Тонкий мир - Софья Ролдугина

Расслабленно-сонное настроение скатилось с меня, как вода.

– Кто? Группа прикрытия? – я сощурилась. Такого выброса адреналина в кровь у меня не было, даже когда Корделия завизжала. Пляж тут же показался слишком открытым, а мы сами – беспечными и беззащитными. – Если слежку организовали Древние, то нам опасно… Погоди, – я нахмурилась. – А с чего ты взял, что за той группой следили?

Ксиль медленно развел локти, опускаясь на песок всей грудью, и прикрыл глаза. За несколько минут солнце скатилось к горизонту – и внезапно, как и всегда бывает на юге, наступили оранжевые закатные сумерки. Бледная кожа окрасилась красновато-рыжим, а в белоснежных волосах словно поселились огненные искры.

Кажется, только что я сравнивала Максимилиана со снегом? Теперь князь был похож на пепел – легкий, обжигающий и обманчиво-нежный на взгляд.

– Я не знаю наверняка, – произнес он наконец, когда я уже и не ждала ответа. – Просто чувствую – что-то не так. Когда сражаешься, раскрыв крылья, то невольно задеваешь других людей. Даже не разумы – души… Все не запоминаешь, конечно, но иногда остается осадок, – густые ресницы дрогнули и медленно поднялись. Тело князя было расслабленным, но взгляд – острым и жестким, и от этого словно электрический ток проходил по позвоночнику. – Я просто почувствовал чье-то присутствие. Может, и ошибся. Не знаю. Ладно, – Ксиль резко хлопнул ладонью по песку и улыбнулся. – Выброси все из головы. Сегодня мы веселимся, а завтра – будь что будет.

– Хорошо, – легко согласилась я. Сказать-то сказала, но сделать труднее… Похоже, придется весь вечер вслушиваться в трепетание нитей. – Выбросить – так выбросить.

– Тогда почему у тебя такое лицо расстроенное? – в притворной суровости сдвинул брови Ксиль.

Солнце кануло за горы – неуловимый момент, слишком быстро для меня, северянки. С океана потянуло сыростью. Громче стал плеск волн.

Я потянулась и безмятежно тряхнула головой, позволяя челке упасть на глаза.

– Просто так, Ксиль. Похолодало.

Утро наступило слишком быстро – сосредоточенно-спокойное, целеустремленное и хмурое. Вместе с солнцем из-за океана выползла влажная жара, но сегодня она только раздражала. Я собралась почти по-военному четко – за четыре минуты приняла душ, за две – привела себя в порядок, оделась – за минуту самое максимум. Вместо ставших уже привычными доспехов – джинсы, мятая рубашка и ветровка, перекинутая через локоть.

– Надо найти тебе что-нибудь на замену, – качнул головой Ксиль, когда я спустилась к завтраку. – Савальский шелк – штука надежная.

– А еще дорогая и редкая, – отмахнулась я, подхватывая с общего блюда сэндвич. Спина уже начала испариной покрываться от жары. – Боги, здесь есть кондиционер? Или хотя бы холодный чай? – чашка вывернулась у меня из пальцев, и Ксиль едва успел подхватить ее у самого пола.

– Присядь, – он мягко надавил мне на плечи, не обращая внимания на встревоженный взгляд Дариэля. – Не мельтеши. Никто не собирается выступать прямо сейчас. Дорога займет дня три-четыре – ты все это время будешь как на иголках? – он поймал мой взгляд. Я нервно моргнула и попыталась встать. Князь вздохнул. – Ну, что с тобой делать, скажи на милость – не успокоительным же отпаивать…

…и внезапно наклонился, целуя прямо в губы – нагло, властно, сжимая ладонями мое лицо и не давая отвернуться.

Я только и сумела, что жалобно пикнуть. Коленки как-то сразу ослабли, а в висках застучала кровь – гулко и жарко. Воздуха отчаянно не хватало.

На губах у Максимилиана был вкус кофе. И на языке – тоже…

– Успокоилась? – ласково спросил он, отстраняясь.

Я хватала ртом воздух и все никак не могла отдышаться. Пульс зашкаливал. «Спокойным» это состояние вряд ли можно было бы назвать… С точки зрения физиологии.

Но в душе воцарилось то, что романтики обычно называют «миром».

– Ага… – я коснулась подушечками пальцев слегка распухших губ. – А где мой холодный чай?

– В холодильнике, естественно, – промурлыкала Корделия. Я обернулась, впервые окидывая кухню зрячими глазами, без пелены сосредоточенности на одной цели… и залилась краской.

За столом собрались все. Все до одного видели, что сделал Максимилиан. И если Ирсэ и Дариэль вели себя так, словно он не целовал меня, а сахар попросил передать, то Корделия с Шинтаром сияли такими понимающими улыбочками, что я ощутила непреодолимое желание насыпать им льду за шиворот. Или достать бутылку с кетчупом и посадить хорошенькое пятно на белую рубашку княжны.

– Пятно можно отстирать, – княжна опустила ресницы, но голос ее был непривычно серьезным. – А вот если в бою ты испачкаешь рубашку своей кровью, нам будет совсем не до стирки… Думаю, Северный клан может позволить себе два комплекта доспехов. Для тебя и Дариэля. Верно, Ксиль?

– Верно, – Максимилиан поднял на меня сумрачно-синий взгляд. – Это даже не обсуждается. Я уже направил заказ на доспехи в эльфийскую торговую палату. Их доставят через неделю в Зеленый город, Ирвину. К тому времени мы как раз окажемся там и заберем экипировку. Заодно захватим и нашего лисенка. Вопросы есть? Кстати, Найта, вот и твой чай, – он осторожно поставил на стол стакан.

В зеленоватом чае плавал кружочек лимона и стукались кубики льда. Я осторожно отпила, остужая ладони на запотевшем стекле стакана.

Но жар и привкус кофе на языке преследовали меня целый день.

Не скажу, что путешествие оказалось утомительным. Больше всего оно походило на неспешный тур по достопримечательностям. Мы прибыли в один город телепортом, добрались до стационарного портала… Рейсовый автобус, такси, электричка…

Последний отрезок пути мы преодолели на поезде-экспрессе. Сели поздно вечером, прибыть в пункт назначения планировали днем. Ксиль выкупил нам билеты в три купе – для себя и нас с Дэйром, для Корделии и Шинтара и для Ирсэ. Но к полудню почему-то получилось так, что Дариэль разговорился со старым другом в вагоне-ресторане, а Ксиль отправился на разведку в поисках мифического «хвоста» из Заокеании. А мы устроились чаевничать исключительно женской компанией… Ну, если не считать Кирота, но он по умолчанию шел в комплекте с Даринэ.

– Полки ужасно узкие, – посетовала Корделия в ожидании нашего заказа – пирожных, которые официант из вагона-ресторана пообещал принести прямо в купе. – И как вы на них втроем помещаетесь, ума не приложу, – она бросила на меня хитрый взгляд.

Я стоически подавила вздох. После той сцены на кухне княжна не упускала ни единого шанса потрепать мне нервы неприличными намеками. Иногда я даже начинала думать, что сама себя накручиваю, а Делия ничего такого не имеет в виду – уж больно наглыми были подколки.