Блуждающие огни (СИ) - Панченко Андрей Алексеевич

Устройство лагеря обычно начинается с выбора места, для него. Место нужно сухое, защищённое от ветра и непогоды, и что бы рядом можно было набрать дров для костра, воды набрать. В нашем случае выбора у нас нет, впрочем, место не плохое, учитывая то, что оно защищено почти со всех сторон. Воды тут тоже много, а вот с дровами дело труба, жечь свой собственный остров, не вариант, а других сухих источников топлива на горизонте не наблюдается. Впрочем, остров большой, на пару-тройку костерков мы веток тут наберём, хотя топливо придётся экономить. Значить костёр разводим только в самом крайнем случае, только для приготовления пищи! Только для костра нужно приготовить место, набрать ила и глины со дна болота, как следует изолировать горючий тростник от жаркого пламени и углей. И следить за костром придётся постоянно, одна искра, и мы снова окажемся в воде.

У нас нет с собой ничего. Нет посуды, палаток, спальных мешков, нет сменной одежды. Есть только комбинезоны, ножи, аварийные блоки и оружие. Но и это не мало! Комбинезоны непромокаемые и очень прочные, виброножи могут резать всё, от стали, до живой плоти, а плазмомёты сгодятся вместо зажигалок, если нет другого выхода. В аварийный комплект входит опреснитель и фильтр, который позволит нам пить воду из любой, даже самой грязной лужи, ну а если кто-то подцепит местную заразу, с этим вполне справятся наши аптечки. Не всё так плохо!

Распределив людей на работу, я большую часть отправил нарезать тростник. Все кроме Зага, который колдовал над кусками склизкого мяса и крокодильими яйцами, и часового, этим и занялись. Из тростника я собирался сплести подстилки и сделать хотя бы навес, так как дождь в этих местах, такое же обычное дело, как и тучи кровососущих насекомых. А ещё, я намеренно собирался загрузить вышедших из боя штрафников работой, чтобы у них не было свободного времени. Чем бы солдат не занимался, лишь бы задолбался! От безделья все проблемы и конфликты, если солдат ничем не занят, он начинает думать, и иногда воплощать свои мысли в жизнь. А что творится в голове у того же Зага, я прекрасно знал.

До самого заката местного солнца, мы как проклятые негры на плантации рубили чертов тростник. Куча скошенной травы росла, и вскоре мы смогли покрыть ей весь остров, закрыв острые сучки, крокодилий помёт, и выровняв островок так, что бы по нему удобно было ходить не спотыкаясь, ещё больше тростника мы заготовили для основной работы, которую я собирался сделать завтра. Наступала ночь, и я приказал сворачиваться, пора было отдохнуть.

Вроде всё предусмотрели, и ужин на удивление у Зага не плохо получился, он запёк яйца и мясо с помощью своего плазмомёта, поставив его на минимальную мощность. Не шедевр, но есть можно. Поужинали, легли спать на заготовки тростника, из которых завтра будем усовершенствовать наше укрытие, и даже спокойно заснули. Только вот… Готовясь к своей первой ночёвке в болоте, мы совершили одну, но фатальную ошибку, туши убитых крокодилов надо было отбуксировать подальше от нашего укрытия!

Глава 16

Разбудили меня выстрелы и крики часового. Что-то огромное, беззвучно упало с неба прямо на ведущего огонь штурмовика и остров качнулся, как корабль во время шторма, а грязная, болотная вода полилась через край, заливая наши лежанки. В свете маленького костерка, я с ужасом увидел, как какая-то крылатая тварь, рвёт огромным клювом нашего товарища, который стоял на часах. А где второй⁈ Караулы же парные, почему второй не помог своему напарнику⁈ Спит что-ли урод⁈ Убью! Ответ на свой вопрос я получил, когда повернул голову к тому месту, где должен был сидеть второй караульный. Там никого не было, зато рядом, на воде, точно такая же гигантская птица, как и та, что сейчас незваным гостем сидела на краю плавающего островка и рвала на запчасти несчастного штрафника, с удовольствием что-то жрала.

