А что, если?.. Научные ответы на абсурдные гипотетические вопросы - Рэндалл Манро

В этом случае наш отряд лучников (выпускающий невероятные 339 стрел на метр) все еще закроет от поля битвы всего лишь 1,56 % солнечного света.

Давайте забудем о луках и раздадим нашим лучникам пулеметы Гатлинга, стреляющие не пулями, а стрелами. Если они будут выпускать 70 стрел в секунду, это дает нам 110 м² стрел на 100 м² поля боя! Превосходно.

Но есть проблема. Хотя общая площадь тени от стрел примерно равна 100 м², тени отдельных стрел будут перекрывать друг друга.

Формула для расчета доли затенения земной поверхности большим количеством стрел, причем часть теней перекрывает одна другую, такова:

В любом случае, 110 м² стрел позволяют закрыть от солнца только ⅔ поля боя. Поскольку наши глаза оценивают яркость логарифмически, уменьшение яркости Солнца до одной трети от нормального уровня покажется легким потемнением, но уж точно не затмением.

Если взять еще менее реалистичную скорость стрельбы, то проблему можно решить. Пусть каждый пулемет выпускает 300 стрел в секунду – тогда они закроют от поля боя 99 % солнечного света.

Но есть способ проще.

Мы исходили из предположения, что Солнце находится прямо над нами. Именно так и показано в фильме. Но возможно, знаменитая угроза была связана с планом атаковать на рассвете.

Если бы солнце поднялось еще невысоко над горизонтом с востока, а лучники стреляли бы на север, тогда свет мог бы пройти через всю массу стрел, что теоретически позволило бы умножить эффект тысячекратно.

Конечно, ни одна из этих стрел даже случайно не попала бы в о вражеского воина. Но будем честны: было сказано только, что стрелы «затмят солнце». Не было ни слова о том, что эти стрелы в кого-то попадут.

И кто знает, может, если правильно выбрать врага, то больше ничего и не требуется.

Осушить океаны

ВОПРОС: А что, если бы на дне Бездны Челленджера[117] образовался круглый портал радиусом 10 м, ведущий прямо в открытый космос? Как менялась бы Земля по мере вытекания Мирового океана?

ОТВЕТ: Сразу хочу отметить следующее: по моим приблизительным оценкам, если бы в этом сточном отверстии застрял затонувший авианосец, давления было бы достаточно, чтобы смять его и засосать внутрь. Ничего себе…

Встречный вопрос: как далеко портал транспортирует земную воду? Если противоположный конец портала находится близко от Земли, то океаны просто обрушатся обратно в атмосферу, причем по ходу этого процесса вода нагреется и превратится в пар, который сконденсируется и выпадет в виде дождя. Одна только энергия, выделившаяся при этом в атмосферу, повлияет на наш климат весьма значительно, как и огромные высотные облака пара.

Так что давайте предположим, что противоположный конец нашего портала для сброса океанов расположен подальше – например, на Марсе. (Я лично предлагаю расположить его прямо над зондом «Кьюриосити» – тогда у марсохода, наконец, появятся неопровержимые доказательства наличия воды на Красной планете.)

Что случится с Землей?

Ничего особенного. Чтобы осушить Мировой океан, потребуются сотни тысяч лет.

Даже если мы сделаем наше отверстие размером с баскетбольную площадку и вода будет вытекать через него с невероятной скоростью, океаны поистине огромны. Вначале уровень воды падал бы меньше чем на сантиметр в день. Даже более или менее приличного водоворота на поверхности не получилось бы – для этого отверстие слишком маленькое, а океан слишком глубокий. (По той же причине водоворот в ванне образуется только после того, как из нее уйдет больше половины воды.)

Но предположим, что мы ускорим вытекание, проделав не один, а множество стоков[118], тогда уровень воды станет падать быстрее.

Давайте посмотрим, как будет меняться карта.

Вот как она выглядит вначале:

Это проекция Плате-Карре (см. http://xkcd.com/977).

