Падшие - Эми Мерфи

— Страйкер, — взгляд Эрелай сузился. — Где он?

— В безопасности, — ответила Сэла. Что-то здесь не так.

— Где мы?

— В безопасности.

Кто из нас кого допрашивает? Вопрос охладил Сэлу. Нужно добиться, чтобы она отвечала на вопросы Сэлы, а не наоборот.

Наверное, Эрелай получила больше вреда, чем можно предположить, но разговор начинал двигаться не совсем в ту сторону, куда хотела Сэла. Со стороны Эрелай, казалось, излучалось какое-то темное внимание. Оно читалось в немигающем взгляде и в тихом, неестественном голосе.

— Командир Сэла Тайрон, — Взгляд Эрелай вернулся к Сэле. Бледные губы растянулись в насмешливой улыбке. — Тай.

Вдоль позвоночника затанцевал холодок. Она не представлялась Эрелай укороченным именем. Может быть, капитан говорил ей, что сомнительно.

Очередная тревожная тишина повисла между ними. В ней Сэла чувствовала, как ее изучают и помечают.

Потом тело Эрелай вздрогнула. Лицо утонуло под грудой темных волос.

В очередной раз потеряла сознание? Сэла с опаской потянулась и коснулась пальцами мокрой кожи. Девушка горела.

— Не трогай меня! — резко дернулась Эрелай, еще сильнее вжимаясь в стену.

Сэла от неожиданности отшатнулась назад.

— Ради Судеб! Тай! — раздался со стороны двери голос капитана.

— Чего вы хотите? — зарыдала Эрелай, словно увидела Сэлу впервые. — Кто вы?

Сэла усмехнулась. Значит, ты не настолько сильно ранена?

— Я просто хотела…

— Что происходит? — потребовал Верадин, шагнув в комнату. Бросив на кровать пакет с вафлями и бутылку воды, он, нахмурившись, обвиняюще посмотрел на Сэлу.

— Я проверяла ее, — выпалила та, поднимаясь на ноги.

Она ни в каком разе не собиралась брать на себя вину за театральность Эрелай. Словно та хотела спровоцировать ее.

— Пожалуйста, не трогайте меня! — умоляющим взглядом Эрелай смотрела на них обоих. — Вы не знаете! Только не трогайте меня!

Это была не та женщина, что минуту назад разговаривала с Сэлой. Это была паника потерянного человека. Эрелай забилась в угол, вцепившись ладонями в стену. Растерянное выражение лица девушки говорило, что она не контролирует ничего, даже собственный разум. Если это игра, Сэла не видела для нее никаких причин.

Она отступила назад.

— Вы называли ей мое имя? Как вы меня обычно называете наедине?

— Что? — рассеянно переспросил Верадин. — Нет. Она едва осознавала, что происходит.

Она знает мое короткое имя. Она знает, что Джон так называет меня.

Капитан посмотрел на сестру. Несмотря на испуг, девушка потянулась к нему.

— Она явно огорчена, — тихо сказал капитан и начал говорить что-то успокаивающее.

Сэла смотрела на них. Две темные головы склонились друг к другу. Рыдания Эрелай превратились в тихо бормотание. Верадин покачивал ее взад и вперед, что-то напевая.

— Это не по твоей части, Тай, — он посмотрел на Сэлу поверх головы сестры. — Она не солдат. Ты должна это понимать.

Сэла вышла в коридор. В груди появилось ужасное ощущение, но его Сэла рассматривать не хотела. Ее отвергли. Ее не существует в их маленьком мире. Она всего лишь бессловесный фабрикат, что не умеет даже разговаривать на их языке.

Но Сэла поняла одно: они взяли на корабль нечто большее, чем Эрелай Верадин.

Глава 17

Я сделала что-то не так. Однажды точно. Но что?

Эрелай сосредоточилась на туманной картинке, окутывающую память, но ничего не вышло. Между тем, она была уверена, что что-то сделала, из-за чего заработала хмурое недоверие Тайрон, преданного солдата своего брата.

Чтобы она ни сделала, дверь в импровизированную каюту заперта на замок. Эрелай стало интересно, хватит ли у нее сил доковылять до двери и обнаружить ее закрытой.

Я заперлась? Или меня заперли?

/Потому что он тебе не доверяет. Твой брат./

Эрелай съежилась от прозвучавшего голоса, лишь отдаленно осознавая, что он прозвучал в голове, впившись в мозг комариной иглой, а не пришел извне. Закрыв глаза, Эрелай прижалась лицом к холодному металлу старой «Кассандры». Послушный гул корабля заполз в нее, затопил уши, отдался в зубах.

Но Эрелай все еще слышала ее. Все еще чувствовала ее. Тристик.

