Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

Я подумал, сколько же сможет нести Нор. По всему выходило — не больше пятидесяти фунтов. Тоже неплохо. По сотне мы пятеро и еще полсотни. Хватит засеять закваской одно поле. Еще четыре-пять ходок нашей группы, да еще столько же группы Пола — ладно, сам схожу к ним, навяжусь в нюхачи, от меня не убудет, — и через месяц можно будет вздохнуть спокойно и не думать о голоде.

В глаза плеснуло синим холодным светом, я подтянулся в последний раз и вылез на площадку. Несколькими мгновениями позже снизу появились две руки и крепко ухватились за кромку. Нор забрался на последнюю перекладину, на коленях отполз от края и сел рядом со мной. Нос у него был в поту, над верхней губой тоже блестели капли, и мне ужасно захотелось их слизнуть.

Вместо этого я взял Нора за кисть и, не слушая возражений, силой разжал стиснутые пальцы.

На ладонях вздулись большие желтые пузыри. Часть была содрана и сочилась сукровицей. Наверное, последние футы он лез вверх, стараясь превозмочь эту жгучую боль.

— Глупый, — тихо сказал я и снял с плеча свой мешок. — Ведь предупредил же внизу: дерни за цепь, если что.

— И что? — пропыхтел Нор. — Назад бы отправил?

— Нет, — я вытащил из мешка тонкий полупрозрачный пластырь. — Залепил бы тебе ладони раньше, чем ты их изуродовал. Думаешь, ты тут первый такой герой? До тебя никто мозолей об эти железки не натирал? Давай сюда руки.

Пленка прилипла к ладоням Нора, как вторая кожа. Я по себе знал, что анестетик начинает действовать практически мгновенно, как и регенерирующий состав пластыря. Надо только минут десять подождать. Я так и сообщил Айвану, когда остальные выбрались на площадку.

— Подождем, — согласился тот. — Так и так надо отдохнуть и подкрепиться.

Тор разлил по стаканчикам горячий шоколадный тоник, я взял сразу два и один поднес к губам Нора.

— Пей, тебе сейчас пока пальцами шевелить нельзя. Да ты их и не должен чувствовать, по идее. Это скоро пройдет, не бойся.

— Я и не боюсь, — буркнул он. — Просто не хочу шоколад.

— Это не шоколад, — Якоб в три глотка выпил свою порцию и налил еще. — Это стимулятор, парень, иначе наверх не долезть. Нам еще столько же на второй площадке придется выпить. Сам представь, какая высота. Да еще вниз на себе по сотне фунтов тащить.

— Он думает, мы от нечего делать на себя эти колбы вешаем, — Бен растянулся на одной из балок, свесил руки по бокам и поболтал кистями, расслабляя мышцы. — Ты нам лучше расскажи, как обойти охрану по дороге на плантацию.

— Смотря какая плантация вас интересует, — ответил Нор и облизал шоколадные губы. — И смотря каким путем вы туда собираетесь идти.

Айван переглянулся со мной, затем с Беном. Нет, я его понимал: говорить про маршрут непроверенному человеку — не очень-то правильно. Особенно если этот человек — курсант из офицерской школы Дансити. Бывший.

— Мы пойдем по тоннелям, где проложены электрокабели, — сказал я. — Часть из них заброшена, часть обслуживается роботами. Когда-то там была система энергоснабжения вот этих шахт. После раскола энергоснабжение отрубили, кабели обесточили. Их поддерживают в рабочем состоянии только потому, что из общей схемы их нельзя выключить окончательно. К сожалению, до плантаций тоннели не доходят. Около пятисот футов придется идти обычным коридором. А там почти всегда есть патруль. Нам надо успеть во время смены, у охраны скользящий график, поэтому обычно с группой и иду я, чтобы точно знать, когда в блоке никого нет. Сразу за блокпостом и помещением кордегардии начинается еще один тоннель — водоснабжение плантаций. Там развилка, к каждой ферме своя дорога. Мы идем обычно туда, где манометры показывают снижение давления воды и пара — значит, там клетчатка созрела и можно часть забрать. Это путь вкратце. Но есть свои нюансы, мы с ними разбираемся на местах.

Нор слушал очень внимательно, время от времени кивал и все время облизывал губы, хотя на них уже не было ни капли шоколада. А я говорил и не мог оторвать от них взгляда.

