Адские существа - Кэролайн Пекхам

— Хорошо. Мы займем столик в глубине зала, чтобы насладиться едой, и у меня есть лишняя монета за информацию о человеке, которого мы пытаемся найти. Он проходил здесь вчера. Он, скорее всего, выделялся так же ярко, как и мы, но совсем по-другому. У него много имен, но он демон с лицом ангела. — Я наблюдал за реакцией мужчины в поисках любого признака того, что он знает, о ком я говорю, но выражение его лица оставалось непроницаемым. Я предположил, что паразитам не нужно останавливаться, чтобы поесть.

— Я поспрашиваю вокруг и пришлю любого, кто видел что-нибудь в этом духе, — заверил он меня.

— Его путь мог быть отмечен одной-двумя странными смертями. Кто-нибудь умер неожиданно? Возможно, с признаками нападения животного, следами укусов на коже, большой потерей крови? — Спросил Джулиус.

Взгляд бармена переместился на группу мрачного вида мужчин в дальнем углу и кивнул. — Старина Мак был убит прошлой ночью. Есть некоторые разногласия по поводу того, кто это сделал. Некоторые говорят, что волк, но тогда почему он оставил тело после себя? Волки убивают ради еды. Кроме того, мы уже много лет не видели здесь волков.

Я бросил через стойку еще одну монету и обменялся короткой улыбкой с Джулиусом. — Если кто-нибудь знает об этом еще что-нибудь…

— Я пришлю их к вам, — с готовностью ответил бармен, взвешивая монету на ладони.

Он указал нам на заднюю часть комнаты, где усталого вида женщина вытирала недавно освободившийся столик. Мужчины, которых попросили выйти, бросали на нас раздраженные взгляды, но они не высказали своих возражений и вышли из таверны.

Пока мы наслаждались едой, к нам подошли несколько мужчин и женщин с рассказами о Майлзе и о том, что случилось со старым Маком. К сожалению, ни одно из собранных нами сведений не дало нам никакого объяснения его внезапному исчезновению. Определенно, казалось, что он собирался встретиться с нами здесь, но потом его след простыл.

Когда огонь в камине догорел и большинство посетителей разошлись по домам или поднялись в свои комнаты, я начал терять надежду. Если мы не сможем найти новую зацепку, то с таким же успехом можем отказаться от наших поисков и вернуться, чтобы снова присоединиться к клану на юге. В последний раз, когда Майлз сбежал от нас, прошли месяцы, прежде чем он появился вновь.

Джулиус пытался убедить меня пойти в мою комнату, но я пренебрежительно отмахнулся от него. Не похоже, чтобы он прислушался к собственному совету насчет сна: он с ухмылкой удалился и, как и ожидалось, исчез вместе с рыжим.

В моей голове крутились вопросы о Майлзе. Он что-то замышлял — я просто знал это.

Я был так поглощен своими мыслями, что едва заметил, как стройная фигура скользнула в кресло напротив меня.

— Я слышала, вы ищете информацию о демоне, — сказала женщина, и я посмотрел на нее, когда она откинула капюшон с головы. У нее были длинные темные волосы, обрамлявшие ее большие глаза, и она нервно оглядывалась по сторонам, как будто боялась, что кто-нибудь может нас подслушать.

— Да, — ответил я, наклоняясь к ней ближе.

Те немногие мужчины, которые остались в баре, были пьяны или потеряли сознание. Я сомневался, что кто-нибудь из них был способен подслушать нас, даже если бы захотел.

— Мы можем поговорить наедине? — прошептала она, наклоняясь ближе, чтобы взять меня за руку. Она перевернула мою руку и провела пальцами по метке истребителей на моей коже. — Я знаю, кто ты. Моя мать тоже была рождена от твоей крови.

Я замер, обводя взглядом комнату. Мало кто знал, кто мы на самом деле; они видели только воинов или наемников по найму. В основном они слишком боялись нас, чтобы присматриваться.

— Тогда пойдем. — Я схватил ее за руку и поднял на ноги, ведя за собой в отведенную мне комнату. Любой, кто наблюдал за нами, предположил бы, что я собираюсь переспать с ней, но если она и беспокоилась о своей репутации, то не подала виду.

Я закрыл за нами дверь, и она отошла, чтобы присесть на край кровати.

— Моя мать покинула свой клан из-за любви, когда была моложе, чем я сейчас, — объяснила она, расстегивая плащ и кладя его рядом с собой. На ней было темно-зеленое платье, которое было достаточно красивым, чтобы сказать мне, что у ее семьи были деньги. Я снова задался вопросом, почему она не беспокоилась о своей репутации. — Но она рассказала мне все о вампирах и о том, как их распознать. Поэтому, когда я увидела их, я точно знала, на кого смотрю.

— Их? — Спросил я с любопытством. Несколько дней назад нам удалось разлучить Майлза с его компаньонами-вампирами. Мы с Джулиусом подрались с теми тремя, кто путешествовал с ним, и они поплатились за это своими жизнями. Насколько я знал, в этом районе больше не было вампиров.

— Да. Я заметила, как они вдвоем пробирались через наш сад. И я знаю, что следующая фраза может показаться безумной, но, когда моя мать умерла, она оставила мне кинжал. Я всегда ношу его с собой, и когда я увидела тех монстров, он заговорил со мной. — Ее глаза были широко раскрыты, как будто она думала, что я могу высмеять ее и выставить из комнаты, но я хорошо знал о голосах клинков.

— Она дала тебе клинок истребителей? — Спросил я, придвигаясь к ней ближе.

— Да. — Она вздохнула с облегчением, поняв, что я ей поверил, и задрала платье, чтобы вынуть клинок из ножен, прикрепленных к бедру.

— Как тебя зовут? — Спросил я, потянувшись за ним.

— Элисса, — ответила она.

Я взял оружие в руку, и оно взволнованно загудело. — Приветствую тебя, Магнар Великий. Защитник разбросанных кланов. — Я нахмурился, услышав странное имя, которое он мне дал. Разбросанные кланы? Насколько я знал, кланы разбили лагеря недалеко друг от друга в землях на юге. Я погрузил свое сознание в клинок, ища его имя и происхождение.

— Твоя мать была из Клана Океанов, этот клинок — Вихрь. — Я вернул его Элиссе, и она закусила губу, глядя на руны, вырезанные на рукояти.

— Если я расскажу тебе то, что знаю, ты возьмешь меня с собой, когда будешь уезжать? — спросила она. Я удивленно поднял бровь, и она поспешила объяснить. — Я хочу быть свободной. Этот клинок взывает ко мне так, что я чувствую себя живой. Но мой отец отдал мою руку мужчине втрое старше