Когда зацветёт папоротник - Всеволод Костров

– Мир, ну что, все в порядке?

Мир прошел взад-вперед по насыпи через Луненку и одобрительно покачал головой.

– Да, спасибо Варваре, как Борьку выдрессировала! А ты хотел его осенью на мясо сдавать, – обратился он к Прохору. – Я думаю, что мясо он свое уже отработал.

– Ладно, пусть гуляет – прокормим.

Мужики согласно закивали.

– Не бойся, Прохор, с сеном поможем – сколько надо накосим для Борьки.

Бык перешел на другую сторону Луненки и подцепил рогом трубу. Мир одобрительно посмотрел на быка и позвал мужиков:

– Давайте поможем трудяге. А то он того гляди один управится. Теперь надо трубу на место установить, а затем залить камни раствором.

Уже к вечеру деревенская электростанция была готова. Мирослав подключил энергоблок, а мужики потянули провода до ближайшего деревенского столба. Затвор на обводном канале, прорытом Егором, закрыли, и вода в Луненке стала быстро подниматься. Наконец вода хлынула в трубу, и колесо завращалось.

– Ну что? Раз, два, три – лампочка гори! – и Мирослав повернул рубильник.

Лампочки в окнах Харчевни зажглись. А вечером бабки вынесли на улицу пироги, и начался праздник. Вся улица была залита ярким светом.

– Что за погода? Июль, а холодные дожди со снегом и ветер, – удивлялись старожилы.

Ветер крепчал с каждым днем, вода в Луненке выходила из берегов и подходила к самым огородам. Егору и Мирославу приходилось почти каждый день открывать затвор обводного канала, так как труба с потоком воды не справлялась и вода в плотине грозила перелиться через насыпь и затопить деревню.

На третий день ветер стих. Выглянуло солнце, и установилась хорошая погода. Но деревенские животные не спешили появляться на улице. Куры сидели на своих шестках, прижавшись друг к другу, а хозяйки напрасно уговаривали буренок выйти наружу.

– Дышать трудно, – жаловались бабки. – Сильная гроза будет.

Мир подошел к барометру. Его стрелка находилась на левом краю шкалы.

– Меньше семисот миллиметров. Если бы мы были в океане, то капитан готовился бы к шторму. Варвара, пробеги по деревне – предупреди всех, что будет буря. Пусть окна закрывают ставнями, а то стекла вылетят. Вон, смотри, какая черная туча на горизонте.

Катерина с плохо скрытой тревогой всматривалась в небо.

– Мирослав, а было ли штормовое предупреждение по области?

– Я тоже об этом думал, Катя. По прогнозу, у нас должно светить солнце, а с Зеленецкого болота постоянно на нас идут тучи.

Туча все приближалась. Ветер со страшной силой набросился на Харчевню. Со многих крыш сорвало плохо закрепленные листы шифера. С треском падали вырванные с корнем деревья. Но особенно досталось линии электропередачи, идущей от плотины. Несколько высоких осин и сосен упали прямо на провода и порвали их. Харчевня опять осталась без света. Два дня мужики восстанавливали все, что повредило бурей.

Через день Катерина позвала ребят к себе.

– Ну что прогноз погоды говорит, Мир?

– Давление опять падает.

– Значит, надо защищаться.

– От кого?

– От леших. Что-то невзлюбили они нашу деревню.

Мир и Варвара удивленно взглянули на Катерину.

– Так мы же всех прогнали, – тихо шепнула Варвара.

– Значит, не всех. Ветер, который уже неделю рвет провода, лешие с болота нагоняют. Я же тебя всю неделю спрашиваю, какая погода в области. Везде хорошая. Только над Харчевней ветер и дождь. И смотри, ветер не постоянно дует, а как будто порывами. Я думаю, болотные лешие круги делают, отдыхают и снова налетают. Вот провода наши и рвутся.

– Какие лешие? – удивился Мир.

– Такие, как Лядащий – дух соломы. Только эти побольше и посильнее, чем рыжий поросенок. Помнишь, как ветер у стогов соломы дул?

– Ладно, может, и поверю. Так что нам делать? – спросил Мир.

– Надо до них добраться. Заманить бы их поближе, – рассуждала Катерина. – В какую-нибудь ловушку. Но как это сделать?

– Может, трава нечуй-ветер поможет? – спросила Варвара.

– Можно, конечно, попробовать, но вряд ли она на таком расстоянии будет действовать, чтобы ветер прекратить.

Мир задумался и предложил:

– А если электричеством их? Оно действует на леших?

– Я думаю, подействует. Но как ты это сделаешь? – спросила Катерина.

– Я попробую подобраться к ним поближе, – задумчиво сказал Мир. – А если Варвара поможет, то… Варвара, это правда, что ты можешь телевизор включать без всякого электричества? – обратился к девочке Мир.

