Переключение передач (ЛП) - Харт Райли

— Хватит и того, что ты ее проведаешь, — захохотал Лэндон. — Она настаивает, что все хорошо. Она не в курсе, что ты приедешь. Вали все на меня, ладно?

— Во что ты меня втягиваешь?

— Ты справишься, — покачал Лэндон головой, — я не сомневаюсь.

С улыбкой на лице он сбросил вызов и помчал.

***

До дома матери Лэндона Род добрался часа через два. Он вылез из кровати, принял душ и переоделся, после чего вышел из дома. Как назло, дорогу перекрыли из-за аварии. Пришлось разворачиваться и ехать другим путем.

Он ужасно нервничал. Род не шутил, он в самом деле не имел понятия, с какой стороны подступиться к цветочным композициям. На кой ляд Лэндон решил послать его к матери?

Кроме того, в диковинку проводить время с матерью парня, с которым он спал; с тем же успехом можно научиться летать. «Встречаюсь… парня, с которым я встречаюсь». Он до сих пор не привык к этому слову. Очередной мистический случай для беллетристики.

Но он хотел поехать. Причем настолько сильно, что даже стало немного грустно.

Род свернул на дорожку, где был лишь однажды. Как только показался дом, он изумился, увидев, что Джой стоит у машины с мужчиной. Они одновременно повернули головы, уставившись на него шальными глазами.

Что-то здесь не так. Это ясно по лицам, по тому, как мужчина попытался спешно сесть в машину, но Джой его удержала.

Что-то тут неладно. Мелькнула мысль сдать назад и убраться к чертям собачьим, однако Джой робко помахала рукой, и Род решил, что нужно ехать дальше.

— Ну спасибо, Лэндон. Во что ты меня втянул?

По закону подлости он согласился помочь первому парню, с которым встречался, и увидел то, что, без сомнения, видеть не должен.

Род заглушил двигатель и выбрался из машины.

— Здравствуйте… Простите, что помешал. Лэндон попросил заехать и…

Мать честная. Офонареть. Чем ближе он подходил, тем лучше видел мужчину, стоявшего рядом с Джой. Знакомое лицо. Знакомая линия подбородка, те же темные волосы, ямочка под левым уголком рта. С той лишь разницей, что мужчина худее, вид у него изможденный, нездоровый.

Перед ним стоял отец Лэндона. Человек, с которым Лэндон не виделся много лет. Человек, которого он ненавидел. Человек, который однозначно умирал.

— Род, — вздохнула Джой, — это отец Лэндона Ларри. Ларри, это парень твоего сына Род.

Ларри закашлялся и протянул руку.

— Приятно познакомиться, Род. Джой о тебе рассказывала.

Не удалось заставить себя подать руку, не удалось заставить себя ответить рукопожатием. Род будто предавал Лэндона.

— Он не знает? — не шелохнувшись, спросил Род.

Конечно, он не знал. Лэндон хоть что-то да сказал бы. Род верил.

— Нет, — покачал головой Ларри. — Пока нет.

Ну и что теперь делать? Как утаить от Лэндона, что его отец не только вернулся, но и умирал?

— Не просите ему врать. Я не могу ему врать.

Как можно держать язык за зубами? Эта новость погубит Лэндона. А его боль погубит Рода.

— Нам лучше уехать.

Род заметил парня, сидевшего на водительском сиденье. Темноволосого парня, как две капли воды похожего на Лэндона и Ларри.

Кислота обожгла нутро, прокладывая дорогу к сердцу. Брат? Офигеть. Брат?

— Нет. Лучше уехать мне. Так нельзя.

С каждой проходящей секундой казалось, будто он наносит удары Лэндону в спину, всаживая нож все глубже, настолько глубоко, что и у Рода пошла кровь. Если Лэндон истекал кровью, ему тоже становилось больно. Страдания Лэндона — это страдания Рода.

Род поплелся к машине. Он влюбился. Он влюбился в Лэндона.

— Род, подожди! Пожалуйста, не уезжай. Дай все объяснить.

Надломленный голос Джой его остановил, но обернуться не получилось. Тогда Род мог бы забыть то, что видел, забыть о том, что сломит Лэндона. Забыть, что он в него влюбился.

— Пожалуйста, не уезжай. — Джой встала рядом с ним. — Дай все объяснить. Мне надо объясниться.

Послышался рев заработавшего двигателя. Ларри и брат, о котором Лэндон не знал, укатили. Как только машина исчезла из вида, Род кивнул.

