Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

Я подняла на него глаза.

— Пожалуйста, ты же мой брат, наши родители умерли. Мы — все, что осталось от этой семьи.

— Меня устраивает то, как обстоят дела, — ответил он.

— Кейлен, ты правда думаешь, что мама с папой захотели бы, чтобы мы оставили все как есть?

— Думаю, папы испытывал к тебе слабость, но не я, потому что с самого начала ты была пустым местом. Мама всегда думала, что ты изменишься, но она поняла, что ты безнадежна в тот момент, когда твоя подружка убила своего парня, а потом ее отправили за это в тюрьму, и вишенкой на торте этой чудовищной ситуации стало то, что ее также осудили и за торговлю наркотиками. И охотясь за деньгами того бедного старика, терпевшего все это, чтобы заполучить молоденькую женушку, ты только доказала ей ее мнение.

— Погоди-ка, мать тво… — начала рычать Кэт.

Я резко повернулась к ней.

— Кэт! Прекрати. Ты мне не помогаешь.

— Он понятия не имеет, о чем говорит! — горячо возразила Кэт.

— Какая языкастая, — вставил Кейлен. — Она что, толкает наркотики, или шлюха какого-нибудь наркоторговца, или одна из твоих подружек-золотоискательниц?

Я повернулась к Кейлену.

— Она...

— Забудь, что я спросил. Мне все равно, — оборвал он меня. — Вижу, твое окружение не изменилось, как и манеры. Обычно ты звонишь перед тем, как приехать. Но к слову, Кэди, пожалуйста, не звони, умоляю тебя, потому что, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь снова приезжала.

Он начал давить на дверь, чтобы ее закрыть, но я перенесла вес на руку, останавливая его.

— Я приняла несколько неверных решений... — начала я.

Кэт выругалась себе под нос.

Кейлен прищурившись глядел то на нее, то на мою руку, пока я продолжала говорить.

— ...и я это понимаю. Но это было очень давно, и с тех пор многое изменилось, в том числе, мы потеряли обоих родителей. Знаю, сейчас ты мне не веришь, но правда в том, что я повзрослела. И я хотела бы познакомить тебя с женщиной, которой я стала, и хотела бы иметь возможность познакомиться со своим братом. Познакомиться с твоими детьми. Начать все заново и собрать то, что осталось от нашей семьи.

— Ты действительно думаешь, что я захочу, чтобы мои дети с тобой знакомились? — презрительно спросил он.

— Мои дети знают ее и любят, и называют тетушкой Кэди, а они достаточно взрослые, чтобы звать ее просто Кэди. Она просила их называть ее по имени, но они отказываются звать ее иначе, чем тетушка Кэди, потому что таким образом выказывают ей уважение, которого она заслуживает.

— Ну что ж, браво вашим детям, — усмехнулся Кейлен.

Кэт открыла было рот, но я остановила ее, спросив:

— Не хочешь посидеть в машине?

— Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя наедине с этим болваном? — спросила она в ответ.

— Ладно, с меня хватит. Я не хочу стоять в дверях собственного дома и выслушивать оскорбления, — заявил Кейлен.

Я снова повернулась к нему.

— Кейлен, серьезно, пожалуйста, дай мне десять минут. Кэт будет сидеть в машине.

— Кэди, серьезно, нет, не десять минут, не десять секунд. Я не знаю, почему ты вдруг оказалась здесь, но не хочу тратить десять минут на то, чтобы выслушивать, как ты ходишь кругами, чтобы, в конце концов, попросить денег или сказать, что вам с подружкой нужно место для ночлега, или что бы ты там ни придумала, — парировал Кейлен и приказал: — Убери руку с двери.

— Эм, приятель, неужели ты не видишь ее крутой «Ягуар»? — с придыханием спросила Кэт.

Кейлен бросил на нее сердитый взгляд.

Я не двигалась.

— Мама любила меня, — тихо сказала я ему.

Он снова посмотрел на меня.

— Она родила тебя, у нее не было выбора.

— Папа… — продолжала пытаться я.

Он с силой толкнул дверь.

— Мы не будем говорить об этом.

Я не собиралась позволять другому важному мужчине в моей жизни отгораживаться от меня, пока не брошу на это все силы, поэтому я надавила рукой на дверь.

— Им бы хотелось, чтобы мы попытались…

— Убери руку с двери.

— Ладно, Кейлен, только пять минут, — стала торговаться я.

