Пора охоты на моржей - Владилен Леонтьев

— Посмотри, что там в носу лежит!

Эйнес запрыгнул в вельбот и вытащил самые обыкновенные тали. Он не раз перекладывал их с места на место и не думал, что они могут пригодиться.

Кагье второй раз за все время сошел с вельбота, закрепил один конец талей за крепкий торос, а второй за моржа.

— Теперь тяните! — сказал он и вернулся на свое место.

Всего один человек перебирал тали, а остальные поддерживали за ласты моржа. Через минуту самка была на льду.

С разделкой и погрузкой покончили быстро. Теперь вельбот был загружен. Все заняли свои места и только хотели отчалить, как послышался возглас Теютина, стоявшего еще на льду:

— Мэй! Смотрите! Стадо моржей!

— Каа! — воскликнули охотники и встали в вельботе.

Вдоль кромки льда в сторону их вельбота двигалось стадо. Моржи шли группками, по десять-пятнадцать, тесно прижавшись друг к другу, пуская перед собой резкие небольшие фонтанчики из ноздрей.

— Ев-ев! Подожди! — сказал Кагье Теютину. — Держи конец. Стадо будто злое, наверно, кто-то спугнул с лежки. Ев-ев! Надо обождать! Могут задеть вельбот. Только не вздумайте стрелять! Нельзя! Эйнес, Куттегин — быстро на лед! Держать крепче вельбот! Остальным встать у борта! — командовал Кагье. — А ты, Влятик, обвяжи мотор этим ремнем и ослабь винты, чтобы можно было выдернуть из ящика! Экулике! Тише!

Вельбот вплотную подтянули к кромке. Люди затаились и ждали, когда пройдет стадо. Моржи, оглашая окрестности плеском воды, фырканьем и рыканьем, шли в сторону охотников и, казалось, заполнили все мере. Владику, державшемуся за мотор, стало жутко. Замерли и остальные.

— Весла приготовьте! — тихо, но властно сказал Кагье.

Вдруг, как по команде, моржи скрылись под водой. Стало тихо-тихо. Слышно было, как шлепались капли с весел. Все желали, чтобы моржи прошли мимо, но вот они появились напротив вельбота, а одна группка — совсем рядом. Море снова заклокотало. Моржи плыли быстро и устремленно, не замечая охотников. Они, видимо, были кем-то напуганы, а может быть, предчувствовали штормовую погоду. Вдруг один молодой, с коротенькими клычками, высоко высунулся из воды и с любопытством уставился маленькими глазками на охотников. Его что-то привлекло, и он направился прямо к вельботу.

— Если подойдет, ткни ему в морду веслом, — прошептал Кагье Тымневакату.

Но за ним повернула вся группа, а за ней — все стадо. Пыхтя и отдуваясь, прижавшись друг к другу, моржи плотной стеной шли к вельботу. Владик впервые видел такую массу животных и от страха онемел, сердце ушло в пятки. Кагье был невозмутим, сидел на корме и не спускал глаз с моржей. С виду спокойны были и другие охотники, и лишь Ёорелё и Ыттылен привстали, готовые в любую секунду прыгнуть на лед. Убедившись, что моржи не меняют направление и идут словно в атаку, Кагье громко прошептал:

— Ну-ка, попробуйте выстрелить. Только не в них, а над ними, вверх!

Грянули один за другим три выстрела. Моржи переполошились еще больше и с ревом ринулись к вельботу.

— Весла! Весла! Толкайте их веслами! — закричал Кагье, вытаскивая из воды руль.

И странно. Стоило кому-либо дотянуться до моржа веслом, он покорно погружался и уходил на глубину.

— Тылечын! Мотор! — услышал Владик. Он понял и приподнял мотор в колодце, чтобы моржи своими спинами не сбили винт.

А они, перепуганные насмерть, все шли и шли и перед самым вельботом погружались в воду. Охотники отмахивались от них, тыкали веслами, когда видели, что моржи могли задеть киль. Они плотной стеной шли вниз, и казалось, что им не будет конца. С вельбота только и слышалось:

— Вот он!

— Рай-рай! Под тобой, Тымневакат!

— Ок, како! — вскрикнул Кагье, почувствовав, как вздрогнуло судно: какой-то морж все же задел спиной киль. — Смотрите хорошо!

Сколько прошло времени, определить было трудно. Стадо стало редеть, одиночки еще проходили, но с этими уже было легче: точными ударами весел охотники заставляли их уходить на глубину.

Моржи вынырнули в разводье ледяного поля, которое оказалось для них тесным, и заполнили его так, что некоторым не хватало места. Они давили друг друга, взламывали края разводья и пробивались на поверхность. Кругом стоял плеск воды, рев и мычание, слышались звуки сталкивающихся бивней.

— Экылпе! Быстрее! Отчаливайте! — скомандовал Кагье. — Им тесно! Они снова могут вернуться!

Ребята словно ждали команды, ловко запрыгнули в вельбот. Владик опустил мотор в колодец, зажал винты. Мотор завелся с одного рывка, будто тоже чувствовал опасность.

— Кыгите! Смотрите! — Кагье показал рукой назад.

Там, где только что стоял вельбот, снова появились головы моржей.

