Ветер юга - Мари Лефейр

Разумеется, Элемин не собиралась использовать свою магию против Фарлана или кого-то из друзей. Но как убедить их в том, что бояться нечего?

Тянуть дальше и ждать подходящего случая больше не имело смысла, поэтому Элемин вознамерилась для начала поговорить хотя бы с эльфом. Во время очередного привала он отправился за хворостом, и девушка поспешила за ним. Краем глаза она заметила, как Ламберт хотел пойти следом, но Арен окликнул Крадущегося с предложением обновить заклинание против аллергии, и тот был вынужден остаться. Лучница мысленно поблагодарила мага за этот шанс, даже если он предоставил его ненамеренно.

Она настигла Фарлана на поляне. По всей видимости, эльф уже предугадал её план, потому что, когда она появилась из зарослей, мечник стоял и выжидающе глядел на неё.

— Я хотела поговорить с собой, — призналась в очевидном Элемин и замолкла, пытаясь подобрать верные слова.

Фарлан лишь пожал плечами, и это ничем ей не помогло. Набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила всё как есть:

— Что произошло? Я заметила, как ты сторонишься меня. Это из-за магического блокиратора, да? Ты не хочешь, чтобы магия возвращалась ко мне?

Эльф не смог скрыть своё удивление, его брови изумлённо приподнялись:

— О чём ты? Я вообще про такое не думал…

Элемин недоверчиво покосилась на него, но было видно, что он не притворяется.

— Ты не разговариваешь со мной с тех пор, как мы покинули пещеры… — в замешательстве произнесла девушка.

Фарлан вздохнул и вдруг расслабился. Напряжение между ними ушло.

— Извини. Я… слишком устал. Нам нужно поскорее добраться к Тилль.

— Так это совсем не касается моих магических способностей? — решила ещё раз уточнить Элемин для уверенности.

— Совсем нет, — благодушно кивнул мечник.

— Тогда я бы хотела посоветоваться. Ты единственный, кто знает о моей силе… Как думаешь, стоит ли мне возвращать её?

Эльф подошел ближе, положил руки ей на плечи и чуть склонил голову.

— Только ты знаешь, нужна она тебе или нет. Магическая сила может принести как благо, так и неприятности, зависит от того, как ты собираешься её использовать. Если ты считаешь, что готова справиться с нею, то, значит, так тому и быть. В любом случае, я поддержу любое твое решение.

Его слова тронули Элемин, и она смущённо отвела взгляд.

— И ты не будешь избегать меня, если сила вернётся? — тихо спросила девушка.

Она всё ещё не могла поверить, что наконец-то в мире нашёлся тот, кто готов мириться с её способностями.

— Я же сказал, не переживай, — улыбнулся эльф, — почему я должен тебя бояться? Мы много раз спасали друг другу жизнь, и я уверен: ты бы не стала мне вредить.

Чувство признательности затопило Элемин. Времена, когда она не доверяла Фарлану, уже давно прошли, однако в этот момент она особенно ощутила, насколько стала важна для неё поддержка эльфа. За эти полгода совместного путешествия он стал для неё ближе и дороже, чем кто-либо до этого. С Ламбертом всё было иначе: несмотря на долгую и успешную работу вместе, в обычной жизни у Элемин с ним часто возникали разногласия, что совсем не способствовало укреплению их отношений.

Фарлан стоял совсем рядом, и его руки все ещё покоились на плечах девушки. Элемин очень захотелось выразить чувства, бушевавшие в сердце, и сказать эльфу, как она ценит его заботу. Возможно, скупой на проявление чувств мечник бы счёл это неуместным, но… Решившись, она уже почти приподнялась на цыпочки, как вдруг их грубо прервали.

— Элемин! — из кустов вывалился Ламберт.

Оглушительно чихнув, Крадущийся мрачно уставился на них:

— Что здесь происходит?

К удивлению Элемин, Фарлан прижал её ближе. Щекой она ощутила мягкость его бледно-синего плаща.

— Беседуем, — эльф с молчаливым вызовом посмотрел на мужчину.

Ламберт нахмурился и поджал губы. Пусть сейчас он выглядел забавно с опухшим носом и красными глазами, Элемин хорошо знала это выражение: он был в ярости.

— Не знаю, о чем ей с тобой разговаривать.

Элемин переводила взгляд с одного мужчины на другого, ей было неловко. Она не хотела развития этого конфликта и при этом не знала, как лучше вмешаться.

— Что ж, полагаю, здесь хвороста нет, — Фарлан сделал вид, что проигнорировал угрозу, прозвучавшую во фразе Крадущегося, — значит, пойдём дальше.

Он отстранился, однако не выпустил полуэльфийку и потянул её за собой. В этот же момент Ламберт подскочил и ухватил девушку за рукав.

— Элемин, послушай же! Я не знаю, что он тут тебе наговорил, но ты не должна отказываться от блокиратора.

— Почему? — лучница была удивлена: раньше ей казалось, будто Ламберта этот вопрос не особо заботил.

— Ты же знаешь, как это опасно! Только подумай — магия вновь станет воздействовать на тебя в полной мере! — попытался воззвать к её разуму Ламберт. — Блокиратор столько раз спасал тебе жизнь, разве ты забыла?

— И как все живут без них, ума не приложу, — тихо фыркнул Фарлан.

— Магия слишком опасна, она приносит одни беды, — со злостью повторил бывший агент, — Элемин, прошу тебя, прислушайся к моему совету, не совершай ошибку!

Девушка растерянно смотрела на друга: отчаяние, плескавшееся в глазах Крадущегося, было неподдельным. Он не мог знать о магических способностях полуэльфийки — с тех пор, как магию запечатали, она никому не рассказывала о произошедшем пятнадцать лет назад. Конечно, сведения об этом хранились в личном деле Элемин в штабе Крадущихся, но доступ к папкам имели лишь командующие — Леонхарт, а затем Герцог Лерайе. Никому из обычных служащих эти данные не раскрывались, так почему же Ламберт столь сопротивляется? Он что-то знает, или всему виной его личные счёты с магией?

— Это её выбор, — отрезал Фарлан, — не нам здесь вмешиваться.

Эльф быстро пошёл прочь с поляны, увлекая за собой Элемин. В последний момент она всё же оглянулась на Ламберта, который так остался стоять. На лице Крадущегося девушка прочла разочарование и грусть, а затем оно исказилось мрачной гримасой гнева.

— Ты готова? — Арен внимательно посмотрел на сидящую перед ним Элемин.

Она обвела взглядом ждущих чуть поодаль друзей: Фарлан ободряюще склонил голову; Сильвия нетерпеливо постукивала пальцами по коленям; только Ламберт смотрел на неё недовольно и с осуждением. Неужели он так сильно волнуется за неё? Даже когда они работали вместе, Крадущийся никогда так не переживал. Что изменилось сейчас?

— Это точно не опасно? — в который раз спросил Ламберт.

Арен вздохнул:

— Я уже объяснил тебе, здесь ни в чём нельзя быть уверенным! Это магия, а не