Звёздный Лис - Алина Белова

"Просто поверь!" - шепнул самому себе Лирен. В конце концов, Свальбард был другим миром, другой реальностью. Набрав полную грудь воздуха, юноша зацепился пальцами за небольшой выступ в стене и направил все свои мысли в одну точку. Сломать преграду там, под ногами стражников, выпустить растения на свободу...

Выстрел одного из легионеров достиг цели и ранил Анастасию в руку. Девушка громко вскрикнула и, выронив лучевую винтовку, стиснула зубы. На лице её отразилась гримаса боли, и воительница едва сдержала разочарованный стон. Матцукелах тут же схватил её зубами за капюшон и оттянул назад.

"Что ты возишься, Лирен?!"

"Помоги, - попросил Лирен, прикладывая все свои силы к стене. - Там есть несколько растений, если попробовать их высвободить из-за камней..."

"Не пробьют. Лучше ломай стены", - отрезал Матцукелах, и Лирен изумлённо посмотрел на него.

"Так тоже можно?!"

Матцукелах лишь приглушённо рыкнул в ответ, и Лирен, поспешно отвернувшись обратно к стене, вздрогнул, когда по его рукам вдруг прокатилась странная энергия. Кончики пальцев незаметно покрылись бурой шерстью, а ногти стали настоящими когтями, но Лирен даже не обратил на это внимания. У него была лишь одна цель, и он желал достичь её любой ценой.

"Давай!" - прокричал Лирен, и вместе с Матцукелахом мысленно надавил на стену. На мгновение силы покинули руки юноши, а пальцы странно защипало, как на морозе. Но в ушах тут же прозвучала мощная звуковая волна, которая пронеслась по стене до самых стражников. Тишина... Лирену на секунду показалось, что он слышал стук собственного сердца - так сильно это отдавало ему в уши. Не прошло и нескольких секунд, как пол и стены рядом с легионерами задрожали и покрылись широкими трещинами, из которых тут же посыпалась земля. Появились широкие извивающиеся корни - один из них обвился вокруг ноги стражника и, подняв его в воздух, швырнул в стену. Легионер тут же потерял сознание и рухнул на пол без чувств. Остальных стражников буквально связало по рукам и ногам. Корни продолжали бушевать, и Лирен слышал их разъярённые возгласы, которые едва не оглушали его. Отогнав из головы тревожные мысли, юноша обернулся к Анастасии и схватил её за руку.

- Ты как?! Жива? - обеспокоенно спросил он, но девушка, усмехнувшись, самостоятельно поднялась на ноги.

- Меня нельзя убить выстрелом в руку. Как и тебя, кстати. Идём!

"Стойте. Разумнее разделиться".

Лирен удивлённо посмотрел на Матцукелаха и нахмурился. Разделяться в их случае было чистым самоубийством - они едва справились с этими стражниками, а дальше их могло быть ещё больше. Хотя, в какой-то степени зверь был и прав - коридоров и лестниц было слишком много, их невозможно было осмотреть так быстро. Анастасия лишь выжидающе смотрела на Лирена, не принимая в обсуждении никакого участия. Тяжело вздохнув, принц знаком указал на левый коридор и, кивнув, бросился бежать по нему. Поддерживать мысленную связь с Матцукелахом на таком расстоянии было очень сложно, и принцу приходилось время от времени останавливаться, чтобы восстановить порванные нити оша"гари. Анастасия побежала по правому коридору, а Матцукелах выбрал тот, что был посередине. Лирен же старался не отвлекаться на посторонние мысли - не хватало ещё связь потерять.

"Где же этот зал?" - прошипел Лирен про себя, просматривая буквально каждую дверь. Дважды он едва не нарвался на стражников, но каждый раз ему чудом удавалось спрятаться. Инстинкты зверя всё сильнее и сильнее обострялись в нём, заставляя думать как зверь, действовать как зверь. Принц пристально принюхивался, прежде чем перейти в следующий коридор. И в какой-то момент он отчётливо различил запах пепла, а точнее, запах илькаса.

"Есть!" - ликующе воскликнул Лирен и хотел было толкнуть ногой дверь, но в последний момент передумал - а вдруг ловушка? Неуверенно приблизившись к стене, юноша коснулся холодных камней пальцами и ощутил, как по ним пробежала рябь, в его мыслях тут же преобразовавшаяся в голос. На мгновение Лирен ощутил себя настоящей летучей мышью - он ощущал вибрации голоса!

- Никсорда! Как герцогиня Волка, я приказываю тебе опустить оружие, - донёсся голос Эльвин. Лирен невольно вздрогнул, когда в ответ послышался громкий противный хохот. Не в силах сдержать своего смеха, Никсорда процедил сквозь зубы:

- Я слушаюсь приказов исключительно герцога Волка, то есть Господина Эшфорда. Никакая Эльвин Саэрфолл мне не указ. Кроме того, вы явились на эту планету, не оповестив нас о своём визите. Вам должно быть известно, что Бастион сейчас готовится к приёму вашего мужа. Но вы мало того, что не прислали предупреждение - вы ещё и сигналы поисковых башен заблокировали. А если в этот момент к нам приближались свальборги?