— Это сразит его наповал.

Джой закрыла глаза, по щеке скатилась слеза.

— Знаю. Пожалуйста, идем в дом.

Род пошел.

Глава 32

— Пить хочешь? — спросила Джой.

— Нет, спасибо. Я не сумею скрыть это от Лэндона.

Лэндон единственный, кто всегда был рядом. Он хотел с Лэндоном того, о чем раньше даже не мечтал.

Джой печально улыбнулась.

— Как бы безумно ни звучало, но я рада это слышать.

Как ответить, Род не знал.

— Ты его любишь?

Он любил. Господи, как он его любил. «Я не могу… не могу любить тебя такого. И никто не полюбит».

Род закрыл глаза, стараясь прогнать из мыслей отцовский голос. Он не вспоминал его слова до тех пор, пока в его жизнь не вошел Лэндон, до тех пор, пока он не начал чувствовать.

— Не отвечай. Я и так знаю. Я рада. Лэндон заслуживает счастья. Он тоже тебя любит.

— Нет, — покачал Род головой.

Лэндону так казалось, но он ошибался.

— Садись. — Род хотел отказаться, но она заговорила быстрее: — Пожалуйста.

Он кивнул и сел за кухонный стол.

— Я так понимаю, Лэндон рассказывал про нас с отцом?

— Да.

— Видишь? Он не стал бы рассказывать, если бы ему было на тебя плевать. Я знаю сына.

«Мне на него не плевать».

— Его отец позвонил несколько месяцев назад. Незадолго до того, как Шенен съехала, а Лэндон вернулся. С тех пор как он ушел, мы разговаривали впервые. Я оторопела и разозлилась. Не понимала, зачем он объявился. Если честно, даже испугалась. Лэндон вот-вот должен был вернуться, а Ларри ставил это под угрозу. Уход отца выбил Лэндона из колеи. Он ни за что не сознается, но он злится и на меня. А как иначе? — Она вытерла глаза. — В общем, в первый раз я слушать Ларри не стала. Знаю, это эгоистично, но я не хотела, чтобы что-то помешало скорому возвращению Лэндона.

— Он вас любит. Вы его мать. Он бы так не поступил.

Она кивнула и продолжила:

— Позднее мне позвонил Джастин. Сводный брат Лэндона.

Судя по всему, они почти ровесники. Отец ушел, когда Лэндону было двенадцать. Как-то не верилось, что у них разница в возрасте более двенадцати лет.

— Вижу, ты пытаешься разложить все по полочкам. Смириться было сложно. Несколько лет Ларри работал дальнобойщиком. В одной из поездок он познакомился с матерью Джастина. Они провели вместе ночь, и он вернулся домой. А после того как Ларри ушел, она его нашла и рассказала про Джастина. Ларри растил его с восьми лет. Представляешь, что станет с Лэндоном, когда он узнает, что Ларри был для Джастина отцом, в котором нуждался мой сын?

На этот раз Род закрыл глаза; в груди болело почти нестерпимо.

— Да, представляю.

Он уже чувствовал себя нежеланным практически так же, как Род. Дело не в том, что Джастин не заслуживал иметь отца. Они оба заслуживали. И Род тоже.

— Джастин сказал, что Ларри болен раком легких. Он умирает. Это многое изменило… к тому же я до сих пор его люблю. Несмотря ни на что, я всегда его любила. И всегда буду любить.

— Почему Лэндон не знает, что он вернулся? — Джой поморщилась, и он добавил: — Не хочу показаться черствым, но…

— Ты думаешь о Лэндоне. Ларри попросил пока не рассказывать. Поскольку Лэндон только вернулся, а Шенен выходит замуж, он подумал, что лучше подождать, пока не пройдет свадьба. Как объяснить, что он вернулся, что он умирает и теперь у них есть брат? Наверное, мы эгоисты и ищем оправдание, чтобы потянуть время, но Ларри считает, что так правильно, и я с ним согласна.

Род сомневался, что он согласен. Впрочем, его никто не спрашивал.

— Я помогаю за ним ухаживать. У Джастина и так забот по горло. Он теряет отца. Ларри умирает. Он делает химиотерапию, чтобы продлить жизнь, но он все равно умрет. Смерть открывает человеку глаза. Он много о чем сожалеет, пытается искупить вину. Он хочет познакомиться с детьми. Мы расскажем. Когда Шенен и Джейкоб вернутся из свадебного путешествия, мы расскажем и Лэндону, и Шенен.