Warhammer 40000: Ересь Хоруса. Омнибус. Том III - Дэн Абнетт

Великий Крестовый поход

Итак, из праха Эры Раздора вознесся могучий лидер, человек, отныне и впредь называемый лишь Императором. О его происхождении нет никаких записей и вообще ничего неизвестно, но именно на Земле он начал ковать империю, вобравшую в себя множество миров человечества. Быстро завоевав Терру, Император затем воссоединил прежде враждовавшие группировки.

С самого начала он использовал в боях генетически модифицированных воинов, предшественников космических десантников. Этим постчеловеческим солдатам не нашлось равных во время Объединительных Войн, и, легко одолев противников на Земле, они тем самым вынудили техножрецов Марса пойти на переговоры о мире. Именно эта воины, сражавшиеся с праведной яростью, впервые заговорили о своей миссии как о «крестовом походе».

Сразу же после того, как завершилось покорение Терры, произошло грандиозное событие космического масштаба — по имматериуму пронесись мощнейшая ударная волна, заставившая стихнуть варп-шторма, которые бушевали на протяжении пяти тысяч лет.

Первой областью Галактики, отвоеванной Императором и его легионами Космического Десанта, стала Солнечная система. Чужаков-захватчиков изгнали со спутников Юпитера и Сатурна, а порабощенных ими несчастных переселили на Землю.

На Марсе в свое время возникло и развилось могучее общество, объединенное поклонением Богу-Машине, посвятившее себя изучению и созданию всевозможных машин и механизмов. Правящим органом являлся парламент технократов, называемый «Механикум Марса», с которым Император и заключил союз, не став вторгаться на Красную Планету.

Доступ к гигантским фабрикам Марса позволил Императору значительно усилить боевую мощь легионов космодесанта за счет улучшенного снаряжения. Кроме того, техножрецы предоставили для транспортировки его армий огромные боевые корабли, способные путешествовать в варпе, а также могучие машины войны, известные под именем титанов.

Император лично возглавил легионы Космического Десанта в ходе выполнения великой миссии — освобождения человечества от гнета чужаков и порождений варпа, едва не уничтоживших его. Так начался Великий Крестовый поход, и одна за другой планеты людей возвращались законным хозяевам. Ксеносов-поработителей изгоняли или уничтожали в ходе поистине эпических войн; миры, зараженные существами из имматериума, очищали с орбиты апокалиптическими вирусными бомбардировками и ударами вихревых ракет.

В ходе Великого Крестового похода легионы космодесанта воссоединились со своими примархами. Многие из планет, на которых они выросли и которыми теперь управляли, стали родными мирами легионов. На них были основаны постоянные базы, и Космический Десант мог наносить оттуда удары, направленные против почти всех врагов.

Могущество Империума достигло высшей точки, и ничто не могло встать на пути Императора и его несокрушимой армии.

Экспедиционные флоты

В ходе Великого Крестового похода огромные вооруженные силы Империума были сведены в целый ряд отдельных боевых групп, известных под названием Экспедиционных флотов. Изначально существовал лишь один флот, возглавляемый самим Императором, но по мере продвижения Крестового похода по Галактике организовывались всё новые и новые. Возглавляли эти флоты наиболее доверенные и влиятельные военачальники.

В целях более эффективного снабжения и относительно точного отслеживания перемещений экспедиций по Галактике, каждый из Экспедиционных флотов получал порядковый номер от Военного совета. Ко времени окончания Великого Крестового похода в Империуме насчитывалось почти 5000 основных экспедиций и более 60000 активных вспомогательных групп.

Состав каждого отдельного флота не был строго определен. В него могли входить различные соединения боевых кораблей, полки Имперской Армии, те или иные дополнительные подразделения и даже легионы космодесанта; все они то присоединялись к экспедиции, то покидали её, в зависимости от текущих стратегических требований. Постоянными оставались лишь порядковые номера, и, хотя ни один из них никогда не обладал каким-то символическим значением, некоторые флоты со временем начали ассоциироваться с конкретными примархами или прочими влиятельными лидерами Империума.

