Пилот Империи - Макс Крайм

Он ещё немного подстроил изображение и установил режим синхронизации.

– Сер.

– Да, Макс?

– Простите.

Костров закончил приём сигнала, и развернулся в кресле в мою сторону.

– Сводки новостей я так полагаю, ты не смотрел на кольце?

Да. Поэтому я понимаю вашу позицию, и принимаю ваше недоверие.

Сергей не отрывал своего внимательного взгляда от моей персоны, но вдруг расслабился.

– Хей! Догадываюсь, чего тебе стоили эти слова! Рад, что ты понял.

Мне понадобилось откинуться в своём пилотном кресле назад, в кабине стало жарковато. Я прикрыл глаза и выдохнул – всегда неприятно признаваться в собственных слабостях.

– Я и раньше понимал, просто принять было трудно. Этот след из недоверия – похоже, он будет тянуться за мной вечно, но я не жалуюсь… Теперь уже нет.

По выражению лица Кострова было трудно понять, о чем он думает. Но фразу, которую он произнёс, я запомнил на всю жизнь.

– Все мы ведём себя умнее или глупее в разных ситуациях. Мне кажется – ты набираешься опыта.

Потом он повернулся к голограмме с проектора.

– А сейчас переведи корабль на автоматическое управление. На пару часов отвлечёмся от обязанностей… Но поглядывать не забывай. Ребята запускаю чемпионат… Ваши ставки?

…«Пошло добавочное время. Команда «Ловчих» вплотную подошла к финальной битве за главный приз. От «Буйволов» их отделяет всего пара очков. Игроками заняты третья и вторая базы. Всего шестьдесят метров отделяет команды от ничьей! Десять игроков от буйволов в поле напряжённо ждут, что же предпримут их противники!

Судья даёт два свистка, и мяч улетает в город. На удар и пробежку становиться самый быстрый игрок «Ловчих» – Фальк-молния! О-о!! Это именитый игрок и он вполне может принести своей команде такие необходимые очки. Сейчас всё зависит от его подачи. Размах, удар битой по мячу! Мяч в поле! Отличный игровой момент – прямо в кромку поля! Базы освобождаются, игроки что есть мочи бегут к главному городу! Мяч перехвачен противником, пас! Будут выбивать или нет? Ещё пас, бросок на развороте не успевает достигнуть цели! Мимо! Мимо – у «Ловчих» есть реальный шанс вырваться вперёд. Фальк ещё раньше сорвался с места, но его останавливают на второй базе! Вот это игра! Противники «Буйволов» отыграли их небольшое преимущество!»…

Меня отвлекла рябь на пространственном радаре. Слабая рябь от гипершторма, идущего далеко в стороне от основного маршрута кораблей. Может трудиться черная дыра, связывающая оба мира воедино. Тут я обратил внимание на одну странность. Рябь, цикличность. Четкий пусть и слабый сигнал. Ещё раз, и ещё. Черт! Заданный интервал, чёткой цикличности, достаточно сильный чтобы создать помехи не только на радаре! А значит, на одном из кораблей установлен маячок. Проклятье!

– Серж! Проблемы!

– А?

– Чёрт! Капитан, оторвитесь от головизора! У нас сигнал с маяка!

– Что?! Маяк? Какой такой сигнал… ЧТО?!!

Дошло наконец.

– Как засёк?

Пришлось ткнуть пальцем в радар, всё так же дающий рябь с сохраняющимся интервалом.

– Твою ж мать! Давно?

– Только что, как определил – сразу сообщил. По показаниям прибора… Часов пять. На разных частотах… Любая буря давно бы осталась позади.

– Определил он! Замер волны сделал?

– Нет, как раз занимаюсь.

– С чьего корабля сигнал?

– Не знаю ещё!

Ловить гиперпередачу очень сложно, а эта похоже, шла кодированными импульсами. Не задай я радару время от времени переключаться в разные режимы сканирования, вряд ли бы удалось засечь данный сигнал вообще. Особенно если он передавался в разное время и на разных каналах, а сейчас вот повезло наткнуться. Случай! Будем надеяться счастливый. Всем сердцем надеяться!

Я закончил калибровку прибора и врубил дешифратор. Теперь если сигнал даже убежит на другой канал, автоматика радара зацепиться за него и не потеряет передачу. Немного времени и дешифратор выдаст замаскированный код. Может мы волнуемся зря, и это всего лишь Григорян, нарушая общий режим безопасности, передаёт весточку своей жене, а может это вообще новомодное устройство Грека, пишущего телепередачу. Не люблю томительное ожидание, пока радар найдёт источник, пока расшифруется суть сигнала. Готово!

– Готово!

Я вывел данные на экраны тягача. Цифры! Координаты перемещения, точка движения в гипере, кривой вектор пути, пункт назначения. М-мать! Всё оказалось хуже некуда. Капитан оценил ситуацию ещё быстрее меня.