— Аттау! Ну, Влятик, теперь дело за тобой, — сказал Кагье. — Давай! Погода этки, лед сжимается. Страшно было?

— Ии, чуть-чуть, — признался Владик.

— Ничего, это хорошо. Моржа надо знать.

Напряжение спало. Все сидели на своих местах и обсуждали подробности боя.

— Вот на кино бы снять, — мечтательно произнес Ёорелё. — Интересно, наверное, получилось бы.

Оторвавшись от обезумевшего стада, вельбот долго петлял между льдинами, прошел первое поле льда и вырвался на чистую воду.

— Ымто? Ну как? Может, к Увэлену пойдем? — предложил Кагье бригаде.

— Конечно, домой! — в один голос ответили люди.

И только Владик пожалел, что не увидит Номнаут, и, чтобы охотники не подумали, что ему очень хочется в Наукан, спросил Кагье:

— А как же байдара? Промкомбинатовцы?

— Они, наверное, уже давно дома, — уверенно ответил Кагье. — А надо будет, сходим в Наукан, приведем на буксире.

Получив общее согласие, Кагье круто развернул вельбот вправо и взял курс на Увэлен, хотя было непонятно, как он ориентировался: берегов не видно, ветер изменчивый. Сейчас он дул с кормы по левому борту.

— К Сенлюквину пойдем! — крикнул Кагье и показал направление рукой.

Сенлюквин — это две отвесные скалы у крутого мыса. Оттуда до Увэлена километра три. Часто с этих камней летом, когда кончается весенняя охота, увэленцы наблюдают за морем, караулят моржей, лахтаков, выжидают китов, а зимой сходят на припай и идут к кромке, которая обычно бывает здесь очень близко. Там сейчас был временный причал увэленских вельботов.

Груженый вельбот тяжело шел по волнам, зарываясь носом, окатывая мелкими брызгами охотников. Поставили набортники, на специально воткнутые у бортов в шпангоуты весла натянули брезент от самого носа до кормы. Теперь брызги не залетали в лодку, стало сухо и тепло.

Но Кагье что-то не устраивало. Временами он оглядывался назад, смотрел, как проплывали рядом небольшие льдинки.

— Тихо идем, очень тихо, — словно жалуясь, сказал Владику Кагье.

— Мотор больше не может, — развел руками Владик. — Ытръэчтэгын. Предел.

— Ии-кун, — согласно закивал Кагье и разбудил веслом дремавшего Татро. — Мэй, поможем мотору. Давай парус поставим!

— Верно, — согласились все.

Установили мачту, подняли парус. Вельбот резко прибавил ход, высоко задрав нос.

— Сейчас карашо! — удовлетворенно сказал по-русски Кагье. — Бистро идем.

Теперь Владику стало понятно, почему Кагье так уверенно пошел в море с ненадежным мотором: он предусмотрел все — и тали, и парус, и компас, хотя многие бригадиры не берут лишний груз, а талями просто не умеют пользоваться.

Так, под парусом с мотором, шли несколько часов, полностью доверившись бригадиру. Укрывшись кто чем мог, за набортником дремали люди. Они не знали, где находятся, откуда дует ветер, да и не следили за этим. Есть Кагье, а он знает, куда идет. Старик уверенно сидел за рулем, как будто и не чувствовал усталости.

Показался берег. Вельбот вышел прямо к скалам Сенлюквина. Белой полоской вырисовывалась кромка припая. Южак теперь дул уже со всей силой прямо по носу. Оставалось пятьсот-шестьсот метров, когда мотор, словно кто-то воткнул в маховик лом, резко стал. Судно развернуло лагом и повалило на борт. В таких случаях охотники в первую очередь выкидывают добычу за борт. Но Кагье был спокоен и такой команды не давал.

— Екгутет! Длинные весла! — крикнул он, а сам вынул румпель руля, вставив в уключину длинное рулевое весло и сильными гребками пробовал развернуть вельбот носом к ветру.

Три пары весел на уключинах опустились в воду. Пошли против ветра к припаю.

Владик с Татро вытащили мотор, разобрали магнето. Лопнула пружинка прерывателя.

— Плохо, Кагье! — сказал Владик бригадиру. — Магнето сломалось.

— Нымелькин! Ничего, теперь близко! — успокоил его Кагье. Но это «близко» оказалось очень далеким. Охотники напрягали силы, гребли к берегу. Как только весла опускались в воду, Кагье наклонялся вперед, как бы помогая гребцам, и командовал: «Тоо-гок!» И вельбот делал рывок. Но гребки были слабыми, охотникам неудобно сидеть на моржовых шкурах, накрывавших мясо и жир, — без твердой опоры. Берег почти рядом, а казалось, что вельбот стоит на месте. Владик с беспокойством посмотрел кругом. Надо что-то делать, люди не выдержат. Порывшись в ящичке с запасными частями, он нашел пружинку от будильника, предусмотрительно положенную Танатом, кое-как выгнул, разогрев спичками, и приклепал контакт. Это ненадежно, но нужно было всего на несколько минут запустить мотор, и вельбот — у кромки. После многих усилий, прочихавшись, мотор заработал, но у самой кромки припая заглох.