Запретная одержимость (ЛП) - Джеймс М. Р.

— Но светская жизнь — это правильный путь, верно? — Он улыбается мне. — Я понял. Ты мне очень нравишься, Саша.

Нет, ты совершенно не понял, что я пыталась сказать. Я заставляю себя улыбнуться, но внутренне я просто скучаю по Максу. Даже при наших недопониманиях по поводу того, какими каждый из нас хочет видеть наши отношения, или какими мы позволяем им быть, когда мы разговариваем, все течет гладко. Это никогда не ощущается так … неуверенно и неловко, как будто мы говорим мимо друг друга.

— И что, тебе нравится твоя работа? — Осторожно спрашиваю я, ковыряясь в своем первом блюде, утке с гарниром, который я не совсем узнаю. — Это то, чем ты всегда хотел заниматься?

Ник пожимает плечами.

— Ну… когда я был ребенком, я хотел быть пожарным. Но они зарабатывают не так уж много денег. — Он подмигивает мне. — Не могу сказать, что мне это нравится, но льготы того стоят. Кстати, у меня есть ложа в оркестре, если ты захочешь пойти…

— На самом деле мне бы этого хотелось, — говорю я, прежде чем у меня появляется шанс по-настоящему задуматься о последствиях второго свидания и о том, действительно ли я хочу провести еще один вечер с этим парнем. Казалось, это то, что я должна была сказать, и слова вырвались прежде, чем я смогла их остановить. — На самом деле я знакома с первой скрипачкой, Софией Романо. Она только что вернулась после родов, они с мужем дружат с моими работодателями.

— Ну, посмотрите на нее. — Ник ухмыляется, отправляя в рот кусочек стейка. — Я думаю, из нас с тобой получилась бы хорошая пара. По-настоящему сильная пара, особенно когда ты уйдешь из бизнеса помощницы по хозяйству. Чем еще ты хочешь заниматься? Модельный бизнес? Я слышал, многие помощницы по хозяйству пытаются этим заняться. С такой внешностью ты действительно могла бы далеко продвинуться. — Он задумчиво улыбается. — Я мог бы встречаться с моделью. Русской моделью. Мои приятели в фирме позавидовали бы.

Мне приходится прилагать усилия, чтобы заметно не поморщиться, и я искренне сожалею, что приняла его предложение о втором свидании. Я задаюсь вопросом, есть ли какой-нибудь способ избежать этого, поскольку официант возвращается, чтобы забрать наши тарелки, и вскоре возвращается с десертом: фруктово-сырной тарелкой и шоколадным муссом. Я чувствую на себе взгляд Ника, когда откусываю кусочек, и поднимаю на него взгляд.

— Ты, конечно, можешь поглощать много еды для такой худенькой девушки. Впечатляет. — Он улыбается, как будто это комплимент, и внезапно я не могу дождаться окончания свидания.

Может быть, я действительно попытаюсь отказаться от этого второго свидания. Но даже когда я думаю об этом, я слышу, что скажут все остальные:

Он просто нервничал. Дай ему шанс. Может быть, второе свидание будет лучше.

После этого я не сохраняю большую часть разговора, так как Ник оплачивает счет прежде, чем я успеваю предложить, и ждет меня, пока я достаю свой телефон.

— Мне просто нужно отправить сообщение моему водителю, — объясняю я, когда мы спускаемся по лестнице, и он присвистывает.

— Круто, — говорит он с усмешкой. — Я подожду с тобой.

Я бы хотела, чтобы он этого не делал, тем более что я могу представить, чего он ждет, но у меня действительно не хватает смелости сказать ему нет. Вместо этого я жду, пока не увижу, что снаружи подъезжает машина, и Ник идет со мной туда, где водитель придерживает для меня открытую дверь.

— Увидимся на следующей неделе? — Спрашивает он, и я киваю, уверенная теперь, что не смогу отвертеться. Я вижу, как он начинает наклоняться для поцелуя, и поспешно ныряю к машине, проскальзывая внутрь с улыбкой.

— Увидимся позже, — выдавливаю я. — Спасибо за вечер.