Вот карта после того, как уровень океана упадет на 50 м:

В общем и целом похоже на предыдущий вариант, но есть несколько небольших изменений. Шри-Ланка, Новая Гвинея, Великобритания, острова Ява и Борнео теперь имеют сухопутное сообщение с соседями. И после 2000 лет, в течение которых голландцы сдерживали напор моря, Нидерланды наконец-то оказались на высоте, в сухости и безопасности. Теперь, когда постоянная угроза катастрофического наводнения миновала, Голландия может направить высвободившуюся энергию на экспансию. Голландцы немедленно расширяют свою территорию, присвоив только что показавшиеся из-под воды земли.

Когда уровень моря падает на 100 метров, из-под воды появляется огромный новый остров у берегов Новой Шотландии – раньше он был Большой Ньюфаундлендской банкой.

В этот момент мы замечаем нечто странное – высыхают не все моря. Уровень Черного моря, например, понизится совсем чуть-чуть, а потом оно вообще перестанет уменьшаться. Дело в том, что по мере падения уровня воды некоторые внутренние моря будут отрезаны от Мирового океана и стока в Тихом океане. В зависимости от особенностей морского дна в том или ином месте потоки воды могли бы прорезать в дне более глубокий канал и течь дальше. Но все больше участков океана будут окружены сушей и перестанут высыхать.

На уровне минус 200 м карта выглядит довольно непривычно. Появляются все новые острова. Индонезия превращается в большую кляксу. Нидерланды уже захватили большую часть Европы.

Япония превратилась в перешеек, соединяющий Россию и Корейский полуостров.

Новая Зеландия обзаводится новыми островами. Нидерланды распространяются на север.

Новая Зеландия резко увеличивается в размере. Северный Ледовитый океан теперь изолирован, и уровень воды в нем перестает падать. Нидерланды выходят на перешеек, который теперь ведет в Америку.

Уровень моря понизился на 2 км. Тут и там продолжают возникать новые острова. Карибское море и Мексиканский залив отрезаны от Атлантического океана. Даже не знаю, как назвать то, что творится с Новой Зеландией…

Мировой океан обмелел на 3 километра. Многие вершины срединно-океанических хребтов – самых протяженных горных цепей на Земле – выступили на поверхность. Из воды поднимаются обширные участки новой суши.

К этому моменту большая часть океанов разделилась на изолированные участки, которые перестали мелеть. Точное расположение и размеры этих внутренних морей изобразить сложно: это лишь приблизительная картина.

Вот как выглядит карта после того, как наш портал завершит свою работу. Как ни странно, немало воды осталось, хотя большая ее часть представляет собой довольно мелкие моря, лишь несколько впадин имеют глубину 4–5 км.

Исчезновение примерно половины Мирового океана серьезно изменит климат и экосистемы, но каким именно образом – предсказать трудно. Уверенно можно сказать одно: это приведет к коллапсу биосферы и массовому вымиранию видов на всех ее уровнях.

Возможно – хоть и маловероятно, – что люди выживут. Если это случится, мир будет выглядеть так:

Осушить океаны, часть II

ВОПРОС: А что, если мы действительно осушили бы Мировой океан и сбросили всю воду на марсоход «Кьюриосити»? Как менялся бы Марс по мере накопления на нем земной воды?

ОТВЕТ: В предыдущем ответе мы открыли портал на дне Марианской впадины и позволили океанам через него вытечь. Мы не особенно интересовались тем, куда именно они вытекают. Я выбрал Марс: марсоход «Кьюриосити» с таким усердием ищет следы воды, что мне захотелось упростить ему задачу.

«Кьюриосити» находится в ударном кратере Гейла, круглом углублении на поверхности Марса. В центре кратера возвышается гора Шарпа (гора Эолида).

На самом деле, на Марсе много воды, но только в виде льда. В жидком состоянии вода не может существовать здесь долго, потому что на Марсе слишком холодно и слишком мало воздуха. Если поставить на поверхность Марса кружку с теплой водой, вода попытается вскипеть, замерзнуть и испариться практически одновременно. Похоже, вода на Марсе готова находиться в любом состоянии, кроме жидкого.

Однако мы сбрасываем на Марс очень много воды и очень быстро (и вся она на несколько градусов теплее нуля), так что она не будет успевать замерзнуть, вскипеть или испариться. Если наш портал достаточно велик, то кратер Гейла скоро превратится в озеро – так же, как это произошло бы на Земле. Мы можем использовать отличные топографические карты Марса, созданные Геологической службой США, чтобы отследить движение воды.