Новый враг - Катя Брандис

Жаль, ученики «Красного утёса» с нами поехать не смогли: у них уроки. Зато мистер Блэкхарт вызвался побыть нашим экскурсоводом и теперь показывал нам холмистый центр города. Мимо с грохотом проезжали разноцветные немного старомодные на вид канатные трамваи, набитые туристами.

Я вдруг снова подумал об Алане Дорне. Где его главный офис? Чёрт, и почему я не записал адрес! Может, он совсем рядом, и я мог бы на него посмотреть или даже зайти поздороваться. Хотя вряд ли бы я осмелился: я знаком лишь с некоторыми его людьми, и то шапочно. Мне хорошо запомнился только один – с гнилыми зубами и рыжеватой щетиной, – который передал мне клетку с кроликом на замену Пушку.

Мы гуляли по району, где раньше играли музыку хиппи, по пологим деловым улицам мимо магазинов с пластинками, банковских филиалов, отелей и жилых домов. На тротуарах было много народу: молодые люди бродили вдоль витрин или заказывали напитки в кафе, туристы фотографировали канатные трамваи, курьеры на велосипедах что-то развозили, а молодые матери носили детей в слингах на животе.

Здесь меньше пальм, чем дома в Майами, зато есть Чайна-таун – район, где почти все магазины и рестораны – китайские (в Майами у нас тоже такой есть, только кубинский).

– Кажется, нас преследуют, – сказала вдруг Холли. – Какой-то тип всё время идёт за нами, и, когда мы останавливаемся, он тоже останавливается.

– Наверное, гуляет по тому же туристическому маршруту, – без особого интереса проронила Тикаани.

– Что за тип? – спросил я. – Как он выглядит? У него, случайно, не короткие рыжие волосы?

– Нет, с чего ты взял? Он в пиджаке, волосы каштановые, взъерошены, как у модели. И он не сводит с нас глаз, – сообщила Холли. Понятно. Сам не знаю, почему мне взбрело в голову, что это может быть кто-то из людей мистера Дорна. Да, мы здесь в «его» городе – ну и что?

– Зачем кому-то нас преследовать? – растерялась Шари. – Мы ведь ничего не натворили, правда?

– Конечно нет. Здесь толпы народу – это наверняка случайность.

Я ещё раз оглянулся, чтобы посмотреть на незнакомца, о котором говорила Холли… и на этот раз его обнаружил. Заметив мой взгляд, он отвёл глаза. Мне это показалось немного подозрительным. Может, Холли права? Но кому мы понадобились?

– Как вы – всё нормально? – спрашивал нас время от времени мистер Кристалл, принуждённо улыбаясь. Актёр из него никудышный: по нему заметно, что он переживает.

– Мне хорошо, как во время катания на волнах, – заверила его Шари, и мы все вздрогнули, потому что она, наверное, сейчас представила себя дельфином, а это всегда риск. – Что такое?! – возмутилась Шари. – Я отлично себя контролирую, если вы ещё не заметили!

– Заметили, заметили, – пробормотал стоящий поблизости Ральф.

– Зельда, тебе нужна вода? – спросил мистер Гарсия нашу одноклассницу, которая во втором обличье на девяносто девять процентов состоит из жидкости.

– Не помешает! – ответила Зельда, и Джаспер с Ральфом и Леонорой выплеснули ей на голову содержимое своих бутылок. Прохожие вытаращили глаза, но Зельда была на верху блаженства: – О-о-о, спасибо, хорошо-то как! – И она с довольной улыбкой зашагала дальше, оставляя за собой мокрый след.

Расспросив одноклассников, я выяснил, что пока никто не почувствовал ни малейшего покалывания.

– Мы просто молодцы! – заявила Иззи: здесь, на родине, она буквально расцвела.

Только одно омрачало нам настроение: тот тип по-прежнему шёл за нами. Люди этого, может, и не заметили бы, но у нас, у оборотней, чутьё острее. Зачем он за нами увязался? Меня охватил страх.

– А почему ты спросил про рыжеволосого? Думаешь, наш преследователь – один из людей Дорна? – наконец поинтересовалась Шари.

– Э… не знаю… – начал я.

– Ну так давай проверим. Устроим ему ловушку! – Моя подруга пришла в восторг, а я – в ужас:

– Шари, это…

Но она уже не слушала. За последние месяцы безрассудства у неё не убавилось.

– Сейчас повернём за угол… А потом просто остановимся и спрячемся, идёт? – Глаза Шари заблестели. – Если он за нами следит, то выйдет прямо к нам и мы сможем его расспросить.

– Что за бредовая идея! – не согласился я, но в конце концов сдался: разве Шари отговоришь…

Выбрав подходящий момент, мы повернули за угол. Но мужчина в пиджаке был не глуп: он не повернул за нами, а наблюдал с другой стороны улицы. Но тут загорелся зелёный свет для пешеходов, и мы с Крисом, Иззи, Холли и Шари сами подошли к нему и обступили его, не давая пройти.

– Почему вы нас преследуете? – напрямик спросила его Шари.

– Я?! Преследую вас?! – Он сочувственно покачал головой. – Что за глупости. Пропустите – у меня дела.

– Ваш босс Дорн? – спросил я незнакомца.

– Не знаю я никакого мистера Дорна, – раздражённо ответил мужчина. Отодвинув Холли, преградившую ему путь, он быстро зашагал дальше и вскоре скрылся на поперечной улице.

– Бинго! – воскликнул Крис. – Он от Дорна. Иначе откуда ему знать, что Дорн мистер, а не миссис?

– Но… зачем Алану Дорну за нами следить? – недоумевал я. – В этом же нет никакого смысла!

– Может, этот тип – лесной или морской оборотень, – заметила Холли. – Но я ничего не почуяла.

Этого ещё не хватало. Мне стало жутковато в Сан-Франциско. Что же здесь происходит?!

В обед мы разглядывали калифорнийских морских львов, которые грелись на солнышке в порту, и купили на променаде картошку фри.

– Эй, ребята! – окликнул собратьев Крис. Звери не отреагировали. Но потом Крис добавил пару звуков, которые издают морские львы, и все коричневые головы как по команде повернулись к нему.

– Что ты им сказал? – спросил я. – Что-то типа «здесь бесплатно раздают рыбные бургеры»?

– Нет, лучше: «Берегитесь: акула», – ухмыльнулся Крис, и я фыркнул.

– Эй, пернатые, привет от Дафны! – Финни кинула одной из чаек картошину фри.

– Финни, диким животным такая еда не подходит, – предостерёг её мистер Гарсия.

– А пирожное с кремом, которое вы вчера съели, дельфинам, значит, подходит? – невозмутимо отозвалась Финни.

Даже мисс Уайт усмехнулась:

– Это и обычным гомо сапиенс вредно.

– Кто бы говорил – я видел, как ты сегодня умяла за завтраком два буррито[7], – поддел её мистер Кристалл. – Ни одна косатка в здравом уме не стала бы смешивать фарш с бобовым пюре.

– Видишь ли, дорогой Джек, я не только косатка, – сказала мисс Уайт, поцеловав его в губы.

Кое-кто из одноклассников с любопытством уставился на них. Мы с Шари, разумеется, тоже. Как хорошо, что у них всё сложилось!

Потом