Звездные коммандос - Джоанна Болтон

Она оглядела присутствующих. Все повернулись к Шоу.

- У кого есть вопросы по этому поводу?

- Как долго вы будете отсутствовать? - спросил Томас.

- Четыре часа, - ответила Винтер. - Я свяжусь с вами через два часа. К тому времени я буду четче представлять ситуацию. Мы ищем несоответствия в работе лабораторий. Каждый должен быть наготове. Бейкер и Криг - особенно вы. Капитан Томас, корабль должен быть готов ко всему. Ведите непрерывное сканирование не только планеты, но и космоса. Командование ничего не знает наверняка, но они подозревают что-то неладное.

Она помолчала немного.

- Если вопросов больше нет...

- У меня есть, - вставил Дэвид.

- Да?

- Что мы будем делать, когда они узнают, что контейнеры пусты?

- Мы ничего об этом не знаем. Нам поручено доставить их, что мы и сделали. Это все.

- Другими словами, мы будем лгать.

Винтер посмотрела ему прямо в глаза.

- Да. Мы будем лгать. Еще вопросы? - она посмотрела на каждого за столом. - Нет? Тогда можно разойтись. Встреча через пятнадцать минут в судовом шлюзе. Дэвид, найди что-нибудь для Шоу и проследи, чтобы это не было униформой.

Дэвида встревожила церемония встречи в приемной зоне лабораторий. Доктор Свенсон, директор лабораторий, был здесь со всем персоналом, который обслуживал лаборатории в то время. Дэвид быстро сбился со счета, пересчитывая собравшихся. Ему казалось, что он познакомился с каждым по меньшей мере дважды.

Он оглянулся в поисках Винтер и увидел ее с чашкой кофе в руках. Она внимательно слушала то, что говорил ей директор. Он был явно раздражен вторжением экипажа с "Вентуры", но пытался выглядеть гостеприимным представителем Федерации.

- А может, это ловушка? Тщательно спланированная хитрость, чтобы вызвать в нас благодушие? - прошептал ему кто-то на ухо.

Дэвид узнал голос Шоу.

- Ты узнал что-нибудь?

- Да. Мы...

- Доктор Вильсон? - кто-то громко вмешался в их разговор. - Дэвид, неужели это ты?

Высокий светловолосый человек взял доктора за руку.

- Я тебя узнал! Ты не помнишь меня?

- Конечно, помню. Ион Авери, - обрадовался Дэвид. - Не могу поверить! Мы вместе прилетали сюда с проверкой... когда же это было? Семь лет назад?

Он пожал протянутую руку, и они похлопали друг друга по плечам.

Шоу скромно отвернулся в сторону, делая вид, что ему интересен разговор группы ученых, стоявших рядом с ним, но на самом деле он слушал Дэвида и Авери.

- Да, я остался здесь. Удивительно, правда? Я обнаружил здесь кое-что, привлекшее мое внимание, некоторые опыты. Мне повезло, меня взяли сюда. А как ты? Вижу, до сих пор на службе!

- Да, делаю карьеру.

- А зачем вы прилетели на Гилер? - как бы между прочим поинтересовался Авери. - Надеюсь, это не очередная проверка Федерации?

Шоу взглянул на Дэвида. Мысли Авери были непонятны, но телепат чувствовал подвох за улыбкой ученого. Подозревает ли Дэвид что-нибудь? Шоу подошел поближе.

- Нет, не проверка, - ответил Дэвид. - Мы привезли парочку контейнеров по просьбе Матриарха Малверна. Но раз уж мы прилетели сюда, капитан решила посмотреть лаборатории. А чем ты занимаешься?

- Все тем же - биохимическим синтезом. Давай уберемся из этого зоопарка, и я покажу тебе свою лабораторию. В последнее время у меня появились интересные идеи, и ты один из немногих, кто может оценить их.

- Да, интересно посмотреть, - согласился Дэвид. - Но мне нужно сказать капитану.

- Не беспокойся, - сказал Авери, хватая Дэвида за руку. - Если я не ошибаюсь, Свенсон читает лекцию о славной работе во имя человечества. Капитан не отойдет от него по меньшей мере час. К тому времени мы вернемся, и она даже не узнает, что мы отлучались.

- Ну... - Дэвид колебался между приказом Винтер и желанием посмотреть на работу коллеги.

Однако главной целью посещения лабораторий был поиск всего необычного. Предложение Авери могло оказаться единственным шансом пробраться за кулисы.

- Здесь недалеко, - уговаривал Авери. - У нас есть проект особой важности для частного заказчика. Весьма секретный. Только для ученых, включенных в работу. Я думаю, тебе будет интересно.

- Особой важности?

Дэвид поставил чашку кофе на ближайший столик и пошел за Авери.

- Доктор Вильсон! - это Шоу решил догнать Дэвида.