Не раздумывая, я вскинул свой плазмомёт, и выстрелил прямо в голову ближайшей летающей твари, и тут же ожило оружие моих товарищей. Маленькая заводь, где плавал наш островок, заполнилось треском и вспышками выстрелов, пронзительными криками раненых и умирающих птиц и людей, русским матом и проклятиями на общем языке Содружества.

С убийцами часовых мы покончили быстро, но противников у нас оказалось куда как больше двух. Из темноты ночного, затянутого облаками неба Агавы, одна за другой на остров живым дождём пикировали товарки убитых пернатых хищников.

Мой имплантат сразу опознал воздушных убийц. Это бары, местная разновидность пернатых падальщиков, хотя и охотой они не гнушаются. Почему их именно падальщиками имплантата обозвал? Ведь это настоящие летающие убийцы! Что-то типа орланов или чаек, обитающих на воде, и держащихся стаями. Весят эти птички до ста килограмм, и обладают набором ужасающих средств для убийства и разделки своей добычи, и самое главное, стаи у них бывают просто огромны! Помимо когтей на лапах и острого клюва, у этих птичек и на концах крыльев не слабые такие когти имеются, а перья настолько жёсткие, что почти напоминают броню. Не съедобны (точнее есть их можно, но мясо противно на вкус и отдаёт болотом), гастрономической и охотничьей ценности не имеют.

Большую часть времени эти твари проводят в полете, садятся на воду только что бы отложить яйца в период размножения, и что бы пожрать. Они высматривают жертву с большой высоты — феноменальное зрение позволяет заметить потенциальную добычу с нескольких километров и даже в темноте. Имплантат выдает информацию, что у них что-то на подобии ночного зрения и локатора имеется. Обнаружив добычу, бары начинают спуск, постепенно меняя угол падения. Часто жертва видит хищника уже поздно, и мощная птица, настигая, убивает ее ударом своих больших когтей или клюва. Умеют плавать, умеют нырять — универсальные такие птички!

В рацион баров входят практически все животные, которые обитают на территории болот. Держась стаей, они никого не боятся, отмечались даже случаи нападения больших стай баров на летательные аппараты людей и лодки охотников. Не выработалась у них ещё привычка боятся людей, хотя в последние сто лет нападения случаются реже. Бары упорны и мстительны, если первая атака не удаётся, или добыча оказывается не по зубам мелкой группе баров, птицы предпринимают новые попытки нападения, преследуя свою жертву и вызывая себе на подмогу корешей, с которыми раньше не хотели делиться пищей. Вот с чем нам пришлось иметь дело. Насколько я понял, эти птицы боялись только нескольких видов летающих хищников обитающих на этих же болотах, от которого им было не скрыться в воздухе. Конечно, удачно найти и атаковать умеющую нырять и долго оставаться под водой добычу им приходится не часто, их жертвами в основном становились молодые и раненые особи обитателей болот, большую часть пищи они получают поедая падаль. А падали этой рядом с нашим лагерем хоть обожрись. И крокодилы убитые нами вечером и заваленный трупами штрафников плацдарм тоже рядом.

Будь мы в скафандрах, в своих штурмовых комплексах с тяжёлым оружием, с этими пташками мы разобрались бы без проблем, да даже без оружия справились бы, а сейчас нам приходилось очень туго. Не имея приборов ночного видения, нам больше пришлось полагаться на удачу и аварийные блоки. Только они нас и спасали от неминуемой смерти, хотя повезло не всем.

Силовое поле гудело от ударов клювов, когтей и крыльев, я стрелял и летал по островку как футбольный мяч, натыкаясь на новых приземлившихся птиц или на своих бойцов. Мне, в отличии от моих товарищей пока везло, я умудрился оставаться на ногах, и даже как-то отслеживать обстановку. С громким криком Кира улетела в болото после приземления очередного бара, Заг скрылся под мешаниной из пернатых тел, кто-то из моих бойцов, который в панике не успел воспользоваться силовым полем, разлетался над лагуной окровавленными кусками мёртвой плот, костей и крови, а конца атакам не было. Островок просел в воде от многотонной нагрузки и грозил вот-вот перевернуться. Только одно место было на острове полностью свободно от птиц — это был догорающий костёр, который птицы старались обходить стороной. Огонь, осенило меня! Именно он был для них главным врагом!