— Убери руку с двери, Кэди, или, клянусь богом, я позвоню в полицию.

— Но ты мой брат, а я твоя сестра.

— Ты можешь так думать, но знай, ты для меня — ничто. Я уже много лет о тебе не вспоминаю. Мне бы не хотелось думать о тебе сейчас. И когда я закрою эту дверь, надеюсь, я больше не буду думать о тебе до самой смерти.

Услышав это, я убрала руку с двери. Кейлен не был к этому готов, поэтому я успела заметить вспышку удивления на его лице, прежде чем дверь с силой захлопнулась.

Хотя, даже если бы он был готов к этому, он, вероятно, сделал бы то же самое.

— О, боже, он не мудак, он полный... — Кэт начала задыхаться.

Я повернулась к ней, и она, взглянув мне в лицо, крепко зажала рот.

Затем она взяла меня за руку и повела обратно к «Ягуару». Она подвела меня к пассажирскому сиденью. Взяла ключи. Села за руль, поправила сиденье (Кэт была очень высокой, светловолосой, кареглазой, спортивной и стройной калифорнийской девушкой, выросшей в Майл-Хай-Сити), выехала задним ходом с подъездной дорожки Кейлена и направилась домой.

Я уставилась в боковое окно.

Через некоторое время она тихо сказала:

— Это все твоя мать.

Я втянула воздух через нос и ничего не сказала.

— Ты была паршивой овцой. Не вписывалась в семью. Вместо того, чтобы радоваться тому, как ты отличаешься, открыть глаза, увидев, насколько ты добрая, заботливая, щедрая и много еще в чем замечательная, они видели только ту часть, что ты отличаешься. Твой отец, в конце концов, смог бы понять. Но мать все контролировала, и она хотела сделать из тебя эталон, соответствовавший тому маленькому мирку, в котором, как она решила, ты будешь жить, и ее поведение по отношению к тебе разрешало брату вести себя подобным образом, относиться к тебе так, что он чувствовал свое превосходство. Он вырос с этим. Другого он не знает.

Ответа у меня не нашлось, поэтому я промолчала.

— Хотя, теперь я полагаю, это также имеет много общего с тем, что он родился в принципе мудаком, — пробормотала она.

На это я тоже не знала ответа.

— Ты хочешь, чтобы он оказался на месте твоего отца, — ласково продолжила она. — Хочешь снова пережить то время, что было до того, как ты потеряла папу, чтобы иметь еще один шанс вернуть хотя бы брата. Но он не твой отец, Кэди. Он не твоя мать. Он тот самый парень, и этого не случится, даже если ты упадешь на колени и будешь умолять его дать тебе шанс.

Я посмотрела вперед.

— Наверное, ты права, я люблю тебя, но должна сказать, что не уверена, что ты мне очень помогла.

— Я невестка Патрика Морленда и занимаю эту почетную должность уже двадцать пять лет, и как твоя подруга я обязана не дать ни единому человеку поливать тебя дерьмом, Кэди. У тебя есть все терпение мира для такого рода вещей, потому что этому тебя научили родители и брат. Патрик, Пэт, Майк, Пэм, Дейли, Шеннон, я... стольким запасом не обладаем.

Она права.

Мы обе погрузились в молчание.

Она прервала его, нерешительно спросив:

— Ты надеялась, что все пойдет по-другому?

— Ни капельки.

Я почувствовала, как ее облегчение от того, что она ничего не испортила, разлилось по машине.

Я посмотрела в боковое окно и пробормотала:

— Но это была бы прекрасная неожиданность.

Она протянула руку и сжала мое колено.

Я вздохнула.

Она вела машину.

Я сидела рядом.

Я посоветовала ей остановиться в городе с милыми магазинчиками.

Там мы и пообедали.

Поэтому в студию мы вернулись поздно.

Это случилось на следующее утро, и я понятия не имела, как он сюда попал. Ворота были закрыты. Рабочие относились к своим обязанностям с осторожностью.

Но он каким-то образом вошел.

И он вошел, когда я сидела на веранде с кружкой кофе. На мне была пижама в мужском стиле из серо-сиреневого джерси с ярко-розовыми завязками внизу. Я не была готова к встрече в таком наряде, и у меня не было подкрепления, так как Кэт все еще спала, решив не слишком далеко отступать от своего часового пояса, наслаждаясь отпуском со мной в Мэне, вдали от обязанностей мамы и жены.