- А-а! А я думаю, куда ты ушел? - отозвался доктор, вздрогнув. - Ион, разреши представить тебе моего друга и коллегу с "Вентуры". Доктор Ион Авери - э-э-э... доктор Шоу.

- Рад с вами познакомиться, доктор Шоу. - Авери лучезарно улыбнулся и пожал тому руку. - Какая у вас специальность?

- По правде сказать, он... - начал Дэвид.

- Психология, - быстро подсказал Шоу. - Я изучаю отклонения, вызванные стрессами в космосе. Особенно меня интересуют побуждающие силы.

- Вы занимаетесь этим на борту "Вентуры"? - с любопытством спросил Авери.

- Я немного более, чем простой наблюдатель, - добавил Шоу. - Сейчас я просто собираю информацию. Сравнения и выводы последуют позже.

Разговаривая, все трое вышли с площадки в коридор.

- Интересно, - прокомментировал Авери. - Возможно, я когда-нибудь прочту ваши работы. Я часто нахожу полезную информацию в сферах, отличающихся от моей.

Он махнул рукой в сторону дверей, мимо которых они проходили.

- Это просто кабинеты, ничего интересного. Лаборатории внизу.

Он повозился с замком, открыл дверь и отошел в сторону, пропуская Дэвида и Шоу в другой коридор. В нем было очень мало людей, все они занимались своими делами. Никто не выразил никакого интереса к посетителям.

- Ты можешь хотя бы намекнуть о вашей работе? - задал вопрос Дэвид.

- Просто так не расскажешь. В сущности, мы создали микроминиатюрный биоэлектрический генератор. Мы можем имплантировать его в тело. Поскольку он легко приспосабливается к крови, его можно по венам отправить в любую точку организма и вырастить затем до нужной величины по всей нервной системе.

- Генератор? - переспросил Дэвид.

- Так мы его называем, - объяснил Авери с проницательной улыбкой. - Но он больше похож на компьютер. Его можно программировать, но он, как генератор, испускает электрические импульсы.

Дэвид неожиданно понял, что описываемое Авери очень похоже на точки в голове киборга. Смысл слов Иона ужаснул его, и он подумал о том, почему же ему рассказано так много. Дэвид посмотрел на Шоу, но его друг молчал, не выражая никаких эмоций, и смотрел по сторонам.

- А для чего нужен этот генератор? - возобновил разговор Дэвид, опасаясь, однако, того, что он мог услышать в ответ. - Какова цель программирования?

- Это способ компенсирования любой проблемной зоны в естественной системе, - объяснил Авери. - Например, в случае параплегии. Один или несколько таких генераторов можно запрограммировать на замещение поврежденных нервных участков. Они врастут в металлоорганический псевдодендрит и будут функционировать не хуже того, как функционировал бы неповрежденный участок.

Авери остановился. Они стояли перед двумя дверями по обеим сторонам коридора.

- Генераторы, вероятно, очень малы, - решил Дэвид.

- Но они вырастают там, где нужно. Это освобождает хирургов от трудных и потенциально опасных операций. А самое ценное состоит в том, что в генераторе есть генетический код для предварительного выбора места, где он будет расти и функционировать.

- А что за этой дверью? - спросил Шоу, не дав возможности Дэвиду задать следующий вопрос.

- Здесь? - Доктор Авери повернулся к нему, отвлекшись на минуту от своей темы. - Да ничего. Всякий хлам. Работа, которой вы заинтересовались, ведется наверху, в лаборатории. Если вы позволите, я позвоню охране и предупрежу, что мы придем. Для посетителей у нас нет проблем, но нужно предупредить охрану.

- Конечно, - сказал Дэвид. - Мы подождем.

Но Авери не смог никуда пойти. Шоу быстро оглянулся. В коридоре никого не было, и Шоу, словно танцуя, зашел за спину Авери, после чего свалил его коротким резким ударом по шее. Затем он подхватил падающее тело доктора.

- Шоу! Какого... - закричал Дэвид.

- Тихо! - прошипел Шоу. - Открой дверь. Поторапливайся, а то кто-нибудь появится.

И он кивнул на дверь напротив.

Дэвид сделал, как ему велели, и последовал за телепатом, который втащил тело Авери в пустой кабинет.

- Что происходит? Что ты вытворяешь? - спросил он, одолеваемый мрачными предчувствиями.

- Это ловушка, - шепотом объяснил Шоу.

- Что? О чем ты говоришь? - совершенно сбившись с толку, спрашивал Дэвид.

- Об этом я и хотел сказать тебе, когда вмешался Авери.

- Ты считаешь, что Ион Авери состоит в заговоре против нас?

- Авери и большинство остальных. Он как раз собирался сообщить своим сообщникам, что мы идем, и там приказать нам сдаться.

Дэвид встал на колени и пощупал пульс своего бывшего друга. Сердце билось равномерно.