Падшие - Эми Мерфи

— Поскольку вы с ней близки, вы за нее и отвечаете, — Сэла чуть повернулась к Верадину. — Воспринимаете в своем цвете.

Верадин прекратил заниматься консолью и повернулся к Сэле. Та, в свою очередь, тоже посмотрела на капитана.

— Что это означает? Ты проповедуешь мне Устав, Тай? — нахмурившись, спросил он.

— Нет, сэр, просто… Думаю, она представляет угрозу, — зала пожала плечами. — Только вы не готовы это признать.

— О чем ты говоришь? — нахмурился капитан. Но было в нем что-то, скрытое под маской. Чего он боится? — Что она тебе сказала?

Ваша сестра что-то принесла. Что-то коварно-загадочное и умное.

Но если озвучить, предположение прозвучит сумасшествием. Реальных доказательств никаких нет. Только инстинкт.

— Откуда она узнала, что найдет нас на Нэвете? — спросила Сэла вместо того, что собиралась сказать.

От вопроса Джон вздрогнул. Он опустил взгляд и сглотнул.

— Она сказала, что прилетела туда искать смерти, — тихим, раненым голосом, ответил он.

Сэла молча наблюдала за ним, сдерживая соблазн протянуть ладонь и погладить темную шевелюру, произнести бесполезные слова утешения, как это делал капитан для Эрелай.

— Судьбы, Тай. В ее ответах нет никакого смысла. Когда же она спит, бредит безумством… — он выпрямился, провел ладонями по лицу. — Она… какая-то не такая. Тот человек, которого ты видела на мостике, не она. Нас воспитали по-другому. В нашей семье такие слова, как «фабрикат», были запрещены.

— Она назвала меня более худшим словом, сэр.

— Она словно… одержима, — вздохнул капитан.

Сэла виновато закусила губу.

— Я виноват. Дядя говорил мне, что мой долг — заботиться о ней. Но я оставил все эти проблемы позади, когда на Аргосе появился Режим и начал вербовать добровольцев. Думаю, я сделал то, что сделал потому, что это мне запрещал дядя.

Капитан поднял голову и устремил взгляд куда-то вдаль:

— Я надеялся восстановить честь Верадин Крестников. Стать великим командиром. Я ни черта не понимал. Дядя отрекся от меня, но не сказал, чтобы я не возвращался. Он сказал только, чтобы я не контактировал с Эрелай, чтобы не принести ей горя. Так что я держался подальше… много лет. Потом дядя умер. А потом первое сообщение от нее ввергло меня в транс. Она стояла с гордым видом, облаченная в проклятую флотскую униформу. Всего лишь консультант, но все же. Я ругался на нее, говорил, что она поступила плохо и глупо. Это был последний раз, когда я с ней разговаривал… за все это время.

— Вы не могли знать, что случится так, сэр, — сказала Сэла и поморщилась. Прозвучало бесполезно.

— Извини, Тай. За все.

— Вы все время говорите это, сэр. Вы хоть сами знаете, за что извиняетесь?

— Извиняюсь за то, что ты здесь. Я тебя втянул во что-то, что сам не понимаю, — он коснулся ее лица. — Но ты должна знать, независимо от того, что происходит… и что произойдет дальше, я не откажусь от тех слов, что сказал на мостике.

В тебе это всегда было.

Он ждал, что она скажет в ответ. Но что? Слова застряли в горле. Как он может не читать ее мысли, если всегда это мог?

— Я не знаю, что вы хотите сказать, — она вздрогнула от дрожи в голосе. Прозвучало не так, как должно прозвучать от солдата. Но это для нее был чужой мир. Пугающий вызовом на неизвестном пути. — Что вы от меня хотите, сэр?

— Нет. Хватит. Никаких больше «сэр» или «капитан», — сказал он с неожиданной настойчивостью. — Мы доверяем друг другу, Сэла. Прямо сейчас. Или мы все мертвецы.

— Я доверяю вам свою жизнь.

— Никогда не сомневался в этом, Тай, — суровость на лице капитана исчезла. — Молюсь Мири, что делаю все, чтобы заслужить твое доверие.

— Так и есть. Почему вы сомневаетесь? — нахмурилась Сэла, взяв его ладонь в свою.

Он собрался что-то сказать, но остановился. Во взгляде появилось что-то вроде страха.

— Что случилось? — спросила Сэла.

— Джон! — хриплый крик приполз со стороны кают для экипажа прямиком к «Страйкеру».

Эрелай. Естественно.

Проклятье. Чувство времени у нее такое же ужасное, как и у ее брата.

— Мне нужно проведать ее, — его рука опустилась. — Продолжай исследовать «Страйкер». Когда найдешь что-нибудь, дай знать.

Сэла наблюдала, как он спрыгивает с крыла и поднимается по лестнице, покидая грузовой отсек.

