Лилис - Олег Лукьянов

- Магистр, - обратилась к нему Эльва, когда тот находился почти у трапа. - Куда вы направляетесь?

Он споткнулся, поглядел куда-то вверх, потом собрался, сказал хладнокровно:

- Руководствуясь последним донесенным до моего сведения приказом Сияющего, я отправляюсь искать планету с богатыми залежами полезных ископаемых…

- А куда вы везете её?

- Кого?

- Наги-Найту.

- А… эээ… я сначала заскочу на одну нейтральную планету, где знают, как лечить… подобных существ.

- Вы что, принимаете меня за дуру? Впрочем, мне всё равно… Советую взять что-нибудь почитать. Путешествие на шатле к ближайшей нейтральной системе вряд ли будет быстрым…

Магистр кивнул и с безразличным видом взошел на трап.

Глава 2 Выбор

Я проснулся в радужном настроении. Чуть приподнял голову - круто! Тело на месте, в груди нет ни дыр, ни выглядывающих наружу ребер, некогда разорванные мышцы занимали полагающиеся им места под кожей, а кожа вообще гладкая и здоровая, как у младенца.

Рядом c воплями возникла незнакомка в белом халате:

- Доктор, скорее! Сияющий очнулся!

Тут же ко мне подлетел второй субъект, одетый в нечто похожее на гидрокостюм, да еще с блестящим котелком на голове с прикрепленным к нему минимонитором.

- Лежите, Сияющий, не двигайтесь! Необходимо провести диагностику нервной системы и протестировать все ваши внутренние органы…

- Господи, - вторила его помощница, - мозговая активность просто невероятна!

- Не порядок. Быстро усыпи его!

- …Не действует!

- Да отвалите вы уже от меня! - заорал я, сбрасывая с себя "гидро-доктора". - Я в порядке!

Меня по-прежнему пытались удержать на месте, но я оказался сильней.

- Всё, всё. Я в порядке, - уверял я, беря из шкафчика какой-то черно-белый костюм, кажется медицинского работника. Помощница доктора, милая девочка на вид, стеснительно отвернулась, когда я начал в него влезать.

- Нет, Сияющий, - настаивал доктор, - вас необходимо протестировать да к тому же не помешала бы операция!

- Что еще за операция?

- У вас в груди присутствует инородное тело - похожее на наконечник стрелы, должно быть оставшийся там с прошлых сражений. Сейчас он оброс коконом "плохого мяса" и, в сущности, безвреден, но все же его необходимо удалить. Мы бы вырезали его раньше - но вы и так перенесли слишком серьезную процедуру восстановления…

- Ладно, разберемся с этим как-нибудь потом. Сколько я был в отключке?

- Двое суток, сэр…

- Ну, тогда спасибо, что позаботились обо мне. Как там Наги-Найта?

Показалось, что доктор отвел взгляд, а его помощница отвернулась как-то излишне поспешно.

- Док, с ней все в порядке?

- Эээ… да, Сияющий. Она ведь проходила процедуру регенерации на "Миссисипи", а это "Армагеддон"…

- Она еще там?

- …Не могу знать, сэр.

- У меня такое чувство, что вы, двое, что-то скрываете… Ну да ладно, пойду посмотрю.

Невзирая на вялые попытки меня остановить, я вышел из комнаты и поприветствовал Эльву.

- И вам "доброе утро", капитан. Как самочувствие?

- Отличное, чувствую себя как огурчик. Какие новости?

- Новости, сэр?

- Ага. Что-нибудь произошло за эти двое суток?.. Эльва… Ау!

Пока чересчур человечная СНИЖ раздумывала над вопросом, я вышел из медкомплекса и дошел до шлюзов с надписью "Выход на центральную палубу".

На секунду я обомлел. Открывшийся мне зал, перед этой самой палубой, был просто переполнен людьми в экзоскелетах. Спецназ подразделения "Валкир", кажется, присутствовал здесь в полном составе. Да не просто "присутствовал", а "занимал позицию": металлические ящики, габаритные контейнеры, и просто явно недавно приваренные к полу металлические щиты - использовались ими в качестве импровизированного укрытия. Они что, ожидают боя?

При моем появлении "окопавшиеся" спецназовцы ожили, стволы некоторых направились в мою сторону, но тут же испуганно отдернулись.

- Сми-и-рно! - воскликнул их командир, и я вновь подумал, что голос был женским.

- Вольно, - автоматически бросил я.

Не знаю как было бы, если бы на этих парнях не было доспехов, но сейчас, вся разница между "смирно" и "вольно" сводилась к тому, что полосы визоров на шлемах каждого устремлялись ровно перед собой. Есть выправка или нет, из-за доспехов не разглядишь, а автоматы и до того у большинства были прижаты к груди.