— Руки как? — вмешался Айван, и Нор протянул ему ладони.

Айван отлепил уголок пластыря, удовлетворенно хмыкнул.

— Нормально. Не больно? Пальцы чувствуешь? Хорошо. До второй площадки полезешь так, дальше посмотрим. Бен, слезай, пора двигаться.

До второй площадки мы добрались с получасовым опозданием. Это было не страшно — так и так нам наверху ждать, запас времени у нас имелся. Но впереди оставался самый долгий путь без передышек — разве что на арматуре висеть, переводя дыхание. Нор не жаловался, но я не сомневался, что его ведет обычный мальчишеский гонор. Впрочем, мелкий был легче нас и шел наверх без всего.

Я отлепил с его ладоней использованный пластырь и не удержался — провел пальцем по розовой молодой коже, влажно блестевшей от регенопластика. Там, где недавно вздувались пузыри, она была тоньше и нежнее.

— Не болит? — мне хотелось подольше задержать его ладонь в своей. — Я тебе сейчас руки другим заклею, защитным. Иначе опять все обдерешь, пока наверх выберемся.

— Плазмопатрон мне в задницу, — захохотал подтянувшийся Бен. — Да ты, никак, за ним ухаживаешь?

— В пасть твою плазмопатрон! — с досадой сказал я. — Чтобы ты, наконец, заткнулся. Я за него перед Гренделем отвечаю — ты забыл?

— И Грендель поручил тебе нежно держать его за ручку, — Бен стукнул кулаком по полу площадки и снова заржал, а я почувствовал, что краснею. — Тем более, у него такие красивые ручки, а?

Нор выдернул ладонь из моих пальцев и закусил губу. Это угрюмое и обиженное выражение мне было знакомо. Он так однажды уже смотрел — на Лейна, когда тот сидел у меня на коленях.

— Какое же ты трепло, Бен, — добродушно сказал Тор. — Когда я в первый раз шел наверх, Якоб со мной точно так же возился. А ты точно так же болтал чушь.

— Болтать чушь — его любимое занятие, Аденор, — лениво пояснил Якоб. — Не обращай внимания. В пяти кланах нет никого, кто способен переговорить Бена.

— Я и не обращаю, — мрачно сказал Нор. На меня он упорно не смотрел. — Я вообще его не слушаю.

— И не слушай, — Айван нацедил в стакан тоника и протянул мелкому. — Пей. Дальше будет труднее. Мы в рейдах болтаем на отдыхе обо всем подряд. Так проще расслабиться.

— Бен болтает, — уточнил Якоб. — А остальные вынуждены его бред слушать.

— Да ладно, — Бен махнул рукой. — О чем с вами говорить вообще. Скучные вы люди!

Я сидел в углу, разглядывал свои ладони и думал о том, что впереди самый сложный отрезок пути. И что Нору будет трудно, очень трудно. Потому что в конце шахты — выход в Черный Коридор, вернее, в коммуникации Черного коридора, где мелкого пытались убить несколько дней назад. Сейчас он об этом еще не вспомнил, но когда мы будем там — вспомнит обязательно. И одному Пространству известно, как себя поведет.

Потом я вспомнил про пластырь, достал его из мешка и окликнул Нора.

— Руки давай. Пластырь так и не приклеили.

— Я сам, — тихо, но твердо ответил он.

Я пожал плечами.

— Как знаешь. Держи.

На самом деле мне хотелось снова взять его за руку. Провести по мягкой ладошке, разглаживая складки лечебной ткани. Я никогда не любил бороться со своими глупыми желаниями, хотя чаще всего мне приходилось это делать.

Сейчас нужно было думать о рейде, а не о том, что Нору мои прикосновения вряд ли приятны. И что он совсем иначе воспитан, вырос в другом мире и вообще, скорее всего, те отношения, к которым так спокойно относятся у нас, его повергают в шоковое состояние. А значит, никаких шансов у меня нет и не будет. Тем более, внизу меня ждет Лейн. Которого — в отличие от Нора — я всегда чувствую. И который не шарахается от меня, как от облученного.

Если бы еще не вездесущий аромат лимона… Когда я был маленький, мама иногда приносила мне лимонные леденцы. У нас сладостей синтезировали мало, только для детей, но я очень хорошо запомнил вкус и запах.

— Уснул? — Айван толкнул меня в бок, и я очнулся от своих мыслей. — Время.