же ему не расти - легко представить, какой страх овладел поселком! Вчера несчастный случай, теперь еще один... Как будто какое-то проклятие пало на людей! И люстра эта то ли качалась, то ли нет...

Колдовство? А ведь совсем рядом с поселком - рукой подать - настоящее колдовское гнездо! И если они могут лечить руками, то почему не могут сглазить, наслать порчу? "Говорят, бывали случаи, когда..." - шепотом, из дома в дом, и с каждым часом все больше распаляясь, набираясь смелости...

...Встревоженная Алина пыталась о чем-то спрашивать, но Евгений отмахнулся от нее. Он вдруг испытал непреодолимое желание скорее мчаться неизвестно куда: выяснять! искать! спасать! В последний момент он буквально поймал себя за шиворот, сообразив остатками разума, что в такой ситуации сгоряча не действуют - нужна информация! И, пару раз сбившись, он набрал номер Павла, все еще надеясь, что ничего страшного не услышит...

Трубку сняли сразу. Но Евгений не сразу узнал Павла: голос звучал так, как будто сорвался от крика. "Где же вы были?.. - он произносил слова очень медленно и безо всяких интонаций. - Они уже вышли, а полиции все нет и нет..."

С жутковатым спокойствием - видимо, он уже не мог испытывать какие-либо эмоции! - Павел объяснил, что дошедшая до исступления толпа человек в двадцать все-таки отправилась выяснять отношения с "Лотосом"... "Похоже, - он невольно запнулся на непривычном слове, - похоже на настоящий погром! У них факелы, крест... Их так и не удалось отговорить..."

Как ни странно, после этих слов Евгений почувствовал, что паника отпустила его. Был факт, была пусть самая страшная, но определенность. Он задал еще несколько быстрых вопросов:

- Как давно они ушли?

- Ну... минут десять назад, не больше. В общем, как стемнело... Крест сколотили, и...

Интересно, крест им сам Лучевский сколачивал? Как честный столяр, пострадавший от колдовства? Впрочем, это неважно...

- Вы догадались предупредить эсперов?

- Фил побежал. С полчаса назад. Я не пускал, но он...

Господи, какое счастье, что Фил влюблен в Ингу! Может быть, эсперы успеют спрятаться в горах...

- Вы звонили в полицию?

- Да. Но...

Евгений бросил трубку. Любые "но" его не интересовали: полиция еще может успеть, должна успеть! В конце концов, это их первейшая обязанность!..

- Полиция Сент-Меллона, дежурный, - коротко представился незнакомый голос. - Что случилось?

Быстро назвав себя, Евгений выпалил в одной фразе все, что знал о панике в поселке.

- Их надо немедленно остановить! - почти закричал он.

- Да, нам уже сообщили о беспорядках, - откликнулся дежурный... и спокойствие в его голосе очень не понравилось Евгению! - Не волнуйтесь, я уже включил Шотшаны в маршрут воздушного патруля!

- Вы меня не поняли, - с ледяным бешенством произнес Евгений. - Речь не идет о простых беспорядках, это погром! И если вы плохо представляете себе, что это такое, то вспомните телерепортажи!

- Погром? У нас? - недоверчиво протянул дежурный. - Ну, вам, конечно, виднее... Только, - голос его стал растерянным, - сейчас у меня нет ни одной свободной машины... Вы же знаете, что сегодня праздник, в районе полно происшествий! Может, все-таки лучше дождаться патруля?

- Не лучше! - резко ответил Евгений. - Толпа уже вышла, у вас остаются минуты! Немедленно снимайте с маршрута любой вертолет и гоните его в Шотшаны как можно быстрее! А за себя можете не беспокоиться: к завтрашнему утру все прочие "происшествия" померкнут рядом с этим... при любом исходе! Действуйте! Где ближайший вертолет?

- В Сирине, - быстро ответил дежурный, начиная осознавать серьезность ситуации.

Евгений мысленно застонал: минут двадцать лету, не меньше! А толпа вышла десять минут назад! И еще: ночью возле "Лотоса" снизиться почти невозможно, значит, вертолет сядет в поселке, и догонять погромщиков полицейские будут пешком. Безнадежная затея! Получасовое опоздание, да еще при плохом знании местности...

- Ваш пилот знает, где находится "Лиловый лотос"? - спросил он.

- Вряд ли... Если только найдет по карте...

Ну естественно! Значит, единственный выход - перехватить погромщиков еще до "Лотоса", точнее, до переправы, там, где дорога еще широкая...

- Слушайте меня внимательно! Передайте пилоту: пусть идет к поселку, но не садится. От поселка к "Лотосу" ведет дорога, надо держаться вдоль нее, искать факелы. Найдет - пускай действует...

Евгений положил трубку и повернулся к Алине:

- Дай свою машину... а лучше отвези меня на аэродром! Только ради всего святого, ни о чем не спрашивай!

Он чувствовал, что просто не в состоянии разговаривать - так горько и мерзко было у него на душе. Неужели и по эту сторону гор, возле милого его сердцу Сент-Меллона, возможны такие ужасы? Первобытный страх, бездоказательные подозрения - и люди готовы идти убивать?! Но как они наутро смогут посмотреть друг другу в глаза? Ладно бы мы действительно произошли от обезьян - а ведь еще только происходим!..