– Я больше не буду, – на всякий случай заявила девочка.

– Будешь, если понадобится. Ну-ка включи!

Мир выдернул шнур из розетки.

– Тебе это зачем?

– Значит, надо.

– Сейчас, дай сосредоточиться.

Варвара собралась, и экран зажегся.

– Так, молодец. Теперь попереключай каналы с первого на второй.

– Пожалуйста.

– Я поняла, – улыбнулась Катерина. – Но расстояние до туч довольно большое.

– Ничего. Я уже кое-что придумал. Я завтра съезжу в Кириши, а вы к вечеру ждите меня. Тогда все вам и объясню.

Утром Мирослав уехал в город, а вечером явился с рюкзаком за плечами. Девушки стали накрывать на стол.

– Сейчас попробуем поэкспериментировать, – начал Мирослав. – Проведем пару опытов с нашим электрическим чудом – Варварой. Вот катушка тонкой проволоки. Тоньше ниточки.

Подруги с интересом наблюдали за приготовлениями технического волшебника. Мир отмотал с катушки несколько метров.

– Теперь привяжем к ней кусок бумажки. Твоя задача, – обратился он к Варваре, – передать по этой проволоке заряд электричества и попробовать поджечь бумажку. Сможешь?

– Попробую, – кивнула Варвара. – Но ты же знаешь, я плохо понимаю, что такое «листричество» и с чем его едят. Как бы чего плохого не случилось. Вы уж приготовьтесь, пожалуйста, если что-нибудь взорвется.

Катерина и Мирослав, смеясь, дружно заверили, что всю ответственность за возможный взрыв берут на себя.

По проволоке поползли маленькие голубые искрящиеся шарики. Некоторые из них капали на пол и разлетались искорками, однако бо́льшая часть докатилась до бумажки. Но она не загорелась, а засветилась голубым светом.

– Это еще лучше. Молодец, Варя! – зааплодировала Катерина.

Бумажка зашевелилась и запрыгала по полу, разбрызгивая искры в разные стороны. С печи спрыгнул Баюн, решивший, что с ним хотят поиграть, и вцепился в наэлектризованную бумажку. Раздался страшный грохот, и еще через секунду кот висел на люстре, жалобно мяукая. Во многих местах шерсть у него была подпалена.

– Что-то часто стало Баюше доставаться, когда Варвара выходит на сцену, – всплеснула руками Катерина.

Но хорошая порция сметаны вскоре привела кота в чувство, и он успокоился. Варвара покачала головой.

– И это всего лишь напряжение двести двадцать вольт, а если триста восемьдесят подать? – задумчиво произнес Мир.

– Нет уж, дома я ничего поджигать не буду.

– А дома и не надо… – заверил Мир. – Что ж, будем готовиться. Смотрите, что я придумал.

И он достал пакеты с китайскими иероглифами.

– Не пугайтесь! Изучать китайский не придется – здесь есть инструкция и на русском. Вам такое задание. Я пойду прикреплять проволоку на столбы, а вы пока клейте бумажных китайских змеев. Это нетрудно, зато летают эти змеи против ветра. Попробуем бросить электрический заряд в тучу с помощью Варвары и змеев.

– Попробуем, – кивнула Катерина. – От нас просто так лешаки не отстанут.

Через день очередная туча подходила к Харчевне. Ветер крепчал с каждой минутой. Катерина и ребята стояли рядом с электростанцией, а мужики остались в деревне и сражались с ветром на крышах домов.

Катерина достала все запасы нечуй-ветра, установила кустики вокруг плотины, а все содержимое пузырька вылила в озеро. Ветер рядом с плотиной действительно стих, но уже через сто метров буря ломала деревья, и было видно, как в деревне сорвало с крыш несколько листов шифера.

– Я так и думала. На большом расстоянии трава не может повлиять на ураган, – сказала Катерина.

Мир в это время подал максимальный напор воды из плотины в трубу и поменял напряжение в сети на максимальное. Свет в деревне временно отключили.

– Готово, – взмахнул рукой Мир. – Можно запускать змеев.

Подруги повернули плоские веточки волшебной травы боком, и порывы ветра прикоснулись к китайским игрушкам. При первом же порыве белые воздушные змеи рванулись к облакам.

– Теперь надежда только на тебя. Давай, Варвара, действуй.

Варвара зло посмотрела на облака – тонкие проводки стали заметно толще и вспыхнули в темном грозовом небе ярко-голубым светом. Из ближайшего облака раздался громкий треск, а затем посыпались горящие куски дерева и раскаленные угольки. Горящие головешки, кружась в полете, упали в Луненку. Они забегали по поверхности воды, громко шипя и издавая протяжные стоны, а затем собрались в кучу и исчезли под водой. Через минуту нечто черное, похожее на обгоревшее дерево, выскочило из глубины и, подвывая как волк, понеслось в лес.