Герой должен умереть - Мария Гинзбург

Ворота в гараже были открыты. Электромобиля Тэнира не хватало.

Навстречу Вэдану из пристройки вышел их старый семейный повар – сианейс Мэд. Один из первых роборецких, он был приобретен еще в 1436 луногоду, когда Вэдану не исполнилось и четырех лет. С тех пор Мэд служил семейству Дарэнгов верой и правдой, без единой поломки.

– Здравствуйте, хозяин, – поприветствовал роборецкий Вэдана.

Вэдан улыбнулся сианейсу. При виде Мэда, такого домашнего и уютного, он особенно остро почувствовал, насколько он голоден и устал.

– Там на кухне ничего не осталось после ужина? – спросил Вэдан.

Несмотря на то, что относился к первому поколению сианейсов, Мэд был достаточно интеллектуален, чтобы понять: это – заказ.

– Вам, конечно, рыбу по-эньясски? – произнес Мэд. – Поднимайтесь, я принесу вам через пятнадцать минут.

Вэдан поднялся наверх. Он прошел по темному коридору мимо столовой, нажал на ручку двери Тэнира – заперто, и добрался наконец до своей комнаты. Распахнув дверь, он включил свет. С минуту Вэдан стоял на пороге и тихонько улыбался. Его вещи не тронули с его ухода – так же стоял открытым платяной шкаф, который он забыл закрыть, письменный стол, заваленный информационными кристаллами и документами, статуэтка аиреба в прыжке… Вэдан не помнил, как он разделся и добрался до кровати.

Мэд, явившийся с подносом точно через пятнадцать минут, оставил ужин на столике. Сианейс аккуратно прикрыл судок крышкой, чтобы еда не остыла. Он выбросил в утилизатор брюки хозяина, в непотребном виде брошенные им на полу. Мэд заботливо укутал спящего одеялом – Вэдан по неизбывной детской привычке растянулся прямо на покрывале поперек кровати.

Однако вскоре Вэдан проснулся – ему захотелось есть. Он быстро опустошил тарелку в темноте, и устроился было на кровати, на этот раз самостоятельно укрывшись. Вэдан заметил под дверью полоску света из коридора.

Он встал, пошарил руками по полу в поисках одежды. Вэдан тихо ругнулся, не найдя брюк и сообразив, что Мэд их выбросил. Он подтянул трусы и вышел в коридор. Свет горел в комнате Тэнира. Вэдан подошел к комнате брата и хотел уже постучать, когда дверь открылась.

– Джей, – сказал Вэдан. – Что делаешь?

Тэнир несколько секунд рассматривал его балахон. Грязный, потрепанный, балахон обреченного.

– Джей, – ответил Тэнир. – Пишу отчет по форме А об использовании ключа от силового поля. Разведи-ка ручки в стороны и подними край… одежды.

Вэдан покорно повиновался. Брат наклонился, чтобы лучше рассмотреть его грудь и живот.

– Что ты ищешь? – осведомился Вэдан. – Или ты забыл, родинка у меня на спине, а не на животе?

– Я ищу шрам от удара молнией, – сообщил Тэнир. – Вот он.

Он выпрямился и несильно ткнул брата в пупок. Вэдан с интересом взглянул на синие звездообразные линии на коже, расходившиеся от его пупка. У кэцэров ему в голову не приходило рассматривать себя. Вид у шрама был какой-то нечеловеческий. Вэдан выпустил край балахона, и серая ткань прикрыла шрам. Вэдан опустил руки.

– Что же, вполне в твоем стиле, – заметил тем временем Тэнир.

Вэдан подумал про себя, что сдержанное приветствие, без расспросов и бурного выражения эмоций, тоже вполне в стиле брата. Вслух он спросил:

– Ты о чем?

– Я про Тринадцатые ворота, – ответил Тэнир. – Тебя искали с работы… и вообще…

Тут он не выдержал и покраснел. Вэдан отвел глаза.

– Я был вынужден подать тебя в розыск, – нетвердо продолжал Тэнир.

– Вынужден? А сам ты не думал, что я…

Тэнир отрицательно покачал головой:

– Тогда ведь я бы тоже.

– Ну, это все предрассудки, насчет одинакового срока жизни близнецов, – пробормотал Вэдан.

– Теперь в кианейкаме знают, что ты вернулся, – вернулся к теме Тэнир. – Я думаю, это кое-кому не понравится…

Он остановился и посмотрел на брата – с надеждой, в которую не осмеливался поверить до конца.

– Да, – сказал Вэдан. – Не понравится.

– Будь осторожен, – сухо ответил Тэнир. – А сейчас ты хочешь спать, я полагаю.

Он отвернулся и хотел закрыть дверь, но Вэдан не дал ему этого сделать.

– А ты все такой же, – сказал он, смеясь. – Знаешь, лерцы считают гордость пороком глупцов. Ведь тебе же страсть как хочется узнать, что я делал у кэцэров. Узнал ли я их уязвимые места. Не собираюсь ли я их убить.

– И каковы же ответы на все эти вопросы? – спросил Тэнир.

– Ответь сначала ты мне, на один очень простой вопрос, – начал Вэдан. – Я знаю, почему. Ты ее пожалел. Но что теперь?

– Для нее была важна только внешность, – ответил Тэнир.

– А я-то думал, что она ценила во мне мой тонкий духовный мир, – пробормотал Вэдан.

– Я имел в виду, что мы с тобой похожи внешне… Я рад, что ты можешь шутить об этом, – сказал Тэнир. – Я – пока еще нет. Ну, скажи мне что-нибудь о кэцэрах наконец.

– Да, – сказал Вэдан. – Я знаю, как их можно убить. Я намерен заняться этим в самое ближайшее время.

Взгляд Тэнира помягчел. Вэдан видел, что тот хочет обнять его, стиснуть от души, но стесняется – из-за Мэарит.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил Тэнир.

– Еще не знаю, – признался Вэдан. – Ладно, я пойду спать. Утро вечера мудренее.

– А я сразу знал, что это не вторжение, – сказал Инедирт.

Вэдан выпустил дым и лениво смотрел, как темная струйка поднимается к потолку, колышется и рассеивается. Курительные палочки у Инедирта были изумительного качества; их ему подарил ретернлендский посол. А в Ретернленде всегда знали толк в табаке.

В голове Вэдана медленно плыли мысли, не перебивая друга и не смешиваясь, как слои в коктейле. Он пришел просить защиты у Инедирта. Вэдан вспомнил, что в тот вечер перед его безумным вояжем в Священную Рощу Баруг обещал ему это. Но Инедирт так обрадовался, увидев его…

Все произошло очень быстро.

А потом пришлось рассказывать про Шамболор и кэцэров.

И теперь Вэдан размышлял о том, как бы перевести разговор на обещанную помощь и защиту, но ничего путного не приходило в голову. Прямо напомнить об обещании казалось ему грубым.

Еще Вэдан думал о Юлере. Он опасался, что Инедирт прочтет эту часть его мыслей, но ничего не мог с собой поделать. Кэцэр настолько удачно сымитировал Баруга, что не вспомнить о Юлере Вэдан сейчас не мог.

– Почему? – спросил Вэдан, решив пока поддержать разговор.

– Космическая программа сареасов стартовала примерно в то время, – ответил Инедирт. – Первый сареас побывал в космосе как раз тридцать лет назад. Все бредили инопланетянами, контактом, ну и в первую очередь – вторжением. Приземление кэцэров выглядело точь-в-точь, как тогда изображали атаку из космоса в фильмах…

– Но почему же ты решил, что это – НЕ вторжение? Чем плохи были те фильмы?