В ответ тишина. По спине Лирена пробежал холодок, когда он понял, почему ему и Анастасии получилось без проблем добраться до Тарнэля. Поисковые башни попросту не засекли их присутствия, потому что Эльвин временно вывела их из строя.

"Она знала?!" - воскликнул мысленно Лирен. Он совершенно не мог понять, зачем его мать могла так поступить. Заботой о своих детях она никогда не отличалась...

"Может, наконец-то проснулся материнский инстинкт, - лениво предположил Матцукелах, сворачивая со своего пути. - Лучше уж поздно, чем никогда".

Смех Никсорды неожиданно стал намного громче. Расхохотавшись в полный голос, он закричал так, что его было слышно даже в коридоре:

- Неужели я угадал? Ха! Значит, ты блокировала сигнал башен, потому что к нам подбирались шпионы. Я не удивлён. Ты всегда была какая-то подозрительная. Влюбила в себя Эшфорда, а сама тихонько передавала информацию о Легионе Свальбарду? Ах ты...

Лирен не выдержал и пнул ногой дверь, что та едва не слетела с петель. Ноги юноши едва не подкосились, стоило ему увидеть происходящее. Зал, в который едва ли попадал свет, был практически пуст. Лишь на стенах висело старое изящное оружие: сабли, мечи, кинжалы. Но это всё не интересовало юношу, потому что прямо перед ним замерло четыре фигуры. Раздался оглушительный хлопок, и беловолосая женщина в лёгких одеждах пошатнулась и рухнула в руки подоспевшему Сильвану. Никсорда, приглушённо усмехнувшись, опустил лучевой пистолет и перевёл взгляд на Лирена.

- Какая чудесная картина! - выплюнул он с презрением. - Испуганный сынишка и умирающая мать! Я даже не удивлён, Эльвин. Я всегда знал, что ты предатель.

- Лирен... уходи... - выдавила женщина, пытаясь подняться на ноги. На груди её расплывалось красное пятно, и с каждым мгновением блеск в глазах тускнел всё сильнее и сильнее. Лирен, нервно сглотнув, бросился к матери и с приглушённым рыком выхватил её из рук Сильвана. Илькаса не сопротивлялся - лишь отступил на шаг к Лео.

- Это было так просто! - рассмеялся Никсорда, расхаживая из стороны в сторону. - Мне даже не пришлось охотиться на вас! Вы сами, как глупые барашки, прибежали ко мне в лапы. Ха!

Эльвин, бросив в сторону Никсорды ненавистный взгляд, гордо вскинула подбородок и воскликнула, насколько позволяли утекающие силы:

- Остановись, пока не поздно, Никсорда! У тебя плохая судьба! Я вижу смерть, боль, страдания...

- К сожалению, я мазохист, и такая перспектива меня ничуть не пугает, - усмехнулся Никсорда и устремил в сторону Эльвин голодный взгляд. Зрачки его резко сузились, и юноша, подняв пистолет, усмехнулся: - Как "жаль", что твой путь прерывается здесь, Эльвин. Ты проделала такой долгий путь, чтобы остановить меня? Спасти своего сына? Ты сама загнала его в ловушку.

Лирен громко рыкнул и, сжав руку в кулак, бросился на Никсорду. Темноволосый юноша просто спустил курок, и прогремел выстрел. Сердце едва не выскочило из груди Лирена, и он с трудом устоял на подкосившихся ногах. На мгновение ему показалось, будто ранили его - кровь в жилах буквально вскипела, а мысли отчаянно завертелись. Он чувствовал такую боль, словно из пистолета выстрелили в ЕГО грудь! Стиснув до скрипа зубы, Лирен завыл от горя и впился когтями в свои ладони. Из горла Эльвин вырвался сдавленный хрип, и она, невольно коснувшись второй раны на своей груди, неожиданно улыбнулась. Улыбка эта была вымученной и предназначалась явно Лирену, но юноша даже не посмотрел на неё. Закрыв глаза, принц только прошептал:

- Мама, зачем ты прилетела?

- Я... хотела увидеть тебя, - соврала она, но Лирен понимал правду. Эльвин явилась на Свальбард, чтобы остановить Никсорду и Эшфорда. Чрезмерная самоуверенность была в крови Саэрфоллов - Лирен знал это по себе. Склонив голову, принц поцеловал женщину в лоб и с горечью пробормотал:

- Не волнуйся, мама. Видишь, со мной всё в порядке. Я встретил Анастасию, и она сказал, что я Араам. Слышишь? Я остановлю Легион, защищу эту планету! Я... я впервые кому-то нужен!

Эльвин мягко улыбнулась и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Лирен ещё несколько секунд слышал её прерывистое дыхание, а потом наступила тишина. И в груди вдруг стало как-то пусто, словно оттуда стальными тисками вырвали самое дороге. И образовавшуюся пустоту стремительно заполняло какое-то другое, пугающее чувство. Лирен поднял голову и устремил на Никсорду ненавидящий взгляд. В какой-то момент его связь с Матцукелахом и Анастасией прервалась - или он сам её прервал? Проведя рукой по шелковистым волосам Эльвин, Лирен стёр выступившие на глазах слёзы и впервые дал волю чувствам.