Затаившийся у порога - Эдвард Ли

- Опять этот чёртов СТ, - пробормотала Хейзел.

- Я предполагаю, что градусы каждого угла составляют уравнение.

Хейзел странно посмотрела на экран.

- Но для чего? И что, чёрт возьми, такое СT?

- Камень какой-то, да? Разве не это подразумевали инструкции Генри?

Хейзел кивнула, а потом решила сказать ей...

- Помнишь парня, которого мы видели ранее, которого ты называла "лесником"?

- Ага, кусок бифштекса, которого ты так жаждешь, - с ухмылкой сказала Соня.

- Как бы там ни было... Это парень, который подвёз меня сегодня домой, но сначала отвёз к себе домой, в трейлер в лесу.

Соня нахмурилась.

- Боже мой, Хейзел! Ты этого не сделала!

- Нет...

Соня погрозила пальцем.

- Я знаю тебя, Хейзел. Ты эксцентрична и спонтанна. В это время и в этом месте ты не могла бы просто взять мужчину и отпустить его. Сексуальная революция мертва, и её убили венерические заболевания.

Хейзел вздохнула.

- Я не трахалась с ним, Соня. Иисус...

"Всё, что я пыталась сделать, это отсосать ему, а уже после я бы с ним трахнулась..."

- Я пытаюсь тебе кое-что рассказать, ясно? Этого парня зовут Гораций...

- Гораций?

- Гораций Ноулз. Он гончар, продаёт свои вещи в магазине в городе. Но у него была шкатулка, по размеру такая же, как эта металлическая, только глиняная.

Прежнее возмущение Сони исчезло.

- Ты шутишь!

- Нет, и это Генри Уилмарт заплатил ему, чтобы он сделал её прошлой весной, до бури.

- С какой стати он...

- Я не знаю, но он также указал, что, возможно, хочет, чтобы Гораций сделал ещё целую кучу этих коробок, но позже - когда он вернулся из Флориды - он отменил заказ.

Соня повертела в руке металлическую коробку.

- Вот такие же коробки...

- Да, те же размеры, та же асимметрия, - Хейзел взяла коробку у подруги и озадаченно изучила её. - Да, они одного размера, но я уверена, что гравюры разные. Это те же типы конфигураций, но на глиняной шкатулке Горация их больше и в другой последовательности.

- Теперь я совсем запуталась.

- Единственное, что Гораций мог рассказать мне о шкатулке, это то, что Генри сказал, что в ней должен быть кристалл.

- Как странно, - Соня сейчас казалась взволнованной, до некоторой степени заинтересованной, но чем-то сбитой с толку. - Хейзел, я слишком долго сидела, и теперь моя спина убивает меня. Поможешь мне лечь, хорошо?

Внезапно внимание Хейзел отвлеклось. Она помогла Соне подняться из-за стола и осторожно провела её в главную комнату. Здесь горело всего несколько огней, и из открытых окон было слышно, как льётся дождь.

- По крайней мере, дождь всё охладит...

Кровать королевского размера стояла в одном углу, а диван, телевизор и журнальный столик - в другом.

"Интересно, смогу ли я заснуть с ней в одной постели?" - тихо надеялась Хейзел.

Она усадила Соню на край кровати.

- Боже, я вдруг так устала, - пробормотала Соня.

Взгляд Хейзел упал на грудь её подруги и на красивый комок плоти, в котором была новая жизнь. Она смотрела на сонное лицо Сони.

"Боже мой, я люблю тебя".

- Тогда ложись спать. Это был долгий день.

- Я не могу, Фрэнк позвонит в девять, - она зевнула. - Разбудишь меня в восемь тридцать, хорошо?

- Конечно, - сказала Хейзел, сжавшись внутри. Она представила себе, как закатывает платье для беременных Сони, раздвигает ноги и утыкается лицом в этот тёплый мех. - Я буду в берлоге, ещё немного поковыряюсь в личной жизни мертвеца.

Соня усмехнулась, закрыв глаза.

Вернувшись к компьютеру, Хейзел начала щёлкать случайные файлы - всё, что угодно, лишь бы отвлечься от Сони. Многие файлы представляли собой краткие напечатанные заметки, например:

Файл 67: инвариантные интервалы кажутся прямолинейными, что предполагает обозначение размерности, зависящей от несуществующего источника энергии. S во второй степени не может равняться Y2 + Z2.

Или же:

Файл 745: носителем для СТ может быть только способ восходящей связи, использующий энергию доступного пространства, даже идеального вакуума! Да! (Смотреть файл 691)

Файл 691: мне кажется, что Альхазред обладал лишь частичным пониманием частного потенциала. Евклид ДОЛЖЕН иметь оригинальную шкатулку и, возможно, даже сам СТ, около 270 г. до н. э., и сделал записи, которые Альхазред скопировал и ввёл вместе со схемой в Аль-Азиф... У Евклида мы знаем, что есть только десять аксиом и постулатов, но схема (файл 13) ДОКАЗЫВАЕТ существование одиннадцатого. Конечно, Альхазред бы этого не понял! Он был оккультистом, а не математиком!

- Хорошо, - простонала Хейзел и нажала на файл 13.

Файл 13:

v = S

^ = Т

< + Е

> = (D)размерность

Колебания мощности зависят от суммы каждой степени каждого v, ^, < и >.

Хейзел моргнула.

- S равно пространству, T равно времени, E равно энергии? - спросила она у воздуха.

Последняя строка файла гласила:

~ = квадратный корень в прежние времена 0,33.

Теперь у неё начала болеть голова.

"Ладно, мне уже скучно. Я должна придерживаться того, что знаю: Хемингуэя, Фицджеральда и Фолкнера".

Она уже собиралась выключить компьютер, когда подумала:

"О, какого чёрта?"

Она нажала на самый последний файл...

Файл 944:

v><<^ ~ <v ~ ^^>v^ ~ v<^>>v^<v>>^v ~ v ~ v^<v><^ ~ <>

= D + S + E + T в тридцать третьей степени!

"Тёрнстон! Фрэнк! Боже мой, это оно!"

Хейзел прокрутила содержимое того же файла вниз и нашла ещё одну развёрнутую диаграмму, похожую на открытую шкатулку. В отличие от первого, который представлял собой цифровое сканирование металлического ящика, этот был нарисован от руки с дотошностью архитектора, настоящий чертёж другого ящика. Каждая секция была заполнена глифами, намного больше, чем секции металлического ящика. Хейзел была уверена: это схема глиняной шкатулки, которую сделал Гораций...

Тут ей пришло в голову, что раз уж она открыла самый последний файл, то почему бы не посмотреть самый первый?

Щёлк...

Файл 1 был ещё одним jpeg, сияющим своей яркостью и чёткостью. На картинке был изображён драгоценный камень яйцевидной формы, который сначала выглядел чёрным, как обсидиан, но затем, как только он сменил угол обзора, он приобрёл оттенок тёмно-красного вина. Ей показалось, что внутри кристалла она обнаружила более тёмные и более светлые алые полосы. Весь камень мерцал сотнями мельчайших граней.

Она задержала взгляд, а потом поняла, что кристалл был сфотографирован на том же столе.

Под изображением была надпись, которая гласила: СИЯЮЩИЙ ТРАПЕЦОЭДР.

Хейзел смотрела так, словно экран был пропастью.

"Сияющий... Трапецоэдр... СТ..."

Это должен быть он.

"Я ДОЛЖНА выяснить, что это за штука..."

Очнувшись в ту же секунду, Хейзел перевела курсор обратно в папку и решила