Я не хочу видеть выражение его лица, когда машина отъезжает, но мне также на самом деле все равно. Я откидываю голову на кожаное сиденье, чувствуя, что борюсь со слезами. Если это должно было показать мне, каковы мои настоящие чувства к Максу, то этого я добилась. Все, что это показало мне, это то, насколько Макс по-настоящему добрый, заботливый, порядочный и уважительный, и как сильно я действительно хочу его, как сильно он мне нравится, и за тот год, что мы знаем друг друга, он стал мне нравится все больше и больше.

Предполагалось, что все наладится, но когда машина въезжает в пробку, чтобы отвезти меня домой, все, о чем я могу думать, это о том, что все кажется намного хуже.

17

САША

Я боюсь завтрака, потому что точно знаю, о чем будет разговор. Еще хуже то, что, когда я спускаюсь вниз, усталая, с кругами под глазами от недосыпания, с волосами, собранными в неряшливый пучок, одетая в кроссовки для бега трусцой и футболку, Макс сидит за столом.

Блядь. Это действительно полный отстой.

— Саша! — Катерина отрывается от выкладывания яичницы-болтуньи на тарелку для Елены, на ее лице застыла понимающая улыбка. — Как прошло твое свидание?

Взгляд Макса устремляется прямо на меня, и я чувствую, как румянец поднимается от шеи к щекам.

— Все прошло хорошо, — бормочу я, садясь рядом с Аникой. Я чувствую на себе его взгляд и с трудом сглатываю, поднимая взгляд на Катерину. — Вообще-то, нет. Это было отстойно. Но так или иначе, я согласилась на второе свидание, сама того не желая.

Катерина смотрит на меня сочувственно.

— В самом деле? Что случилось?

Я вздыхаю, протягивая руку, чтобы наполнить свою тарелку едой.

— У него было много комментариев по поводу моей внешности, он говорил о том, сколько денег он зарабатывает, предложил мне стать моделью, а затем рассказал о том, как завидовали бы его приятели, если бы он встречался с моделью. И, кажется, ему действительно понравился мой акцент.

— Мне тоже нравится твой акцент! — Аника умолкает, и я улыбаюсь ей.

— Спасибо, дружище, — говорю я ей, взъерошивая ее волосы. — Мне тоже нравится. Только не тогда, когда странные парни комментируют это.

— Судя по всему он не сильно отличается от многих мужчин моего круга, — говорит Виктор, и Катерина бросает на него взгляд.

— Именно поэтому Саша ни с кем из них не встречается, — сладко говорит она. — Они не в ее вкусе.

Он усмехается.

— Что ж, это справедливо. Они, как правило, бывают немного резкими, например, как как Адрик тогда вечером.

Я вздрагиваю при этом воспоминании, все еще стараясь не смотреть на Макса.

— Что за второе свидание, на которое ты должна пойти? — С любопытством спрашивает Катерина.

— В оркестровую ложу. — Я кладу кусочек тоста на тарелку Аники. — Он был очень впечатлен тем, что я знаю Софию.

— Что ж, может быть, это свидание пройдет лучше, — ободряюще говорит Катерина. — Может быть, он просто нервничал. Мы с Софией завтра идем за покупками, пойдем с нами, подберем что-нибудь новенькое для свидания. По крайней мере, это будет весело!

Вот оно. Я заставляю себя улыбнуться, киваю и сосредотачиваюсь на своем завтраке, надеясь, что тема перекинется на другие вещи. Так и есть, и я надеюсь, что Макс уйдет до того, как я останусь с ним наедине. Последнее, о чем я хочу говорить после недельного молчания, это о моем свидании с другим мужчиной.

Конечно же, все происходит не так. Кажется, что он специально задерживается после того, как Виктор уходит, а Катерина выводит детей. Я встаю, наконец заставляя себя посмотреть на него, пока он неловко стоит у двери. Он выглядит грустным. Это единственное слово, которое я могу придумать для выражения его лица, как будто мой поход на свидание расстроил его. Но он ничего не говорит, пока я не начинаю уходить.

— Я рад, что ты решилась, — внезапно говорит он, и я оборачиваюсь, подняв брови.

— Ты рад? — Я не могу сдержать недоверия в своем голосе и вижу вспышку эмоций в его глазах, его губы сжимаются.

— Да, — твердо говорит он. — Это хорошо для тебя, Саша. Даже если этот парень был придурком, хорошо, что ты выбираешься куда-то.