Жестокий отбор (СИ) - Снежанна Василика

  -- Как будто мне доставляет большое удовольствие везти тебя?! - фыркнул Лартэн, когда я вновь заерзала, пытаясь принять удобное положение. Я сидела за ним, обнимая его за талию, чтобы удержаться. Ехали мы быстро, желая поскорее нагнать остальных. Но кто-то явно этого не хотел! Вскоре на дороге мы встретили пожилую женщину, из-за которой пришлось остановить коней.

  Более того, эта незнакомка в лохмотьях не просто мимо прошла, а целенаправленно к нам двинулась!

  -- Поехали, быстрее! - прошептала на ухо Лартэну, после чего он даже сжал бока лошади, чтобы вновь отправиться в путь, однако женщина встала перед нами - преграждая дорогу.

  -- Вы что-то хотите? - как можно спокойнее уточнила я, в действительности желая поскорее уехать. Ведь теперь, когда мы обзавелись передвижным средством надежда выиграть вновь вспыхнула с новой силой!

  -- Может вам помочь? - а это уже Эйдар, на которого мы с Лартэном одновременно косо посмотрели.

  Если опять начнешь помогать - уедем без тебя! Сколько можно?

  -- Мне бы воды. Хоть немного... - жалостливо проговорила женщина, кутаясь в какую-то порванную и грязную тряпку.

  Эйдар спрыгнул, залез в сумку, достал флягу с водой и отдал женщине! Последнюю! Те, что были у нас с Лартэном -- давно выпиты и только Эйдар экономил. Да что он делает? Да и вдруг она больна чем-то?! А нам как теперь быть?

  Женщина, поблагодарив, приложилась губами к фляге и жадно начала пить! Это ж откуда она идет и как долго?

  -- Спасибо тебе! - незнакомка отдала (наверняка пустую!) флягу Эйдару. - Ты самый благородный из вас троих!

  И вот сейчас мне по-настоящему стало стыдно. Даже щеки покраснели. Ведь женщина права. Мои эгоистичные мысли нельзя оправдать.

  -- Вы я так понимаю давно в дороге? - неожиданно учтиво поинтересовался Лартэн. - Здесь проезжали еще молодые люди?

  -- Нет, -- покачала головой незнакомка. - Вы первые кого я встретила за столь долгий путь.

  Выходит, остальные команды другими дорогами поехали.

  -- Понятно. Спасибо вам.

  -- Может вам еще что-нибудь нужно? - это уже я спросила, все еще чувствуя угрызения совести и желая, хоть немного загладить вину. Женщина словно меня не замечала теперь. Наверняка по моему лицу прекрасно было видно о чем думала тогда. Хэрд!

  -- Нет, спасибо... -- через короткое время ответила она. -- Я пойду. Все что хотела уже получила...

  -- Простите! - искренне крикнула вслед незнакомки, уже после того, как она обошла нас и продолжить свой путь. Женщина не обернулась.

  -- Интересно, мы когда-нибудь до Ватьэра уже доберемся? - недовольно вопросил Лартэн.

  Мы же оба промолчали, а уже в следующее мгновение Эйдар вытащил свою карту и углубился в нее. После воодушевленно сообщил:

  -- До Ватьэра всего каких-то несколько кринов! Если не будем нигде останавливаться и по прямой ехать, к вечеру будем уже на месте.

  -- Ага! - фыркнула. -- В том случае, если на дороге вновь не появится некто мучающийся от жажды.

  -- Чего же ты перед ней извинялась? - насмешливо поинтересовался Лартэн. - Совесть неужто проснулась?

  -- У тебя она даже глаз не открыла!

  -- И? Я по этому поводу не сильно волнуюсь.

  Слов и не требовалось. Потому промолчала. Что говорить с человеком, которые не отрицает своего равнодушия?! А в мыслях: "я не лучше"!

  Ехали довольно долго, не останавливаясь на привалы. Лишь когда вдалеке стали видны крыши небольших домиков и ворота Ватьэра, спешились и пошли так, ведя под уздцы лошадей. Они и так из последних сил нас везли. Им нужна была вода и отдых. Впрочем, как и нам. Однако мы целеустремленно шли вперед, несмотря на боль в спине, усталость и голод. На дорогу мы истратили четыре дня, а значит, у нас будут всего лишь сутки, чтобы выполнить задание в городе.

  В город нас пропустили без каких-либо вопросов, а уже там к нам подошел... Декан?! Наш декан?! Это он будет тем, кто даст нам задание?

  -- Опаздываем! - недовольно покачал головой мистер Ольдэн. - Все команды уже давно приехали, а некоторые даже задание успели выполнить и спокойно себе отдыхают! Почему так долго?

