Ветер с севера - Евгений Щепетнов

– Раненых мы вылечили. Вернее – ты вылечил с Игаром вместе. Одна задача решена. Теперь нужно заниматься строительством. Нужны деньги. Нужны строители, камень, известка, глина, песок – все нужно. Лес нужен – строить дома. Продукты нужны – кормить клан, кормить строителей. Лодки нужны – рыбачить. В общем – деньги нужны. Деньги ты привез. Уже легче. Теперь нужно ехать в город, нанимать строителей.

– А что, у ардов нет строителей? – Герлат удивленно поднял брови – они же как-то строили свои дома, крепости? Пусть сами себе и строят. Зачем нанимать-то? Лишние деньги платить! Кстати – насчет денег не все так просто. Деньги-то у нас в основном в ювелирных украшениях. Как ты будешь расплачиваться с теми же строителями? Нате вам кольцо с камнем и я вам ничего не должен? Ты не подумал, что эти сокровища нужно будет как-то продать? И что если выбросить на рынок такое количество ювелирных изделий, они упадут в цене? Тут все не так просто…

– Честно сказать – не подумал – признался Нед, глядя на хихикающих на той стороне стола счастливых близнецов – думалось, что это легко решаемо. Что касается леса – завтра отправим в горы несколько бригад лесорубов из ардов. С местными вместе. Но все равно нужны гвозди – кузнец накует, но не бесплатно. Опять же – металл надо. И продуктов нужно много. И специалист по строительству крепостей нужен – надо найти зарат строителей и поговорить с главой этого зарата. В общем, я вот что предлагаю: отправлюсь в город, искать строителей, закупать продукты, а ты останешься здесь, вместо меня, руководить процессом. Хорошо, что мы корабль не отпустили – завтра на нем и двинусь обратно. Кстати – надо будет нанять или купить корабль, или даже два. Обязательно пригодятся. Хотя бы для того, чтобы перевозить их города продукты и вещи. Как хорошо, что у нас есть деньги!

– Кровавые деньги – заметил Герлат – разбойники отняли эти сокровища у купцов, горожан, селян. Мне, если честно, даже прикасаться к ним противно. Кажется, что они покрыты кровью.

– А что мы теперь сделаем? – заметил Нед – лучше было бы, чтобы их забрал кто-то другой? Эти сокровища послужат хорошему делу. Ты не считал, на какую там сумму?

– Много. Очень много. Возможно миллион. Или два. А может три. Я не специалист в камнях и всяком таком, но ты богатый человек теперь. Ты можешь купить эту деревню и еще сотню подобных ей деревень – так мне кажется.

– Но там не только мои деньги, там и ваши деньги – возразил Нед – мы все вместе их добывали, так что и вам причитается доля.

– Честно сказать – нашего участия в добыче этих сокровищ практически нет. Вы втроем – Ты, Харалд и Амела – уничтожили разбойников, нашли и открыли пещеру. Мое, наше участие состоит лишь в том, что мы довезли деньги до тебя. Если дашь что-то оттуда – хорошо. Не дашь – да и демон с ними, с этими сокровищами. Обойдемся, я не бедный человек, а близнецам – много ли им надо? Им все хватает. Остаются Иса, Арнот и Итрок – ну выделишь им чего-нибудь. Ты, главное, дело сделай. Построй город. Крепость. А потом мы разберемся. Уверен, ты нас не оставишь без медяка за душой. Потому не оглядывайся на нас и делай свое дело. С кем завтра поедешь? Может не стоит с собой брать ардов? Чтобы не привлекать внимание?

– Может, и не стоит – задумался Нед – кстати, как думаешь, чем закончится эта история с уничтожением всей агары? Что будет? Ты опытный интриган, должен знать…

– Что будет? А что будет…все останется как прежде. Пойдут бумаги в столицу с описанием того, что тут случилось. Майор не преминет описать, как глава агары не подчинился приказу, и вот – агара уничтожена. Ехать гонец будет медленно – месяц, не меньше, а то и больше. Кроме того – надо будет вначале все обсудить утрясти, переговорить – то есть полтора месяца, не меньше. А потом ответ столичной агары – она тоже с ответом не торопится. То есть – еще полтора месяца, а всего – три. Забудь про них. Нужно будет сходить в городскую управу, отнести взятку Главе города. Встретиться с командиром гарнизона, и ему чего-нибудь поднести. Кстати – и майору этому самому – тоже. Чтобы как надо описал происшедшее столичным магам. Дел много, дела тухлые, неприятные, но делать их надо. Впрочем – может наоборот, тебе стоит взять с собой побольше ардов? Как почетный эскорт, чтобы знали, кто есть кто? Надо подумать. Подумал, где будешь хранить сокровища?

– Тут, где же еще. Охрана у меня мощная – Устра наставила своих девиц. Они костьми лягут, но никого не пропустят.

– Надеюсь – задумался Герлат – ты бы амулетов наделал, ну тех, что снимают невидимость. А то ведь как бы не было беды. Не дай боги пролезут шатрии или атроки – чую, они где-то рядом.

– И я чую – кивнул Нед – сегодня займусь. Наделаю, развешу по дому. Ну что, пойдем отдыхать? Или еще посидим?

– Посидим немного – улыбнулся Герлат – я соскучился по ребятам, по тебе. Приятно, когда все в сборе. Аия тебе расскажу, что творили эти безобразники по дороге, ты будешь смеяться. Рассказать?

– Расскажи – улыбнулся Нед и налил себе кружку травяного отвара…

– Пааааберегиись! Принять! Смотреть! Есть причал! Сходни подай!

С грохотом упали сходни, причальные рабочие работали споро, весело, виртуозно матерясь и задирая матросов корабля. Те отвечали солеными шутками, делали неприличные жесты и все были в полном восторге.

А почему бы не радоваться жизни, когда светит солнце, дует свежий ветерок, пропитанный запахом моря, скоро – твердая земля под ногами, таверна с пивом и веселыми девочками, а ты молод, полон сил и здоровья?

Впереди тяжелый труд, опасности, шторма и подводные камни, но сейчас весь мир у тебя в кармане, и ты счастлив. В душе поют трубы, ноги сами просятся на танец, и в кошельке звенят монетки, тихо напевая: «Потрать меня! Потрать!»

Нед понимал этих парней, живущих от порта до порта. Только на время лишаясь радостей жизни, ты начинаешь ценить их по настоящему. Те, кто каждый день есть и пьет вкусноты, кто не отрезан от женских прелестей – разве он может в полной мере понять, как он счастлив?

Сходни слегка скрипели под тяжестью сходящего на берег отряда, а все, кто был вокруг, затихли, открыв рты, будто увидели морских чудовищ. Но чудовищ тут не было. Всего лишь Нед, Васаба, Харалд, двое братьев-близнецов в форме магов Корпуса, и…десяток ардок в полном боевом вооружении.

Девицы – одна краше другой, в сверкающих кольчугах, черных кожаных штанах в обтяжку, украшенных серебристой вышивкой. На поясах тонкие длинные мечи и длинные кинжалы, на которых лежат руки ардок с вызолоченными ногтями (Готовились к походу в город! Женщины, есть женщины…даже закованные в сталь). В волосах, заплетенных в сотни косичек, вделаны фигурки зверей и птиц, вырезанные из кости или отлитые из драгоценных металлов. У некоторых девушек эти фигурки еще и с драгоценными камнями, сверкающими на солнце так, что на них трудно смотреть. Красивые, слегка жестковатые лица надменны и смотрят на прохожих сверху вниз, как на вшей, проползающих перед сапогами.