(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

— Чего хотел?

— Есть вариант прогулять пары, — он наклоняется ближе, понижая голос. — Я записался в добровольцы украшать шатёр перед вечеринкой. Так что, если хочешь, давай со мной.

— Меня не отпустят, ты же знаешь.

— А что насчёт декана? Он же вроде нормальный мужик, — продолжает полудемон, а я отрицательно качаю головой. — Да давай хотя бы спросим, ну!

Попытка не пытка, и я соглашаюсь. Подойдя к кабинету декана, Захария уверенно стучит в дверь, и через мгновение мы слышим приглашение войти.

— Декан Вальберт, — начинаю я, когда мы входим. — Я хотела бы помочь в украшении шатра для вечеринки.

Профессор отрывается от бумаг и смотрит на нас с интересом, но затем его взгляд становится строгим.

— Мора, — говорит он, — ты не владеешь бытовой магией. Какой смысл тебе идти?

А оправдание я придумать не успела! Маг смотрит на меня с подозрением, явно понимая, что всё это ради легального прогула. Я кидаю взгляд на Захарию, надеясь, что он скажет хоть что-то, но полудемон молчит, разглядывая статуэтки на полках. Вальберт уже хочет что-то сказать, но я его перебиваю.

— Я могу контролировать процесс, — это первое, что приходит на ум, и я начинаю развивать эту мысль. — У меня хорошо получается организовывать и следить за выполнением задач. Вот, например, могу проследить, чтобы ничего не разбили.

Неловко улыбаюсь и подхожу к полудемону, шлепая его по руке, когда он пытается прикоснуться к банке с неизвестным существом. Парень морщится и недовольно смотрит на меня, явно мысленно начиная ругаться.

Декан, понаблюдав за этим цирком, думает не долго:

— Мда, помощь может и потребоваться, — вижу, как он усмехается и кивает. — Ладно, только чтобы я не пожалел об этом. Идите.

Я благодарно киваю и хватаю полудемона за руку, уводя из кабинета. Всю дорогу до места он только и делает, что ноет, какая я бессердечная и грубая, что даже не дала ему рассмотреть подольше консервированных уродцев. Конечно, он делает это не всерьёз, и уже через пару минут напряжение спадает.

Выйдя из Академии, я почти сразу вижу большой красочный шатёр. Чем ближе мы подходим, тем больше видно, как он сияет в лучах осеннего солнца, создавая волшебную атмосферу. Внутри него уже бегают другие адепты, под руководством лишь одного мага. И судя по его лицу, он уже порядком устал, что теперь просто сидит на ящике, изредка махая рукой в знак согласия. При виде нас, он лишь кивает и показывает в сторону горы тыкв.

Мы сразу же принимаемся за работу, точнее, работает Захария, а я смотрю. Он и ещё некоторые адепты объединились в группку, где кто-то вырезает глаза и рот на тыкве, второй зажигает магический огонь и помещает его внутрь, а третий устанавливает уже готовое украшение на дорожке перед входом, заставляя его немного парить над землёй. Я наблюдаю за этим с некоторой завистью и одновременно с восхищением. С каждой минутой шатер преображается всё сильнее. Даже едва заметная мелочь придаёт месту особый шарм.

Во всём этом шуме и суматохе подготовки, я начинаю испытывать странное ощущение присутствия. На мгновение я отвлекаюсь от разговора с ребятами, пытаясь сосредоточиться на внутреннем ощущении, но распознать его не могу. Оборачиваюсь, вновь пытаясь уловить, и вижу в толпе торчащую красную макушку. Арэн.

Он ходит по шатру, давая указания и проверяя работу каждого. Несколько раз его взгляд останавливается на мне, но он не подходит. Внутри что-то щемит, но я стараюсь не обращать внимания, сосредотачиваясь на своей задаче.

— Деван странный какой-то, не находишь? — шепчет Захария, подходя ближе.

— Да вроде обычный, — я пожимаю плечами и ещё раз оборачиваюсь, находя глазами Арэна в толпе.

— Не знаю… — полудемон кивает в сторону мужчины. — Энергетика от него идёт такая, необычная.

— В каком смысле? — решаю уточнить, все ещё пялясь на ректора. — Может, это твоя чувствительность? Я ничего не чувствую.

— Не знаю, просто странная. Он когда рядом находится, у меня мурашки по спине.

— У тебя? — не сдерживаю смеха и толкаю парня в бок. — А потому что учиться нормально надо, и не будет он таким страшным.

Разговор как-то замялся, и мы снова вернулись к работе. Но тем не менее мысль о странной энергетике меня зацепила. Неужели это чувствуют все, кроме меня? Или это просто из-за чувства страха перед ним? Не знаю.

В какой-то момент Арэн подходит ближе, глядя на меня с легким подозрением.

— Как продвигается работа?

— Всё идет хорошо, ректор, — отвечает Захария, бросая на меня быстрый взгляд.

Я киваю в знак согласия и отвожу взгляд в сторону. Его присутствие будто бы усиливает напряжение в воздухе, и я чувствую, как моё сердце бьётся быстрее. Арэн же спокойно кивает и больше ничего не говорит, только делает шаг ближе ко мне, заходя за спину. Дыхание не понятным образом прерывается, а мужчина лишь наклоняется ближе, чтобы прошептать.

— Прогуливаешь?

— Меня декан отпустил, так что без обвинений, — я поворачиваю голову, встречаясь с его взглядом.

— Декан значит, хорошо, — вижу, как уголки его губ слегка дергаются вверх, но лицо остается таким же спокойным.

Ничего не говоря, ректор выпрямляется и уходит. Я облегчённо вздыхаю, думая, что это вообще было. Только не успеваю я погрузиться в раздумья, как Захария вновь увлекает меня в процесс.

* * *

Возвращаюсь в общежитие затемно. Пришлось задержаться, просто чтобы посмотреть, как маги со старших курсов будут колдовать парящие свечи. Только переступив порог комнаты, я сразу ощущаю, что что-то здесь не так. Лиара лежит на кровати, трясется и рыдает. Подле неё сидит Талия и что-то шепчет, поглаживая подругу по спине.

— А что случилось? — я закрываю дверь и чувствую, как накрывает волнение.

— Лиара, она… — пытается сказать Талия, но рыжая резко садится на кровати.

— Вот что! Агата, и эти дрянные девочки… — девушка не договаривает, вновь давясь слезами.

А договаривать и не нужно, я все вижу сама. Некогда красивое, нежное лицо Лиары теперь покрыто гиганскими гнойными волдырями…

ГЛАВА 16

Всю ночь я и Талия пытались успокоить Лиару. Она истерила, плакала и кричала, что никогда больше не выйдет из комнаты. Успокоилась только под утро, когда уже не осталось ни слёз, ни сил. Причиной этих волдырей действительно оказалась Агата, которая в порыве злости плеснула на Лиару зелье. Ссора началась из-за того, что та обвинила Лиару в краже приворотного зелья. Началась драка, в которой одна осталась без внушительного клока волос, а другая — с ужасными волдырями на лице. Другие ведьмы не помогли, а только подначивали, слишком боясь