Танцы с огнем - Нора Робертс

— Пропустим по стаканчику на ночь?

Она хмыкнула, оперлась ладонью о стену, наверное, чтобы устоять на ногах.

— Холодное пиво не помешало бы, но, видимо, это твое кодовое слово для секса. Даже если бы мои мозги спеклись настолько, чтобы ответить «конечно», не думаю, что тебе хватило бы сил сейчас… сегодня… утром.

— Абсолютно не согласен и хотел бы подтвердить слова делом.

— Очень мило. — Ро легонько шлепнула его по закопченной щеке. — Я пас. Спокойной ночи.

Она ускользнула в свою комнату, а Галл поплелся к себе и, стянув вонючие штаны и рубаху, ничком упал на кровать, даже не вспомнив о горячем душе. И перед тем как отключиться, успел подумать, что, слава богу, Ро не поймала его на слове.

Когда Роуан тушила пожары, Лукас обычно ночевал в конторе. Он услышал, как вылетел транспортный самолет. Услышал, как самолет вернулся. И все равно не мог избавиться от напряжения, пока его сотовый не просигналил о входящем сообщении.

«Ведьма бушевала, но мы ее сделали. Полный порядок. Люблю. Ро».

Лукас отложил телефон, устроился поудобнее на жестком диване и спокойно заснул — впервые после того, как на базе взвыла сирена.

После утренних прыжков с самой ранней группой Лукас попозировал перед фотокамерами, раздал автографы, обсудил с двоими из восьми новичков прогрессивный курс обучения свободному падению и повел их к Марси записываться.

Как только он вошел в офис, Элла Фрейзер, рыжеволосая, зеленоглазая, повернулась к нему, сверкнув улыбкой.

С ямочками.

— Здравствуйте, это снова я.

У него начисто отшибло мозги.

— А, да… снова, — смущенно выдавил он и обратился к ученикам: — Э… Марси объяснит остальное и включит вас в график.

Элла улыбнулась и новичкам.

— Я наблюдала за вашими прыжками. Я сама только на днях прыгнула в тандеме. Это изумительно, правда?

Пока Элла непринужденно вела беседу, Лукас стоял рядом, стараясь не переминаться с ноги на ногу.

— У вас найдется для меня минутка? — наконец обратилась Элла к нему.

— Конечно. Разумеется. В моем кабинете…

— А может быть, мы пройдемся? Марси сказала, что у вас еще два тандема. Я с удовольствием посмотрела бы.

— Хорошо. — Лукас придержал ей дверь, а потом все не знал, куда девать руки. В карманы? Просто опустить? Жаль, что он не захватил планшет, тогда проблема решилась бы просто.

— Вы так заняты сегодня. Наверное, я должна была позвонить.

— Ничего. Все нормально.

— Как ваша дочь? Я следила за пожаром по выпускам новостей.

— Прекрасно. Вернулась на базу целой и невредимой. Я рассказывал вам о Роуан?

— Не совсем так. — Элла повернулась к нему, убрала за ухо выбившуюся прядку. — Перед тем как записаться на прыжок, я почитала о вас в Гугле. Я люблю сына, но не собиралась прыгать с самолета, не разузнав, к кому меня прицепят.

— Не могу вас винить. — Видишь, сказал он себе, здравомыслящая женщина. Любой мужчина рядом со здравомыслящей женщиной должен бы расслабиться. У нее внуки, напомнил он себе. И она педагог!

Расслабиться он не расслабился, но плечи расправил.

— Меня убедили ваш опыт и репутация. Так что, Лукас, я хотела бы пригласить вас выпить.

Его плечи напряглись, как перекрученные пружины, а мозги превратились в жидкую кашу.

— Простите?..

— Я хочу поблагодарить вас за незабываемый опыт и за то, что дали мне возможность покрасоваться перед внуками.

— А, ну… да… — Он снова почувствовал, как вспыхнул его загривок. — Но вы вовсе не должны… то есть, я хотел сказать…

— Я поймала вас врасплох и, вероятно, веду себя точно так же, как половина побывавших здесь женщин, то есть приударяю за вами.

— Нет, они… вы…

— Я — нет. Я не приударяю. — Элла ослепительно улыбнулась. — Но должна признаться, что у меня есть еще одна причина. Я хотела бы поговорить с вами об одном проекте, и если я куплю вам что-нибудь выпить, на ваш вкус, разумеется, вы расслабитесь и, надеюсь, согласитесь. Если вы с кем-то встречаетесь, можете привести вашу даму.

— Нет, я — нет. То есть нет никакой дамы. Особенной.

— Вы свободны сегодня вечером? Мы могли бы встретиться около семи в баре в «Оупн Рейндж». Я бы вас поблагодарила, вы бы отдохнули и рассказали мне побольше о прогрессивном курсе обучения свободному падению.

Деловая встреча, сказал он себе. В дружеской обстановке. Он очень часто по-дружески обсуждает дела. Он вполне может по-дружески обсудить дело и с ней.

— У меня нет никаких планов.

— Тогда договорились? Огромное спасибо. — Элла коротко пожала его руку.

— Увидимся в семь.

Лукас смотрел ей вслед. Красивая, стремительная… и это просто деловая дружеская встреча, напомнил он себе.

Глава 9

Как и накануне в палатке, Роуан лежала с закрытыми глазами и мысленно проводила утреннюю инвентаризацию. В итоге она решила, что чувствует себя столетней старухой, которую долго и безрезультатно лечили голоданием. Но главное — она справилась со своими обязанностями, люди, за которых она отвечала, целы и невредимы, пожар потушен.

К тому же — Ро открыла глаза, обвела взглядом комнату — за те два дня, что ее не было, трудолюбивые феи не только уничтожили все следы разгрома, но и перекрасили стены.

Перед кем-то она в долгу и, если сможет сползти с кровати, непременно выяснит, перед кем.

В конце концов, преодолевая сопротивление восставших бицепсов, трицепсов и квадрицепсов, Ро кое-как выползла из постели. Под горячим душем боль слегка отступила, но для предстоящей восьмичасовой работы в мастерской этого было недостаточно.

Необходимы дозаправка и движение. Так. Где же Галл с утренним сандвичем, когда он действительно нужен? Пришлось довольствоваться шоколадкой. Подкрепляясь батончиком, Ро оделась и заковыляла в спортзал.

Она мрачно поздоровалась с Гиббонзом и услышала в ответ нечто неразборчивое — не только она встречала это утро без улыбки. Ро покосилась на Триггера, который, морщась от боли, делал на полу упражнения на растяжку, внимательнее посмотрела на Доби. Жилистый коротышка, лежа на скамье, выжимал штангу, пожалуй, не меньше собственного веса. Желтый синяк на раскрасневшемся лице придавал Доби сходство с желтушным погорельцем. Жалкую бороденку парень сбрил, что явно пошло на пользу его внешности. Во всяком случае, он уже не так сильно смахивал на захолустного гнома.

— Меня включили в завтрашний список, — тяжело дыша, сообщил ей Доби. — Я в отличной форме. Судя по вашему виду, ребята, в гораздо лучшей, чем вы.

Роуан показала ему средний палец, но, наклонившись, не смогла сдержать стон и застыла, упершись ладонями в пол, после чего с глубоким вдохом выгнула спину и шею.