Первый. Наследник Древней Крови - Евгений Юллем

Ярсгар перебрался на водительское место, и медленно стронув фургон с места, подъехал к магу.

— А это мой ученик, Ландо, — положил маг руку на плечо Ярсгара, когда тот вылез из фургона.

— Проверим, — орк за прилавком достал какой-то амулет, по виду слепленный из какого-то трэша, и провел над головой Ярсгара. — Да, это не он.

— Я о том и говорю, — укоризненно сказал магистр. — Спутать нас с Марнагором…

— Осторожность не повредит, — орк еще раз осмотрел пришельцев с ног до головы, и кивнул, удовлетворенный увиденным.

— Куда нам лучше встать? — спросил Ориан.

— Ну там, где обычно человеческие ряды, — махнул рукой в сторону орк. — Там сейчас пара айзанцев, и вы становитесь. Сейчас места свободного много.

— Хорошо, — маг взобрался на свое законное место в фургоне.

— Что это с ними? И кто такой Марнагор? — спросил Ярсгар.

— Напуганы они до усрачки. Только самые отчаянные решили открыть торговлю. А Марнагор — это уже из мифологии орков. Древнее чудовище, которое нападает на стойбища орков и уничтожает всех без разбора. Ну там ему в зависимости от рассказчика приписывают разные извращения вплоть до обязательного ритуального изнасилования шамана перед его поеданием, но это на совести самих акынов. Ничего такого Спящий не делает, он просто уничтожает всех на своем, ведомом только ему одному, пути.

— Так это они так называют Спящего?

— Да, — притормозил шаман на вытоптанной множеством ног и испещренной не меньшим множеством копыт площадке. — Сдается мне, что сегодня от ярмарки толку не будет, но деваться нам некуда. Подай мне вон ту сумку!

Ярсгар проследил за направлением пальца Ориана и, перегнувшись в кузов, нашарил лямки.

— Главное — так, сиди тихо, — напутствовал его маг. — И, если что, обороняйся, как сможешь. Хоть ярмарка и задумывалась как мирная, а за поножовщину народ вешали вон на тех воротах, нравы тут простые. Могут полезть айзанцы — они любители молоденьких мальчиков, да и работорговлей не брезгуют. Особенно эти.

Он кивнул на айзанский фургон, стоящий от них шагах в пятидесяти.

— Сунутся — в гареме смогут работать, — Ярсгар сжал рукоять меча, спрятанного в тряпках у сиденья.

— Вот это мне нравится, — хохотнул маг, вылезая из фургона. — Жди.

Ярсгар наблюдал за магом, подошедшим к айзанскому фургону. Что-то перебирает внутри, о чем-то ожесточенно спорит со смуглым человеком с бандитской рожей… Набрав ворох тряпок, маг вернулся в фургон.

— Я набрал нам айзанской одежды, — он кинул ворох в кузов фургона. — Но продавцы мне явно не понравились. Так что едем.

Когда солнце уже скрылось за горизонтом, маг остановил фургон.

— Ну что, останавливаемся на ночевку, — маг подез за котелком. — Пора подкрепиться и поспать, завтра будет насыщенный день.

…Ярсгар проснулся от того, что кто-то зажимал ему рот. Он встрепенулся, но увидев перед собой лицо Ориана, перестал вырываться.

— Тс-с! — прошептал тот. — Тут кто-то есть, и этот кто-то недружелюбен.

Ярсгар кивнул, понял, мол. Он нашарил рукоять меча и бросил поисковое плетение. Ба, да противник рядом перед собой, три красные точки шагах в двадцати…

Маг вскочил на ноги, и тут же ему в грудь ударила стрела, отскочив от плетений.

— А-а! — из темноты к ним рванулись двое людей, размахивая ятаганами.

Ярсгар узнал их — это были те самые торговцы, которые спорили с Орианом на стоянке.

— Ну, сами напросились! — в руке у мага оказался меч, которым он вспорол нападающего сверху вниз, только лезвие загорелось красным огнем.

Ярсгар видел, как второй начал опускать ятаган, и меч словно зажил своей жизнью. Сделав мах, Ярсгар снес противнику голову с плеч.

— Жди, я за стрелком! — крикнул маг, и вошел в режим сжатого времени, «ушел на ускорение», несясь как ангел смерти с пылающим мечом наперевес.

Ярсгар бросил плетение. Вот две точки, красная и синяя, синяя догоняет красную, точки совмещаются… Ярсгар замер от волнения. Нет, все в порядке, синяя точка уже медленно смещается обратно к фургону.

Вскоре из темноты показался маг с телом на плече.

— Вот наш незваный гость, — он сбросил тело с плеча так, чтобы оно как следует ударилось о землю. — Ну что, я тебя еще не учил, как допрашивать пленных? Сейчас научу. Помоги привязать.

Маг с Ярсгаром привязали пленного к ободу колеса, пропустив его руки между ступицей и спицами.

— Проснись и пой! — маг похлопал пленного по роже. — Спой нам, кто вы, и какого хрена вам от нас надо!

Очнувшийся пленный лишь злобно зыркнул на Ориана, и подергался, проверяя путы на прочность.

— Не хочешь? Ну-ка, Ландо, принеси мне мой набор из фургона.

Ярсгар пожал плечами. Уже второй раз маг назвал его чужим именем, что неудивительно — по повериям, чтобы наслать порчу, нужно знать его настоящее имя. И духам из мира мертвых, куда без сомнения вскоре отправится айзанец, тоже.

Когда пленник увидел пыточный набор с эмблемой Святого Круга, он задергался от ужаса, поняв, что перед ним никакой не торговец — орденский аксессуар выдавал его с головой.

— Я же говорю, — подмигнул ему маг, беря блестящий инструмент из набора. — У меня разговаривают все. Так, это щипцы для раздавливания яиц, это скальпировальный нож, это шило для выкалывания глаз… Вот с него и начнем, пожалуй! Э, а зачем обоссался? Как я теперь тебе яйца откусывать буду? Испачкается ведь инструмент…

Пленный пел. Расколося до задницы при виде инструментов, не захотелось ему уйти на тот свет без важных частей тела — по айзанским повериям таких инвалидов в рай не возьмут. Оказалось, они с товарищами прельстились на кошель, из которого Ориан достал несколько серебряных монет и Ярсгаром, которого можно было легко и выгодно продать. А торговец? Подумаешь, торговец! Пустыня большая, место прикопать есть. А фургон, добро и мальчик вернутся в Ат-Балай, только поменяв хозяев. Ну и деньги тоже будут не лишние. Правильно говорил Ориан — нравы здесь простые.

— Они хотели убить только за это… — сказал Ярсгар.

— Ты что, вчера родился, что ли? — выпучил глаза маг, затыкая рот пленнику вонючей тряпкой, чтобы тот воплями и причитаниями не мешал обсуждению. — В этом мире могут убить за серебряную монету, не то, что за такое богатство. А то, что мы напоролись на форменных бандитов — это нормально. Только отчаянные разбойники не боятся ни бога, ни черта, ни Марнагора с прочими оркскими страшилками. Тем более в такое время.

— А что с этим