  И что на это ответить? Простите, мы задержались в деревушке, потому что решили помочь убийцам? А после еще и наших лошадей кто-то выпустил? Из-за чего нам пришлось ехать караваном, не говоря уже о том, что и ножками до него мы прилично протопали? Но и это не все! Все деньги нами были истрачены в Леске! А наконец приобретя лошадей на дороге мы встретили женщину, тратя на это тоже время! Вот что из этого сказать? В итоге, мы все трое промолчали.

  -- Ладно! Шинь с вами! Оставляйте лошадей, их сейчас отведут в конюшню и идите за мной. И, кстати, а где ваши кони?

  -- Долгая история...

  - Тогда после расскажете! Вы, наверное, устали с дороги?

  - Нет! - хором воскликнули, понимая, что времени почти не осталось.

  - Упрямцы! Вы себя видели? Отдохните.

  - Мистер, Ольдэн, вы ведь должны дать нам задание? Давайте!

  - И почему я даже не удивлен? Ладно, пройдемте в гостиницу и уже там я все объясню.

  Уличные светильники почти не освещали этот маленький старинный городок. А стоило нам свернуть с главной улицы в небольшой проулок, как вовсе погрузились в темноту.

  Двухэтажная низкого строения гостиница с маленькими окошками встретила нас тишиной. В холе никого не оказалось, кроме молодого юноши, усердно протирающего столики и задвигающего скамьи. На нас он даже не обратил внимания.

  -- Лора не дождалась уже вас и ушла... -- задумчиво проговорил декан. - А значит, вам все равно придется сейчас идти спать. Уже утром получите задание!

  -- Лора? Кто это?

  -- Женщина, которой вы должны будете помочь.

  -- Помочь? Это и есть наше задание? - тут же с любопытством спросила я.

  -- Да. Каждой команде предстоит прочувствовать себя настоящими уже работающими магами. Женщина расскажет свою ситуацию, вы же будете действовать в зависимости от своих знаний, умений и рассуждений. И имейте в виду, что мы искали людей, которым действительно требуется помощь! Это вам не шуточки! Отнеситесь к истории мисс Лора со всей серьезностью!

  -- А сейчас с ней никак поговорить нельзя? - Эйдар озвучил мои мысли. - Мы ведь можем не успеть за день все выполнить. Пожалуйста, декан!

  -- Нет! Надо было тратить меньше времени на дорогу. Раз мисс Лора ушла, то я ведь не побегу в такой час за ней. Время это ценный предмет для мага и вы также должны им правильно распоряжаться. А теперь, адепты, спокойно ночи! Ваши комнаты на втором этаже: пятнадцатый и шестнадцатый номер.

  На этих словах, мистер Ольдэн легонько кивнул нам и, сказав, утром спуститься сюда же, пошел наверх. Мы же так и остались втроем, чувствуя разочарование. Ведь мы могли использовать даже ночь, для выполнения задания, а теперь... Теперь шансов еще меньше!

  -- С какой-то стороны декан прав, -- медленно проговорил Эйдар. - Нам следует отдохнуть. Мы ехали без привалов несколько часов.

  -- Спокойно ночи!

  Не став развивать разговор, я просто пошла тоже наверх. Как раз пятнадцатый номер оказался моим с одной кроватью. Вот только комнатка оставляла желать лучшего. Видимо это не лучшая гостиница. Почему адептам тогда именно ее сняли? Или здесь других нет? Впрочем, городок старинный - может правда это единственно-приемлемый вариант. Однако обшарпанные обои, старая мебель и отсутствие уюта не радовали. В следующий раз, если нас вновь куда-то отправят, возьму побольше денег и сама стану снимать себе номер!

  Именно с такими мыслями я пошла в купальню, где уже стояли набранные бочки с водой. Только грустно вздохнула и начала мыться.

  ***

  Проснулась я рано утром. Сладко потянулась и села. Раскрыла окно, пуская прохладный ветерок в душную комнатушку. Солнечные осенние лучики уже совсем не грели, но мне все равно нравилась такая погода!

  Окна моей комнаты выходили на сторону улицы, а потому, лишенная вчера такой возможности, только сейчас могла, наконец, рассмотреть Ватьэр. Древний городок медленно просыпался: в низеньких домах старинных построек открывались ставни, жители, сонно потягиваясь, выглядывали из окон, некоторые поливали цветы. На мостовой между домами мирно дремала собака, а справа по красной черепичной крыше серого трехэтажного домика пробежал черный кот. Где-то что-то упало, послышалась ругань. Внизу напротив гостиницы хозяин цветочной лавки поздоровался с мимо проходящей женщиной.

  И вот так наблюдая за всем, я все больше понимала, чем отличается наша столица, вот от таких старых городов. Здесь жизнь казалась куда спокойнее и умиротворённее, в то время как у нас все кипело! Уже с утра, стоило выглянуть из дома, как на улице спорили продавщицы, куда-то спешили соседи и ни у кого не было времени.