Чуть позже Сэла нашла Джона на камбузе. Он сидел, сгорбившись, на извилистой жесткой скамейке, намертво прикрученной к полу. Из чашки, наполненной горячей инста-колой вился пар. Капитан был одет в странную смесь черной, облегающей рубашки и штаны ремонтника. Сэла не припоминала, видела ли его когда-либо в подобном наряде. Судя по лицу, капитан сейчас далеко не расслаблялся.

Несмотря на то, что взгляд его направлен на экран, передающий картинку с борта, Сэла сомневалась, то он наблюдает за дрейфом звезд в темноте. «Касс» шла в экономном режиме. В полном режиме работала лишь гравитационная установка, да и то из-за Верадин — Сэлу готовили и к тому, чтобы работать в условиях низкой, а то и вовсе нулевой гравитации.

Ни Сэла, ни Джон не могли придумать безопасного места. Не имея надежных навигационных карт, Джону приходилось использовать лишь свои знания о состоянии и местоположении боевых флотов в этом секторе. Сейчас они летели по курсу, идущем подальше от населенных миров и надежных переходных точек.

— «Страйкер» — тупик, — объявила Сэла. — За исключением разве что хронометра, у меня не получилось никуда залезть. Бортовой компьютер заблокировал все, похоже я что-то задела важное. Зашифрованное.

— И тебе тоже доброе утро, Тай, — криво усмехнулся Джон. Тени под глазами понемногу превращались в синяки. — Ты не спала. Знаешь об этом?

— Думаю, я спала достаточно, — ответила Сэла и уселась на скамейку напротив него. — Единственный человек, который может привести «Страйкер» в чувство, это твоя сестра, — Сэла кивнула в сторону каюты Эрелай.

Джон уткнул взгляд в столешницу.

— Не знаю, что из этого получится, — он мрачно покачал головой. — Боюсь, ей становится все хуже.

Сэла положила руки на стол, костяшки пальцев стукнулись о столешницу. Его ладони тут же накрыли ее, но тут же убрались. Он взглянул на планшет, лежащий перед ней.

— Что там у тебя?

— Это подождет, — ответила Сэла, убирая планшет со стола. Зайдя в тупик с исследованиями «Страйкера», она занялась инвентаризацией ресурсов «Касс». Результаты радовали не меньше, чем успехи с таинственным судном.

— Нет. Судьбы, нет, — Джон выпрямился. — Нужно сосредоточиться на чем-то другом. Ненадолго.

— Ну, новости не такие плохие, — вздохнула Сэла.

— Тогда давай послушаю, — пожал плечами Верадин.

— Оперативная сводка, — с этими словами Сэла активировала таблицу на планшете. Основные пиктограммы на военном и аккуратные колонки цифр говорили о надвигающейся катастрофе.

— Продуктов осталось на три дня для двоих.

— Для троих, — категорически поправил капитан. — Ты же не собираешься голодать.

— Мне не нужна еда…

— Не будем спорить, — сказал Джон, подвинув кружку с инста-колой к ней. — Такой же отвратительный, как и сух-паек. Достаточно, чтобы заставить тосковать по каюте на «Короле штормов».

Сэла глотнула напиток и, скорчив гримасу, вернула кружку Верадину. Джон оказался прав, эта штуковина определенно хуже.

— Дальше?

— С водой получше, но только если система фильтрации в порядке.

— Топливо?

— Вы уже придумали, куда отправимся? — нетерпеливо посмотрела на капитана Сэла.

Тот мрачно качнул головой.

— Один резервуар пустой, в другом три четверти.

Вело-диски для движения корабля по «трубопроводу» не требуют того же топлива, как цезий-зависимым двигателям «Касс», используемым для субсветового движения в обычном пространстве. Стоит быть экономнее.

— Оружие? — спросил Джон.

— Моя плазменная винтовка и ваш пистолет. По запасной обойме для того и другого. Мой боевой нож.

Джон откинулся назад и прислонился к переборке.

— Что толку от всего этого, Тай, если мы не знаем, куда лететь?

Это вопрос. Не так ли? Он следовал за ними из отсека в отсек, как вредный призрак. Куда идти? Где спрятаться, когда Режим живет в каждом уголке Известных Миров. Где безопасно? И насколько оно долго?

Они могут блуждать вечно, но это так же опасно, как и поиск Источника. В конце концов, последний бак с цезием высохнет. Сэле необходимо какое-то направление. Она жаждала приказа, чтобы завершить миссию.

С приходом Эрелай стало меньше разговоров о загадочном смертельном ордере на Джона. Наверное, они ожидали, что девушка что-нибудь объяснит по этому поводу. Но шли дни и это становилось все менее вероятным. Эрелай дрейфовала по течению, к тому же запертая внутри персональной адской вселенной. Даже без слов Джона понятно, что его сестре необходимо лучшее медицинское внимание, чем могли обеспечить они сами. Девчонка нуждалась в помощи психолога. Для Сэлы это было равносильно поиску мистика.