Однако я думаю не о том. Их тут три десятка человек…

- Что здесь происходит, лейтенант? - спросил я, увидев едва заметные отличительные знаки на доспехах командира.

- Сэр?

- Зачем вы здесь?

- Мы охраняем вас, Сияющий!

- От кого? От демонов? Они что, прорвали периметр доков?

- Никак нет! Мы держим оборону на случай предательства, сэр!

Я мысленно сделал круглые глаза и, не найдя что сказать, молча прошел сквозь их заслоны к шлюзам центрального коридора. Вот только когда я там оказался, обнаружил, что все три десятка спецназовцев следуют за мной…

Развернувшись, я мягко приказал им проваливать: "В охране не нуждаюсь". Чертовы фанатики совсем озверели, придумывают всяческие угрозы для своего бога, и сами начинают в это верить. Так они и Найту пристрелят, когда та бросится мне на шею…

Лейтенант замахал, а точнее "замахала", руками: пара каких-то знаков, и спецназ разделившись на несколько частей, будто растворился, уйдя в боковые шлюзы. Но сама лейтенант вместе с двумя капралами осталась стоять рядом.

- Лейтенант, я кажется сказал, что не нуждаюсь в телохранителях.

- Сэр… пожалуйста, не заставляйте меня покидать пост!

- Какой еще пост?

- Я должна охранять вас…

- Охранять от чего? От мифического предательства?

- Но, сэр, возможно у магистра остались сообщники, и если это так, то вам угрожает непосредственная опасность!

Несколько секунд я молчал, потом выговорил членораздельно:

- Меня. Предал. Магистр. Ордена?

- Так точно, сэр!!

- Как это случилось?

- Он приходил к вам в лазарет, пока вы лежали без сознания, с намерениями погрузить вас на шатл и улететь в неизвестном направлении.

- Зачем?

- Не могу знать, сэр.

- И где он сейчас?

- После того как я его не пропустила, он похитил вашу спутницу, сел на шатл и отчалил…

- Кого похитил, Наги-Найту?

- Кажется, её зовут именно так…

- Эльва!!!

- Да, капитан?

- Это правда? Что ты знаешь об этом?

- Всё верно, капитан. Мне переданы записи сделанные СНИЖ "Миссисипи". На них видно, что магистр захвативший Наги-Найту, отбыл в неизвестном направлении… Я не обратила на тот шатл внимания.

Кулаки сжались сами собой:

- Что-то еще?

- Да, сэр. Я думаю вы должны знать… Вчера я получила сообщение.

Экран системы пожаротушения, установленной в стене коридора, ожил. Содрогнувшись всем телом, а затем застыв от страшного предчувствия, увидел лицо человека в золотых доспехах. Он улыбался, синие глаза лучились триумфом.

- Приветствую тебя, кролик, - сказал он. - Как ты, наверное, уже догадался, твоя остроухая девчонка у меня. Если хочешь увидеть её живой, прилетай в систему "Тардикус" один. Всё честно: её жизнь в обмен на твою.

Экран снова потух, и Эльва сказала "сообщение окончено".

Мой кулак врезался туда, где было ненавистное лицо, но руки, не удовлетворившись расколотым экраном, вырвали монитор из стены и разбили его об пол.

Когда я бросил взгляд на трех замерших рядом спецназовцев, те непроизвольно отступили на шаг.

- Как я вас ненавижу, - прошептал я. - Почему вы не уберегли её?

Я шел по коридорам, вступал на палубы, проходил бесчисленные рубки. За мною на почтительном отдалении следовала целая делегация, а может даже процессия. Слух о том, что "Сияющий" хочет пожертвовать собою, в мгновение ока облетел оба пришвартованных крейсера и огромный док "Эльвы".

- Капитан, - горячо спорила со мною Эльва, - это нерационально и нелогично!!

- Эльва, у меня нет выбора!

- Нет выбора, сэр?! Вы правы, у вас нет выбора: если вы отдадите себя в руки Инспектора - вы умрете и Наги-Найта умрет вместе с вами. Если же вы останетесь - погибнет только она. У вас нет выбора. И вы поймете это сами, если остановитесь и хорошенько все обдумаете!

- Я думал достаточно, Эльва. И я всё это понимаю не хуже тебя. Но если есть хоть малейший шанс спасти Найту, я это сделаю, пусть даже ценой своей жизни. Я её люблю, понимаешь?

- Нет, капитан… Скажите, вы бы пожертвовали собой ради меня?

Я остановился как вкопанный. Не зная что ответить, силился подобрать слова.

- Я так и думала, капитан, - сказала она грустно. - Что же, это ваш выбор… Но что буду делать я, когда вас не станет? Вы подумали обо мне, о лейтенанте Круз, которая трое суток не отходила от входа в лазарет? Вы подумали, что станет со всеми этими людьми, добровольно последовавшими за вами? А что станет со Вселенной, кто остановит разгорающуюся войну?