Безумный аттракцион - Дмитрий Захаров

– Продолжай!

– Продолжаю! – в тон ему ответил Артур. – На самом деле было два сеанса. Нас с Ольгой сначала протестировали…

– Тестировали люди?

– Да, ерунда какая-то. У них там девчонка-негритянка работает. Сообразительная. Задавала всякие вопросы.

– Понятно. Излагай дальше!

– Излагаю! – хмуро ответил мужчина. – Там у них имеется зеркальный зал большой, стоят кресла, девица дает капсулы принять, за ухо приклеивают маячок. Так, кусочек синтетической материи, ерунда… Вначале я подумал, что объемное видео будем смотреть. Но все оказалось иначе. Я как будто в другой мир попал. И это был даже не я… Сильно на меня похож парень; может, на несколько лет моложе. Называют их партнерами. Зрелище чересчур убедительное – все словно настоящее!

– А что ты от меня хочешь узнать?

– Поясню. Заправляет этим «Иллюзионом» один человек. Зовут его Мастер. Забавный чудак… Ты наверняка о нем что-то знаешь.

– Возможно. – Сычев с наслаждением пригубил вина. Обычно он пил мерзкую дешевую синтетику. Как такая дрянь могла доставлять удовольствие, непонятно. – А что именно тебя интересует? И зачем тебе это?

– Объясню. Завтра у меня очередной сеанс.

– За семьдесят тысяч? – Вытянутое лицо приобрело постное выражение. Словно блин подгорел. Напрасно он назвал сумму: теперь архитектор удавится от зависти!

– Нет. Значительно дешевле. Это странно. На очередной сеанс я получил большую скидку.

– Насколько большую?

– Весьма значительную. – Полицейские замашки приятеля начинали его раздражать. – И это тоже очень странно. Все в этой фирме непонятно – и сам Мастер и подручные его… Кстати, Мастер не является членом Ассоциации! Диссидент.

Вопреки его ожиданиям, Игорь опять неопределенно пожал плечами.

– Могу я навести справки об «Иллюзионе»? – Больше всего хотелось разбить это унылое лицо! Наверное, партнер свернул бы Игорю вислый нос или раздробил челюсть… Он вспомнил, как они с Ольгой грабили магазин, и почувствовал, как томительно заныло сердце. Все время он боялся признаться себе в том, что мечтает вернуться туда: назад, в страшный двадцатый век! И воспоминания о путешествии вызывают горькую ностальгию, словно тоску по безвозвратно ушедшей юности. Напрасно он затеял этот разговор с архитектором. Ни к чему все это…

Сычев несколько секунд молчал, Погодин решил было отключиться, когда товарищ заговорил:

– Это очень интересная персона. Мастер. Никто о нем ничего толком не знает. Фирма появилась неожиданно, но быстро завоевала огромную популярность. Многие известные личности посещают «Иллюзион»: политики, бизнесмены, актеры… Странно, что ты оказался в этой компании…

Артур закусил губу, но промолчал. Если бы этот неудачник знал, с кем сейчас разговаривает, плоская рожа растеклась бы по экрану!

– Хотя там бывают самые разные люди… – продолжал Игорь. – Кстати сказать, твой компаньон – также частый гость «Иллюзиона»!

– Бывший компаньон!.. – процедил сквозь зубы мужчина.

Сычев будто и не удивился. Он спокойно кивнул:

– Бывший… Есть мнение, что эту контору покрывают на самих верхах. В частности, у меня имеется непроверенная информация, что даже Го Мич лично знаком с Мастером. Правда, у них непростые отношения, так говорят…

– Я встречал там Теодаракиса!

– Распутный грек! – улыбнулся Сычев. – Там бывают многие… Но про Мастера ничего не известно. Я уже пробовал наводить справки: доступ к его информации закрыт. Вполне возможно, что он тайный агент, причем самого высокого уровня. Не советую тебе ковыряться в этом деле, приятель! Если выпала такая халява – радуйся, получай удовольствие. Даже Совет по нарушениям не комментирует его действия. Не исключено, что у него имеются высокие покровители. А шоу и правда сильное?

– Более чем! – откровенно признался Артур. – Это как наркотик. Знаешь, как первый секс. Попробовав однажды, хочется продолжения…

– Завидую. Но нам сие не по средствам, и подарки никто не делает! – Он делано рассмеялся. В экране объявилась Светка. Синие волосы на ее голове стояли дыбом, как щетка.

– Хорошая прическа! – одобрительно кивнул Артур.

– Завтрашняя мода! – Женщина покружилась, как модель на подиуме. Худая фигура была затянута в золотое обтягивающее трико, что делало ее похожей на сказочную змею. От блеска закружилась голова. – Нам пора!

– Извини, Артур! Нам и правда уже пора! – засуетился Игорь. Он подмигнул в экран. – Я не знал, что вы рассорились с Лифшицем. Интересная новость. Спасибо за доверие! – Он отключился.

Мужчина тупо глядел в черный экран. Наверное, так себя чувствовали жертвы изнасилований. Хитрый Сычев умело вытянул из него всю информацию, а сам ничего толком не сказал; зато теперь знает, что у них с Лифшицем возник конфликт. Сегодня же вечером растреплет об этом на собрании в Ассоциации. Опытный фискал отчетливо понимал, какие слухи надо держать при себе, а какие можно пускать по ветру. Артур налил себе еще бренди. Дернула его нелегкая начать откровенничать с этим уродом! У того плоская морда светилась от радости, когда они прощались. «Спасибо за доверие»… Подонок! Ладно, скоро он будет миллионером, возможно – политиком, и возьмет старого «товарища» на работу. Например, дворецким… Мысль показалась настолько соблазнительной, что он широко улыбнулся.

Артур вспомнил напутствие Мастера. «Писатель Брэдбери… почитайте на досуге, рассказ «Вельд». Он включил информатор.

– Брэдбери. Писатель. Вельд.

Экран дважды моргнул, потекли быстрые строчки, возникло старомодное примитивное изображение. Седовласый господин, доброжелательное лицо, смешные очки… Мужчина прикрепил наушники, включил звук и, закрыв глаза, откинулся на спину.

За окном наступила ночь. Студеная, прозрачная и звонкая, как хрустальные бокалы. Северная мартовская ночь. Острые звезды светились на черном небосклоне. Как кусочки серебра, раскиданные по бархатному покрывалу. Оставляя светящийся шлейф, промчалось судно, похожее на длинную сигару. Вероятно, летело на Айгур. Выработка беллоидов завершалась, из планеты выжимали последние соки. Вдоль окна проплыл автомобиль. «Мерседес». Вечная корпорация несла нешуточные убытки в последнее время, но продолжала выпускать большие, энергоемкие машины. Находились любители, которые их покупали. Дань традициям. Го Мич предпочитает именно «мерседесы»…

Загорелась красная лампочка. Звук отключился. Артур вынул наушники, задумчиво побарабанил пальцами по столу. Этот американец сочинил необычную историю. Детишки придумали львов, и вымышленные хищники слопали родителей – он поежился так, что свело лопатки, – только шарфик от тех остался… Сказка, похожая на быль. И комната из рассказа – как зеркальный зал в «Иллюзионе». Зачем Мастер посоветовал ему прочесть рассказ?