Остров - 3 - Сергей Уксус

Покрутив эту мысль так и этак, я в конце концов плюнул и решил немного подождать. И с выводами, и с одеванием. И, в общем-то, правильно сделал, поскольку акула плаща и кинжала обхитрил сам себя: взгляд у него оказался со-вер-шенно безмятежным! Мол, ревёт принцесса с утра белугой — так и что? В нашем, мол, Козьем Болоте[10] и не такое слыхивали. И вид мой его не удивил нисколечко. Тем более что руки я за спину убрал, чтобы браслет не светить. А дальше пошло как в лучших домах Парижа и Лондона: приветствия, расшаркивания, извинения за ранний визит…

При виде младшего Беллиуса барон Эрсис едва не поморщился — не одет, не причёсан — однако тут же себя одёрнул: его собственное поведение тоже трудно было назвать приличным. В каххарском — да и не только — высшем свете столь ранние посещения без серьёзного основания не приветствовались. И тем более не приветствовалось осуждать хозяев, если они при этом встречали гостя по-домашнему. Так что пожелав Беллиусам светлого дня, глава Тайной Службы немедленно перешёл к извинениям:

— Я прошу простить меня, уважаемые, но сегодня утром со мной связался Его Величество и попросил уточнить некоторые… м-м-м… вещи.

— Ничего страшного, барон, — Казус изобразил вежливую улыбку. — Вы не будете возражать, если мы посидим на воздухе? — он качнул головой куда-то вправо.

Повернувшись в ту сторону, Рагидус увидел длинный стол, установленный под деревьями. «А почему бы и нет? — подумал он. — Утро тёплое, дождей здесь, говорят, не бывает…»

— С удовольствием, уважаемый Казус.

Как только все расселись, из дома выскользнули две молодые женщины — человечка и тёмная, несущие подносы с пятью большими исходящими паром глиняными кружками и такими же глиняными мисками.

— Сладостей на острове не делают, уважаемые, — на всякий случай пояснил младший Беллиус, — так что мы обходимся солёностями, рыбностями и травностями.

— Чем, простите?! — не понял Эрсис.

— Солёными лакомствами из рыбы и трав, — перевёл старший.

— Хм, — барон быстро прикинул что-то в уме, — мы могли бы наладить поставки…

— В обмен на что? — тут же широко оскалился Сергей.

— Ну-у-у… если небольшими партиями, то, скажем так, в качестве дружеской помощи…

— …тем более что коммерческие поставки сейчас вряд ли будут успешными, — озвучил юноша недосказанное, — потому что местные жители не привыкли к такому товару и не станут его покупать в больших количествах. А вот пото-ом…

В глазах блондина мелькнуло удивление: оказывается, этот молодой разгильдяй разбирается не только в магии. «А в чём ты ещё разбираешься, мальчик? — подумал начальник Тайной Службы. — И, опять же, кто тебя научил? Тот самый таинственный смотритель?»

Между тем «мальчик» вдруг резко посерьёзнел:

— Барон, может, вы скажете, чего хочет ваш Император?

— Сведений, — не задумываясь ответил Эрсис. — Сведений о визите имперского посольства.

Собственно, как оказалось, Каххару нужно было то самое заклинание. Причём, когда Сергей объяснял, что именно оно делает, шпион не особо и удивлялся. Явно его ведомство получило информацию, выбитую из зверька. Если не всю, то порядочный кусок. А вот как — через смотрителя, через наших шпионов или из своих источников… Хотя последнее — вряд ли: не дураки, понимают, что наши могут и выводы сделать.

Как бы то ни было, ни передавать плетение, ни даже просто показывать его брат не стал. Высказался в том смысле, что штука слишком уж опасная, защиты против неё не разработано, гарантий, что не утечёт к кому-то ещё, никаких… Короче говоря, гоблина им дохлого. Само собой, барон тут же начал что-то ныть про хорошие отношения, союзников и прочую ерунду. И получил в ответ от партнёра:

— Уважаемый, а зачем девочку на остров прислали? Кроме показа чешуйки? — угу, и руку из-под стола вытащил. Левую. С браслетом которая.

Каххарец глянул, поморщился и объяснил, что уж никак не для соблазнения малолетних магов. И быстро заткнулся. После следующего вопроса:

— А для чьего соблазнения?

— Собрался ему всё объяснить?

— Да не знаю… Расскажи ему про хитрож…х коротышек.

— А сам?

— А я дальше спать пойду. Мне ночью опять работать.

— Хорошо. Ещё что-нибудь говорить?

— Про наезд на Империю. Только аккуратно. И пусть завтра не так рано приходит.

Похоже, старое правило, гласящее, что утешать вдову следует в постели,[11] распространяется также и на незамужних принцесс. Которые ещё девушки. Причём постель должна быть не какой-то там абстрактной, а вполне конкретной супружеской. Нашей с Лин в данном случае. А утешитель, то есть утешительница… Н-да. И опять дверь не заперли. Меня ждали, что ли?.. Не. Судя по тому, с каким испугом Её Высочество пискнула и с какой скоростью рванула под одеяло, не ждали. А я вот взял и пришёл. Скотина такая. И даже не постучался. Потому что невоспитанный. И вообще — мне по фигу. Подошёл, рухнул с краю и вырубился. Успел только попросить, чтобы не стонали слишком громко…

— И как давно Повелитель об этом знает? — барон задумчиво выстукивал кончиками указательного и среднего пальцев какой-то сложный ритм.

— Ещё с Амены, — усмехнулся Людоед. — К счастью, у вашей девочки имеется заступница.

— Линера ан'Кайрт?

— Линера Беллиус, барон. И упаси вас Все Боги так ошибиться при Сергее — можете не дожить до конца фразы.

— Спасибо за предупреждение, уважаемый Казус, — совершенно серьёзно кивнул Эрсис и уточнил: — А как к этому отнесётся Повелитель? Я говорю о…

— Благосклонно, уважаемый Рагидус. У него самого сильное желание оторвать голову вашему Императору. И вам заодно.

— Вот как?!

— Повелитель очень не любит, когда, как он выражается, подставляют своих, — Кас допил отвар и отставил пустую кружку в сторону. — Особенно когда при этом прикрываются долгом, любовью к Родине и тому подобным.

— Простите, уважаемый Казус, но заключение браков, полезных династии… — глава Тайной Службы не договорил, выразительно приподняв левую бровь.

— Браков, уважаемый Рагидус, браков. Заключение. А не подкладывание своих детей под сильных мира сего, — показал в оскале клыки Людоед. — Да и то нормальные родители попробуют сначала решить проблему другими способами. Вы же, как мы считаем, просто выбрали самый лёгкий путь.

Собственно, на этом встреча практически закончилась. Шпион ушёл в себя, обдумывая услышанное. Ушёл так далеко, что даже не поинтересовался причинами скандала. Или догадался, сообразив, что партнёр не просто так, показывая браслет, упомянул о соблазнении. Правда, подозреваю, списал это на некие обычаи своей родины. Но это его беда. Наше дело — не мешать другим обманывать самих себя. Кстати, я, кажется, тоже ни слова не соврал.