Кроме того, цифровые обозначения Экспедиционных флотов применялись к покоренным ими планетам: например, кодировка 63–19 означала, что данный имперский мир является девятнадцатым по счету в списке освобожденных 63-й Экспедицией. Таким образом, административные служащие Империума могли отслеживать передвижения отдельных флотов в хронологическом порядке, зная координаты обнаруженных ими планет.

Военный совет

Великий Крестовый поход был поистине гигантским предприятием, включавшим в себя миллионы солдат и тысячи космических кораблей. Имперские армии вели кампании по всей Галактике; десятки тысяч миров ждали спасения.

В то время вооруженные силы Империума состояли из полнокровных легионов космодесанта, тысяч вспомогательных полков, призванных с недавно отвоеванных планет, предоставленных механикумами гигантских боевых машин (главнейшими из которых были могучие титаны Коллегии Титаника) и великого множества иных, не столь многочисленных организаций и силовых подразделений. Наиболее выдающейся среди них была Кустодийская Гвардия, воины которой являлись телохранителями Императора.

Все эти соединения поддерживались крайне разнообразными группами боевых, десантных и транспортных кораблей, командование которыми могли осуществлять легионеры, механикумы или прочие имперские командующие и высокопоставленные лица.

Для управления делами Великого Крестового похода Император дал необходимые полномочия Военному совету, который со временем фактически стал правящим органом Империума. Посредством этого законы Императора были привнесены на сотни тысяч человеческих миров.

Военный совет возглавил лично Император, а его правой рукой стал Малкадор Сигиллит; кроме того, местом в совете обладал каждый из примархов и глава Кустодийской стражи. После заключения союза с Марсом к списку присоединился и генерал-фабрикатор Механикум. Поддержку Военного совета осуществляла команда астропатов, обеспечивающая связь между его участниками, поскольку со временем реальные собрания становились всё более непрактичными, учитывая размеры растущего Империума и неустранимые трудности варп-путешествий.

В ходе покорения Земли Император собрал вокруг себя доверенных помощников, делегировав им полномочия и задачи, соответствующие людям подобного статуса. Большая часть его служителей происходила из рядов Космического Десанта или личных телохранителей.

Исключением из правила стал Малкадор — не воин, а ученый, человек с повадками священнослужителя.

С первых лет Объединительных Войн он неотлучно находился возле Императора, и, возможно, один лишь повелитель Сигиллита знал что-то о его происхождении. Малкадор всегда носил простое облачение с капюшоном, словно обычный терранский чиновник.

Сигиллиту было доверено управление делами Императорского Дворца, и, таким образом, всей администрацией недавно завоеванной Терры. По мере продвижения Великого Крестового похода могущество и влияние Малкадора только росло: он стал надзирающим за сбором Имперской Десятины и возглавил Имперский Администратум.

Учитывая, что Сигиллиту выпала неестественно долгая жизнь, ходило много слухов об истинной природе этого загадочного создания. Одни называли его псайкером, первым прошедшим через ритуал связывания души; другие утверждали, что Малкадор находился в дальнем родстве с Императором.

Департаменто Муниторум

Чтобы успевать за постоянно растущим объемом работ по управлению Экспедиционными флотами, а также сопутствующими вопросами логистики и линиями коммуникаций, на Терре было создано новое подразделение Администратума, прерогативой которого стал тотальный контроль над снабжением всех армад Великого Крестового похода. Со временем сфера компетенции этого отдела расширилась, включив в себя исполнение реквизиционных требований Армии, а также снабжение боеприпасами и поддержание работоспособности всех транспортных и боевых кораблей, машин и вооружений. Формально о создании Департаменто Муниторум в его итоговом виде было объявлено незадолго до великого Улланорского Триумфа.

Задачи, стоявшие перед Муниторумом, оказались поистине колоссальными, и отдел быстро разрастался, чтобы справиться с возникающими вызовами. Многие сотни тысяч чиновников были призваны в его бесчисленные подразделения и подсекции из рядов Администратума на Терре, и, по мере того, как увеличивалась численность Департаменто, росло его могущество и расширялись полномочия.