– Внимание экипажу, – вновь громкая связь, – просмотр закончен, у нас экстренная ситуация! Всем пилотам занять места! Тревога – красный код! Обнаружен пеленг!

Сначала была тишина, потом передатчик заголосил.

– Второй на месте!

– Третий!

– Четвёртый!..

– Седьмой!

– Шестой, пятый! Где доклад?

Я понял намёк и сузил зону поиска на этих двух кораблях. Сигнал не пропал, стал устойчивее. Грек следил за моими действиями крайне внимательно. Всё, теперь уже не долго.

Голос Артёма:

– Кто передаёт, Серж? Ваш корабль?

– Нет.

Появилась Лена.

– Извините, спала.

– Да простите за задержку, еле её растолкала, – отчиталась Тая.

– У нас серьёзные проблемы?

– Да Лен, круче не куда. Сёма?

– Да капитан?

– Где, твой старший?

Второй пилот шестого судна промолчал. Ох, не хорошо это! Но Костров всё же предпочёл повторить вопрос, а я тем временем нашёл источник сигнала.

– Симеон, отвечайте! Что с первым пилотом?

Казалось и этот вопрос будет проигнорирован, но Сёма неожиданно ответил пусть и коротко:

– Спит он… Разбудить не могу.

На Грека было страшно смотреть, когда информация с радара поступила на главный экран. Про панель проектора с чемпионатом все забыли, и я вырубил её. Серж тем временем озвучил данные двум другим кораблям.

– Сигнал идёт с шестого корабля.

– Значит Макс и Семён?

– Нет, Артём только второй. Не хотел говорить, но на своего я установил жучок. Всё время на станции он не подходил к кораблям после отгрузки товара. Был в другом месте.

– Всё равно могли договориться.

– Допускаю, но эта вероятность серьёзно ниже единицы.

А я вдруг понял, о чём они говорят. С самого начала ни бригадир, ни капитан не доверяли новичку, подобранному в спешке на Птахе. Ведь если как следует повспоминать, то ни разу с момента как я увидел их корабли, эти двое не спускали с меня глаз. Всё время я находился под надзором то одного то другого. Черт! Был ещё и третий… Вернее, третья! И сейчас как раз они переговаривались.

– Первый, значит меняем курс?

– Да, меняем!

– Тёма, Сергей, опоздаем к заказчику!

Зато живы останемся. Как они меня! Сейчас такие спокойные, собранные. Досадно. Делаю вид, что ковыряюсь в приборах, а самому хочется крыть всё матом.

– Первый, я только не понял, а почему ты мне сразу ничего не рассказал? Причина?

– Достаточно веская… Я не люблю встревать в личную жизнь, если она меня не касается.

– Всё довольно! Макс был со мной, в моём номере!..

Факт! Не отвлекаться, ну и что-что у меня уши горят! Надо следить за приборами, есть время уйти, хоть и растёт амплитуда сигнала. Главное, чтобы капитан успел сделать расчёт нового курса. Даже то, что Станиславович взревел обиженным бизоном не должно отвлекать меня.

– ЧТО?! ГРЕК!! И ТЫ МОЛЧАЛ?!! Тебя эта личная жизнь может и не касается – зато меня очень даже касается!!!

Но капитан спокойный и уверенный, его абсолютно не впечатлил тон своего бригадира, вся его голова была занята расчётами, он даже не ответил. Зато Лена решила урезонить буйного заместителя.

– Баран ты Артём! Мы с тобой давно расстались. Займись лучше делом…

– Замолчи, женщина! Я из-за тебя ночей не сплю, а ты меня на сопляка из академии променяла!..

Видать у них давно накипело, но не сейчас же решать семейные проблемы. Или какие у них там проблемы…

– Заткнитесь, оба! Макс перебрасывай управление. Тёма выруби уже контроль с других судов!

Сбросить настройки автопилота и передать управление на главный пульт всего пара движений рук, но я не успел. Из динамиков вдруг раздался другой голос.

– Поздно.

Мы трое молча удивились, только бригадир решил переспросить очевидное. Видимо его удивление было больше чем у остальных членов команды.

– Семён?

В ответ раздался издевательский смех второго пилота и гениального электронщика. Я глянул на приборы и не своим голосом заорал:

– Петля!

Сразу погас свет в кабине, мигнули приборы с панели управления и отключились. Корабли, скованные энергетической решёткой ощутимо тряхнуло и выбросило в открытый космос. Плазменные щиты гасли один за другим, силовой контур быстро уменьшался, пропадала искусственная гравитация. В этот самый момент происходила откачка энергии с генераторов кораблей. Именно так проявлялось действие мощного военного гиперперехватчика.