/Твой любимый брат сомневается в тебе. Он слушает солдата-предателя. Тайрон говорит ему, а он ей верит./

Если она откроет глаза, увидит Тристик, расхаживающую по каюте, заложив кривые руки за спину.

Заткнув ладонями уши, Эрелай прошептала:

— Ты не настоящая. Сейчас ты не можешь добраться до меня.

/На этот счет ты не права./

— Остановись. Остановись. Остановись.

Это был новый способ медитации, легко заменяющий любые молитвы к Судьбам. Она прижалась головой к стене, потом ударилась о нее лбом, но даже боль не смогла изгнать Тристик прочь.

— Убирайся из моей головы. Ты не настоящая!

Считай до десяти, как учил дядя. Но этот способ всего лишь изгоняет гнев. Но не предназначен для подобного. Не для побега от демонов.

/Я более реальна, чем твой так называемый брат. У тебя ничего нет. Ты ничто. Он не станет иметь с тобой дело. Ты ему только все испортишь./

— Остановись. Пожалуйста. Остановись.

Тристик снова хотела влезть в ее тело, как в костюм. Она хотела вставить свою сущность, как руку в перчатку.

Эрелай боролась, отодвигая ее. Это было тяжело.

Эрелай вызывала заветные воспоминания: дядя, сильный и высокий, широкие плечи, как горы, тянутся к небу, укрывая ее от спутанных, душащих полумыслей. Любимые костлявые руки Старого Сиссы, покрытые мягкой кожей, что охлаждали и успокаивали бешено работающее сердце.

Тристик уходила тяжело. И медленно, пытаясь затащить за собой и Эрелай, ослабляя ее.

Где-то в голове расположилось что-то чужое и невидимое, куда и затягивало Эрелай.

Задыхаясь, она побрела по каюте. Казалось, воздух вокруг нее затвердел.

А потом когтистая паника в груди утихла.

Тристик ушла. Пока что.

Как-то Эрелай сумела освободиться, но знала, что это временно. Тристик подорвала ее силы. Мозг как будто вычерпали из черепа, выжали как следует, а потом положили на место.

Как долго я смогу проделывать такое?

Обоюдным, негласным решением, они оставили Нэвет. Хотя это и означало еще одно короткое путешествие по «трубопроводу», логика в этом была. Нельзя рисковать встречей с эскадрой исполнителей, преследующих Эрелай.

Сэла сидела в гравитационном кресле капитана на мостике и хмуро читала показания старенькой «Касс» на экране. На этом корабле путаницы оказалось больше, чем ожидалось. Под свето-музыку маячков и сигнальных огоньков, она бормотала под нос ругательства. Предыдущие владельцы корабля перекодировали большую часть системы на общегалактический. Некоторая часть основных первичных элементов по-прежнему опиралась на военный язык. Сэла, вслух выполняя расчеты, часто сбивалась, когда система переходила с одного языка на другой. Особенно когда дело доходило до технических терминов. Система не обновлялась уже несколько десятилетий, сейчас ей не хватало более дружественного интерфейса. Прошло не так много времени, когда Сэла поняла, что каждую запись необходимо проверять дважды, а уже потом преобразовывать.

Сэла терпеть не могла подобные задачи не из-за того, что чувствовала себя неспособной решить их, а потому, что они требовали усидчивости и концентрации.

Давай работай!

Сэла поняла, что обижается на корабельную систему. Но, в конце концов, она командир пехоты, с младенчества воспитанный Режимом, а не какой-то хлюпик-технолог. Сюда нужно посадить Эрелай. Раз она гений, как утверждает Джон, могла бы вправить мозги этой древней посудине. Она могла бы сделать хоть что-то полезное вместо того, чтобы спать целыми днями или выкрикивать всякий бред.

Раздражение на всех и вся только увеличивалось.

На борт «Касс» пробралось что-то ужасное и коварное, возможно, оно находится внутри Эрелай, но Сэле нечего предъявить капитану, кроме собственного инстинктивного недоверия. Девчонка могла узнать имя Сэлы любым способом, к примеру, подслушав один из разговоров.

Размышления о Эрелай прервал один из маячков, блеснувший алым, что означало очередной отвергнутый расчет. Сэла быстро стукнула по нему кулаком, заставляя заткнуться, и услышала позади себя смешок, неумело замаскированный покашливанием. Верадин.

Сэла попыталась вскочить, но ремни безопасности бросили ее обратно на сиденье. Сэла удивленно заворчала, она и забыла, когда успела пристегнуться.

Замечательно, Тайрон.

— Сэр, — Сэла расстегнула ремни, несмотря на то, что Верадин махнул рукой, разрешая ей продолжать сидеть.